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La question de savoir combien de temps on peut se passer de nourriture dépend de beaucoup de facteurs. La volonté et la détermination jouent certainement un rôle. Les prisonniers politiques en grève de la faim et les chefs religieux à jeun sont connus pour rester des semaines entières sans nourriture. Gandhi a jeûné pendant 21 jours à l’âge de 70 ans. Des personnes perdues dans la nature ont également survécu pendant de longues périodes sans manger.

Médicalement parlant, la plupart des médecins s’accordent à dire que les humains en bonne santé peuvent passer jusqu’à huit semaines sans nourriture, tant qu’ils ont de l’eau. Des personnes sont restées plus longtemps sans problème, et d’autres sont mortes de faim en moins de temps. Le fait d’être fort et en bonne forme physique peut vous aider à survivre plus longtemps, mais le fait d’avoir un surplus de graisse corporelle l’est tout autant. Le corps stocke l’énergie nécessaire à la vie sous forme de graisses, de glucides et de protéines. Les glucides sont les premiers à être utilisés en l’absence d’apport alimentaire supplémentaire. Les graisses viennent ensuite, ce qui explique pourquoi les personnes qui en ont davantage peuvent survivre plus longtemps. Puis viennent les protéines. Si vous arrivez au point où votre corps utilise les protéines, essentiellement le corps lui-même, alors vous êtes en mauvaise posture.

Votre métabolisme joue également un rôle. Le métabolisme est ce qui transforme les aliments en énergie. Si vous avez un métabolisme lent, vous brûlerez votre apport alimentaire plus lentement et pourrez rester plus longtemps sans remplacer l’énergie alimentaire. Si vous vous privez de nourriture, votre métabolisme s’adaptera en conséquence et ralentira de lui-même – en gros, il fera ce qu’il peut pour participer à la survie de l’espèce.

Le climat est également un facteur important. La mauvaise nouvelle est que le froid et la chaleur ne sont pas bons si vous n’avez pas de nourriture. La bonne nouvelle, c’est que la chaleur et le froid extrêmes vous tueront d’autres façons avant que vous ayez une chance de mourir de faim. Mais en ce qui concerne la vie sans nourriture, la chaleur entraîne une déshydratation plus rapide ; le froid, quant à lui, entraîne une plus grande dépense d’énergie pour maintenir la température du corps à un confortable 98,6 degrés Fahrenheit (37 degrés Celsius). Si vous avez la chance d’être dans des températures douces, vous pourrez vivre un peu plus longtemps sans nourriture.

Certains symptômes que vous pouvez observer si vous restez plus de quelques jours sans nourriture sont :

Une famine avancée provoquera l’arrêt de vos organes un par un. Les personnes en proie à une famine sévère peuvent ressentir les symptômes suivants :

Dans la prochaine section, nous verrons à quel point l’eau est importante et ce qui arrive à votre corps sans elle.