Vie précoce et début de carrière musicale
Nash est né en 1942 à Blackpool, dans le Lancashire, en Angleterre, sa mère y ayant été évacuée de la ville natale des Nash, Salford, dans le Lancashire, en raison de la Seconde Guerre mondiale. La famille est ensuite retournée à Salford, où Nash a grandi. Au début des années 1960, il a cofondé les Hollies, l’un des groupes pop les plus populaires du Royaume-Uni, avec un ami d’école, Allan Clarke, et a été crédité comme le leader du groupe sur leur premier album. Il a fait une apparition vocale sur « Just One Look » (1964) et a chanté sa première voix principale sur la chanson originale des Hollies « To You My Love » sur le deuxième album du groupe, In The Hollies Style, la même année. Il a souvent chanté en vedette sur les enregistrements ultérieurs des Hollies (« So Lonely », « I’ve Been Wrong », « Pay You Back With Interest ») et a fourni des voix principales sur plusieurs singles ultérieurs, notamment « On a Carousel » et « Carrie Anne » (tous deux en 1967).
Nash a encouragé les Hollies à écrire leurs propres chansons, d’abord avec Clarke, puis avec Clarke et le guitariste Tony Hicks. De 1964 à la mi-1966, ils ont écrit sous le pseudonyme de L. Ransford. Leurs propres noms sont crédités sur les chansons à partir de « Stop Stop Stop » à partir d’octobre 1966.
En 1965, Nash, avec Allan Clarke et le guitariste Tony Hicks, forme Gralto Music Ltd, une maison d’édition qui s’occupe de leurs propres chansons et signe plus tard le jeune Reg Dwight (alias « Elton John » – qui a joué du piano et de l’orgue sur les enregistrements des Hollies de 1969 et 1970).
Écriture de chansons, militantisme, Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY), Crosby & Nash, et carrière solo
Nash a joué un rôle central dans la forge d’un son et de paroles, écrivant souvent les couplets des chansons de Clarke, Hicks & Nash. Cependant, Nash a également composé des chansons par lui-même sous la » bannière de l’équipe » (comme Lennon &McCartney), par exemple, » Fifi the Flea » (1966), » Clown » (1966), » Stop Right There « , » Everything is Sunshine » (1967). L’album Butterfly comprend plusieurs de ses chansons qui font moins appel à la participation du groupe et présentent davantage une approche d’auteur-compositeur-interprète. Il a été déçu quand ce nouveau style n’a pas enregistré avec leur public, en particulier « King Midas in Reverse » (Nash et le producteur Ron Richards se sont affrontés sur cette chanson parce que Richards croyait qu’elle était « trop complexe » pour fonctionner comme un single à succès).
Nash a initialement rencontré à la fois David Crosby et Stephen Stills en 1966 lors d’une tournée américaine des Hollies. Lors d’une visite ultérieure aux États-Unis en 1968, il a été plus formellement présenté à Crosby par un ami commun, Cass Elliott, à Laurel Canyon, Los Angeles. Nash quitte les Hollies pour former un nouveau groupe avec Crosby et Stills. D’abord un trio, Crosby, Stills &Nash devient ensuite un quartet avec Neil Young : Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY).
Avec ces deux configurations, Nash a connu un succès mondial encore plus grand, en écrivant plusieurs des singles à succès les plus commerciaux de CSN, tels que « Our House » (à propos de la maison de Laurel Canyon partagée avec son amoureuse de l’époque, Joni Mitchell), « Teach Your Children » et « Marrakesh Express » (qui avaient tous deux été rejetés par les Hollies), « Just a Song Before I Go » et « Wasted on the Way ». Nash, surnommé « Willy » par ses camarades de groupe, a été décrit comme la colle qui maintient leurs alliances souvent fragiles.
Nash est devenu politiquement actif après avoir déménagé en Californie, comme en témoignent ses chansons contre la guerre du Vietnam « Military Madness » et « Chicago / We Can Change the World » (sur le procès des Chicago Eight).
En 1972, pendant le premier hiatus de CSNY, Nash a fait équipe avec Crosby, formant un duo à succès. Ils ont travaillé dans cette configuration de façon intermittente depuis, produisant quatre albums studio et quelques albums live et de compilation. Sa chanson « Immigration Man », le plus grand succès de Crosby &Nash en duo, est née d’une prise de bec avec un agent des douanes américaines alors qu’il tentait d’entrer dans le pays.
En 1979, Nash a cofondé Musicians United for Safe Energy qui est contre l’expansion de l’énergie nucléaire. MUSE a mis en place les événements éducatifs de collecte de fonds No Nukes. En 2007, le groupe enregistre un vidéoclip d’une nouvelle version de la chanson de Buffalo Springfield « For What It’s Worth ».
Nash rejoint brièvement les Hollies en 1983 (à l’occasion de leur 20e anniversaire) pour enregistrer deux albums, What Goes Around et Reunion. En 1993, Nash se réunit à nouveau avec les Hollies pour enregistrer une nouvelle version de « Peggy Sue Got Married » qui comporte une voix principale de Buddy Holly (tirée d’une version alternative de la chanson donnée à Nash par la veuve de Holly, Maria Eleana Holly)-cette Buddy Holly &l’enregistrement des Hollies a ouvert l’album Not Fade Away rendant hommage à Holly par divers artistes.
En 2005, Nash a collaboré avec les musiciens norvégiens A-ha sur les chansons « Over the Treetops » (écrite par Paul Waaktaar-Savoy) et « Cosy Prisons » (écrite par Magne Furuholmen) pour l’enregistrement Analogue. En 2006, Nash a travaillé avec David Gilmour et David Crosby sur la chanson titre du troisième album solo de David Gilmour, On an Island. En mars 2006, l’album est sorti et a rapidement atteint la première place des classements britanniques. Nash et Crosby ont par la suite effectué une tournée au Royaume-Uni avec Gilmour, chantant en renfort sur « On an Island », « The Blue », « Shine On You Crazy Diamond », et « Find the Cost of Freedom ».
En plus de ses chansons politiques, Nash a écrit de nombreuses chansons sur d’autres thèmes qui lui tiennent à cœur comme celui de la nature et de l’écologie – à commencer par « Signs That Will Never Change » des Hollies (enregistré pour la première fois par les Everly Brothers en 1966) – puis « Clear Blue Skies » de CSNY, plus l’anti-déversement de déchets nucléaires (« Barrel of Pain »), l’anti-guerre (« Soldiers of Peace ») et les questions sociales (« Prison Song »).
Nash est apparu lors de la finale de la saison 7 d’American Idol en chantant « Teach Your Children » avec Brooke White.
En 2010, Nash a été intronisé une deuxième fois au Rock and Roll Hall of Fame, cette fois en tant que membre des Hollies. Il reçoit un OBE » pour services rendus à la musique et aux activités caritatives « , devenant ainsi officier de l’ordre de l’Empire britannique dans la division diplomatique et outre-mer de la liste des honneurs de l’anniversaire de la reine le 12 juin 2010. Nash a reçu le titre de George Eastman Honorary Scholar à la George Eastman House le 22 janvier 2011, à Rochester, New York.
Nash a contribué à une reprise de « Raining in My Heart » à l’album hommage de 2011 Rave on Buddy Holly.
Le 22 janvier 2016, Nash a annoncé la sortie prochaine, le 15 avril 2016, de son nouvel album studio intitulé This Path Tonight (sa première collection de nouvelles chansons en quatorze ans) et a partagé la chanson-titre de celui-ci par le biais du site web du magazine MOJO. Le 4 février 2016, le magazine Rolling Stone a dévoilé une nouvelle chanson tirée de ce nouvel album, le morceau tendre et réfléchi » Encore « , qui conclut le nouvel album de Nash. À la sortie prochaine de son nouvel album studio en avril 2016, Nash a planifié une tournée solo à partir du 25 mars 2016 au Bluesfest de Byron Bay, en Australie, poursuivant les États-Unis le 22 avril 2016 au Saban Theatre de Beverly Hills, en Californie, pour visiter l’Europe en commençant par le Royaume-Uni le 21 mai 2016 à l’Albert Hall de Manchester et en terminant le 14 juin 2016 à l’Alte Oper Hall de Francfort, en Allemagne.
Il était encore en tournée à l’automne 2017, se produisant dans le New Jersey et à New York en septembre.
Le 29 juin 2018, Rhino Records a publié le coffret de deux disques Over The Years, une collection de 30 titres de démos de Nash réalisées de 1968 à 1980, comprenant des moments forts du premier album de CSN, Crosby, Stills & Nash (« Marrakesh Express »), Déjà Vu (« Our House », « Teach Your Children »), des sélections de chansons des albums ultérieurs de CSN, quatre titres de l’album solo Songs For Beginners de Nash en 1971, avec « Better Days » et « I Used To Be King » présentés sous forme de mixes inédits. L’enregistrement le plus récent de la compilation est « Myself at Last », extrait de l’album solo This Path Tonight de 2016 de Nash. Le deuxième disque de ce coffret présente 15 enregistrements de démos, dont 12 n’ont jamais été publiés.
Carrière photographique
Intéressé par la photographie dès son enfance, Nash commence à collectionner les photographies au début des années 1970. Ayant acquis plus d’un millier de tirages en 1976, Nash engage Graham Howe comme conservateur de la photographie. De 1978 à 1984, une exposition itinérante de sélections de la collection Graham Nash a été présentée dans plus d’une douzaine de musées du monde entier. Nash a décidé de vendre sa collection de 2 000 tirages par l’intermédiaire de la maison de vente aux enchères Sotheby’s en 1990, où elle a établi un record de vente aux enchères pour la vente la plus rentable d’une seule collection privée de photographie. Nash a déclaré qu’une partie des bénéfices de la vente aux enchères serait donnée au Los Angeles County Museum of Art pour l’acquisition de photographies contemporaines.
En 2010, les 21e éditions ont publié une monographie intitulée « Love, Graham Nash » qui comprend des fac-similés de ses textes jumelés avec des photographies signées par Graham Nash et imprimées par les éditions Nash.
Première impression numérique fine art
Expérimentation
À la fin des années 1980, Nash a commencé à expérimenter les images numériques de ses photographies sur des ordinateurs Macintosh avec l’aide de R. Mac Holbert qui, à l’époque, était le tour manager de Crosby, Stills et Nash et s’occupait également des questions informatiques/techniques pour le groupe. Nash s’est heurté au problème commun à tous les ordinateurs personnels équipés de logiciels graphiques à cette époque : il pouvait créer des images détaillées très sophistiquées sur l’ordinateur, mais il n’y avait pas de périphérique de sortie (imprimante informatique) capable de reproduire ce qu’il voyait sur l’écran de l’ordinateur. Nash et Holbert ont d’abord expérimenté les premières imprimantes commerciales qui commençaient alors à être disponibles et ont imprimé de nombreuses images sur les imprimantes à jet d’encre Fujix grand format du centre de sortie numérique JetGraphix de l’UCLA. Lorsque Fuji a décidé d’arrêter de soutenir les imprimantes, John Bilotta, qui dirigeait JetGraphix, a recommandé à Nash et Holbert de s’intéresser à l’imprimante Iris, une nouvelle imprimante à jet d’encre grand format à ton continu conçue pour l’épreuvage prépresse par IRIS Graphics, Inc. Par l’intermédiaire du représentant commercial national d’IRIS Graphics, Steve Boulter, Nash a également rencontré le programmeur David Coons, ingénieur couleur chez Disney, qui y utilisait déjà l’imprimante IRIS pour imprimer des images provenant du nouveau système d’animation numérique de Disney.
Coons a travaillé en dehors des heures de travail chez Disney pour produire de grandes images de 16 portraits photographiques de Nash sur du papier aquarelle arches en utilisant l’imprimante IRIS modèle 3024 interne à Disney pour une exposition du 24 avril 1990 à la galerie Simon Lowinsky. La plupart des négatifs et des tirages originaux ayant été perdus lors de leur expédition à un éditeur de livres, Coons a dû numériser les planches-contact et améliorer les images pour qu’elles puissent être imprimées en grand format. Il a utilisé un logiciel qu’il avait écrit pour sortir les images photographiques sur l’imprimante IRIS, une machine conçue pour fonctionner avec des systèmes informatiques de prépresse propriétaires.
En juillet 1990, Nash a acheté une imprimante à jet d’encre IRIS Graphics 3047 pour 126 000 dollars et l’a installée dans une petite maison à calèche à Manhattan Beach, en Californie, près de Los Angeles. David Coons et Steve Boulter l’ont utilisée pour imprimer, en novembre 1990, une exposition encore plus importante des œuvres de Nash pour Parco Stores à Tokyo. L’exposition, intitulée Sunlight on Silver, comprenait une série de 35 portraits de célébrités réalisés par Nash, d’un format d’un mètre sur deux, avec une édition de 50 tirages par image, soit un total de 1 750 images. Par la suite, Nash a exposé ses photographies au Musée des arts photographiques de San Diego et ailleurs.
Nash Editions
En 1991, Nash a accepté de financer Mac Holbert pour qu’il lance une entreprise d’impression numérique à base de beaux-arts en utilisant l’imprimante IRIS Graphics 3047 qui se trouve dans la maison de carrosse de Nash à Manhattan Beach, en Californie. Holbert a pris sa retraite en tant que road manager de Crosby, Stills and Nash afin de pouvoir diriger l’entreprise. Celle-ci a ouvert ses portes le 1er juillet 1991 sous le nom de Nash Editions Ltd. Les premiers employés comprenaient David Coons, John Bilotta et un sérigraphe nommé Jack Duganne. Ils s’efforcent d’adapter l’imprimante IRIS à l’impression d’œuvres d’art, expérimentant des jeux d’encre pour tenter de surmonter l’évanouissement rapide des impressions IRIS, et allant même jusqu’à scier une partie des têtes d’impression pour pouvoir les déplacer afin de dégager des papiers d’impression plus épais (annulant ainsi la garantie de la machine de 126 000 $). Nash et Holbert ont décidé d’appeler leurs impressions d’art « digigraphies », bien que Jack Duganne ait inventé le nom « Giclée » pour ce type d’impressions. La société est toujours en activité et utilise actuellement des imprimantes grand format basées sur Epson.
En 2005, Nash a fait don de l’imprimante originale IRIS Graphics 3047 et des éphémères Nash Editions au National Museum of American History, une institution Smithsonian.