Qu’est-ce que la barre cricopharyngée ?
Le muscle cricopharyngien est situé à la jonction du pharynx (gorge) et de l’œsophage, et constitue le principal composant musculaire de ce que l’on appelle le sphincter supérieur de l’œsophage (SSE). Au repos, l’UES ferme le passage entre le pharynx et l’œsophage. Il protège les voies respiratoires et les poumons des dommages causés par le contenu de l’estomac qui pourrait être refoulé dans la gorge par l’œsophage. Lorsque quelque chose est avalé, le cricopharyngeus se détend et s’ouvre permettant à ce qui a été ingéré d’être balayé du pharynx vers l’œsophage.
Qu’est-ce qui cause la barre cricopharyngée ?
La barre cricopharyngée (CP) peut se former à partir d’un épaississement du muscle cricopharyngé causé par le remplacement de son muscle par du conjonctif fibreux. Beaucoup pensent qu’il s’agit d’une réaction au reflux chronique du contenu de l’estomac dans l’œsophage. La fibrose rend le muscle plus rigide, de sorte qu’il ne s’ouvre pas complètement pendant la déglutition, ce qui obstrue le flux dans l’œsophage et augmente la pression dans le pharynx pendant la déglutition. La barre CP peut également être présente dans le cadre d’une maladie neurologique lorsque la relaxation musculaire ne fonctionne pas correctement. Le symptôme le plus courant produit par le dysfonctionnement de la CP est la dysphagie pharyngée (la sensation que la nourriture reste coincée dans le cou dans la seconde qui suit la déglutition). Lorsqu’elle est sévère, les patients peuvent présenter une perte de poids, voire une aspiration des aliments qui ne sont pas évacués du pharynx.
Comment diagnostique-t-on la barre cricopharyngée ?
Le diagnostic de la barre CP se fait par une étude fluoroscopique de la déglutition du pharynx et de l’œsophage proximal, généralement en vue latérale. La barre apparaît comme une indentation sur la colonne de baryum à la face postérieure de l’œsophage entre les niveaux vertébraux C3 et C6 (voir figure).
Quelles sont les options de traitement de la barre cricopharyngée ?
Le traitement de la barre CP dépend des symptômes. Si le patient ne présente aucun symptôme, aucun traitement n’est nécessaire. Les barres symptomatiques peuvent être traitées par dilatation ou myotomie. La dilatation peut être réalisée à l’aide de dilatateurs Savary passés sur un fil guide ou de dilatateurs à ballonnet traversant l’endoscope, positionnés visuellement au moment de l’endoscopie. Bien que sûre et efficace, la dilatation n’apporte pas de soulagement durable de la dysphagie chez près de la moitié des patients. La myotomie cricopharyngienne peut être réalisée par une chirurgie ouverte du cou par une incision cervicale gauche pour exposer et transecter le muscle, ou avec un endoscope pour identifier le muscle épais et le couper avec un laser. Bien que les deux procédures aient un taux de réussite élevé et améliorent la fonction du pharynx et du SUE, l’approche endoscopique a gagné en faveur ces dernières années
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L’obstruction chronique causée par une barre de CP peut entraîner un diverticule de Zenker.