Vos vitamines quotidiennes vous rendent-elles malades ?
Les scientifiques mettent en garde contre les comprimés et les compléments populaires qui sont « dangereux » à haute dose et peuvent provoquer des cancers, des insuffisances hépatiques et des maladies cardiaques.
Vous avez probablement entendu dire que trop d’alcool ou des quantités excessives de certains médicaments peuvent endommager votre foie, un organe qui aide votre corps à extraire les nutriments dont il a besoin des aliments et à éliminer les substances toxiques de votre sang. Mais une nouvelle étude suggère que de nombreux remèdes à base de plantes et de compléments alimentaires peuvent également endommager le foie, y compris certains que vous pouvez facilement acheter en ligne ou en vente libre dans les pharmacies ou les magasins d’aliments naturels. L’étude a également révélé que les blessures liées à ces suppléments augmentent rapidement, passant de seulement 7 % de toutes les blessures au foie induites par les médicaments en 2004 à environ 20 % en 2014.
Les chercheurs ont examiné les cas de dommages au foie signalés au Drug Induced Liver Injury Network, un programme financé par les National Institutes of Health. Environ 700 cas de lésions hépatiques ont été signalés au programme pendant la période de l’étude ; 130 de ces cas étaient liés aux compléments alimentaires. (Cela sous-estime probablement l’ampleur du problème, car le réseau ne suit que les cas graves de dommages au foie causés par des médicaments et des suppléments, et certains cas peuvent ne pas être signalés.)
Le plus grand risque semble être avec les suppléments de musculation et de perte de poids.
Les chercheurs ont constaté que deux substances se distinguaient effectivement comme présentant des menaces uniques pour le foie : les stéroïdes anabolisants, qui sont parfois ajoutés illégalement aux suppléments de musculation, et l’extrait de thé vert, que l’on trouve dans de nombreux suppléments de perte de poids.
Les chercheurs ont été particulièrement surpris par le danger que représente l’extrait de thé vert. Ces compléments ne sont pas la boisson obtenue en faisant infuser des feuilles de thé dans de l’eau chaude. Au lieu de cela, ce sont des pilules contenant des quantités concentrées de composés particuliers trouvés dans le thé vert.
Plusieurs des suppléments contenaient plusieurs ingrédients, il est donc souvent impossible d’identifier la cause des dommages au foie. Les dommages sont généralement autolimités (ce qui signifie que la personne finit par se rétablir), mais les dommages peuvent être permanents ou même mortels, indique la revue.
Il est bien connu que les gens prennent souvent des combinaisons de suppléments à base de plantes et/ou d’autres suppléments alimentaires. Dans cette circonstance, si une personne développe des lésions hépatiques graves, il est très difficile d’identifier quel supplément est le coupable spécifique. Qui plus est, à mesure que le marché des compléments alimentaires devient plus compétitif, les fabricants de compléments mélangent et assortissent leurs produits et le font dans des proportions qui n’ont jamais été essayées auparavant.
Le principal problème est que la Food and Drug Administration (FDA) ne réglemente pas le processus de fabrication des compléments alimentaires, comme elle le fait pour les médicaments conventionnels. En effet, la FDA ne peut pas considérer un complément alimentaire comme un aliment ou un médicament. Ainsi, la pureté des compléments alimentaires est déterminée et communiquée au public uniquement par le fabricant. De plus, le dosage de ces compléments est déterminé par le fabricant et est souvent sans support scientifique ni données publiées dans des revues scientifiques évaluées par des pairs. En outre, la FDA n’exige pas de tests cliniques ou sur les animaux avant la mise sur le marché des compléments alimentaires, comme elle le fait pour les médicaments conventionnels. En outre, les médecins ne signalent que volontairement les effets indésirables lorsqu’ils en rencontrent.
Par conséquent, tant que le fabricant ne fait pas d’allégation scandaleuse sur son produit, et ne commercialise pas le produit comme un aliment ou un médicament, ces compléments finissent sur les étagères des magasins sans beaucoup, voire aucun, examen par la FDA. Il s’avère que la désignation d’un produit de santé comme complément alimentaire est une échappatoire créée par la loi de 1994 sur les compléments alimentaires, la santé et l’éducation. (Le terme « complément alimentaire » implique l’ajout au régime de quelque chose qui est déjà présent dans les aliments que nous consommons). Cette faille permet aux producteurs de compléments alimentaires d’éviter la réglementation de la FDA sur la fabrication de ces produits.
En guise de conclusion, je voudrais mettre en garde nos lecteurs. Une drogue est une drogue, qu’il s’agisse d’un médicament ou d’un complément alimentaire. De plus, tout médicament peut interagir avec un autre médicament et entraîner un événement indésirable grave. Par exemple, le ginkgo biloba, qui est un produit à base de plantes censé améliorer la mémoire, peut réagir avec l’ibuprofène (Motrin) et provoquer de graves hémorragies internes. Ne vous fiez pas à ce qui est dit dans une publicité sur un médicament ou un complément alimentaire. Regardez plutôt d’un œil critique les données relatives au produit.
Lorsque vous consultez vos médecins, informez-les de tous les médicaments que vous prenez, y compris les compléments alimentaires. Dans votre intérêt, ils devraient le savoir. En fait, j’ai appris à demander, non pas une seule fois mais plusieurs fois, si mes patients prennent des compléments alimentaires, en particulier des produits à base de plantes.
Si vous ne vous sentez pas bien, arrêtez immédiatement le complément et consultez un médecin. Ne cachez pas à votre médecin les informations concernant vos compléments alimentaires.