Pour la plupart des gens, le sport du curling est encore nouveau et peut-être un peu déroutant. Mais le curling se développe rapidement – et s’apprête à être un sport de rupture aux Jeux olympiques d’hiver de 2014 à Sotchi, en Russie. NBC fournit une couverture mur à mur de la compétition de curling aux Jeux olympiques – à la télévision et en ligne – donnant même aux fans occasionnels de toutes sortes une occasion incroyable de regarder et d’apprécier le curling comme jamais auparavant.
Que devez-vous savoir pour apprécier le curling… et tenir votre rang dans la conversation avec vos amis ?
Les bases
– Le curling se joue sur une longue et étroite feuille de glace avec une zone cible marquée, appelée maison, à chaque extrémité.
– Deux équipes, composées chacune de quatre joueurs, font glisser à tour de rôle des pierres de granit de 42 livres vers l’autre côté de la glace. L’objectif est d’amener vos pierres le plus près du bouton central de la maison.
– Les joueurs balaient vigoureusement la glace devant la pierre pour la maintenir en mouvement. La friction causée par le balayage polit brièvement la glace, ce qui permet aux pierres de voyager plus loin et plus droit.
– Chaque match de curling est divisé en dix ends. Chaque end comprend les deux équipes qui livrent toutes leurs pierres (huit pierres par équipe). Une équipe reçoit un point pour chaque pierre qui se trouve dans la maison et qui est plus proche du bouton (centre de la zone cible à l’extrémité de la feuille) que n’importe quelle pierre de l’adversaire. Des points supplémentaires sont marqués par les autres pierres de la maison qui appartiennent à la même équipe, à raison d’un point par pierre.
– Une seule équipe peut marquer des points dans une manche. L’équipe qui a le plus de points après la dixième manche est gagnante.
Qu’est-ce qui se passe exactement à chaque coup ?
Avant le coup : La personne qui délivre le coup s’avance vers le hack, le pied situé derrière la maison qui est utilisé pour pousser, et regarde l’extrémité de la feuille pour obtenir des instructions. Un autre joueur, généralement le skip (capitaine), communique le type de tir qui doit être utilisé et la distance qu’il doit parcourir par une série de mouvements de la main et du bras, et utilise un balai pour marquer le tir à l’endroit où le tireur doit viser.
Délivrance : Depuis une position à genoux, avec un pied à plat sur la glace, le joueur avec la pierre commence un tir en glissant vers l’avant et en relâchant la pierre. Non seulement il doit garder son équilibre en glissant, mais il doit aussi se rappeler de lâcher la pierre avant qu’elle ne franchisse la première d’une série de lignes peintes (dans ce cas, la ligne de jeu). Le joueur qui lance la pierre lui donne une légère rotation lorsqu’il la relâche (la rotation permet à la pierre de suivre une trajectoire incurvée, ou courbe, lorsqu’elle s’approche de la maison), selon la direction qu’il souhaite qu’elle prenne. Avec la pierre maintenant en jeu, le reste de l’équipe commence à travailler pour l’amener aussi près de la cible que possible.
Le balayage : La principale méthode pour aider le mouvement d’une pierre vers le bas de la feuille de curling est de balayer devant sa trajectoire. Les joueurs ne peuvent pas entrer en contact avec la pierre, mais ils peuvent dégager la glace devant la pierre pour permettre un mouvement fluide.
Crier : Lorsque la pierre se déplace sur la glace, le skip crie souvent pour communiquer comment les balayeurs doivent aider à influencer le tir. Voici quelques appels courants lancés par le skip : Hurry (balayez aussi vite que vous le pouvez), Hurry Hard (balayez aussi vite que vous le pouvez, avec une pression vers le bas) et Clean (gardez un balai sur la glace, sans appliquer beaucoup de pression, pour dégager tout ce qui pourrait perturber le mouvement de la pierre).
WHAT ELSE ?
L’avantage de la dernière pierre : Les équipes lancent les pierres une par une à tour de rôle, ce qui signifie que l’équipe qui passe en deuxième position a également la possibilité de lancer la dernière pierre, ou de contrôler le marteau. Contrôler le marteau est le moyen le plus courant de marquer des points car il permet de faire tomber les autres pierres. C’est pourquoi l’équipe qui a le marteau est souvent décrite comme ayant « l’avantage de la dernière pierre ». Si une équipe a le marteau, elle essaiera de garder la maison libre de pierres afin d’avoir accès à la zone des boutons à tout moment et de terminer une manche en position de marquer des points. Si une équipe n’a pas le marteau dans un end, elle peut essayer d’obstruer la maison pour interdire à l’équipe adverse l’accès au bouton.
Regardez l’horloge : Les chronomètres sont utilisés pour contrôler la vitesse des parties et empêcher une équipe de prendre énormément de temps pour exécuter ses tirs. Chaque équipe dispose de 73 minutes (146 minutes au total) pour effectuer un jeu de dix manches. Chaque équipe peut demander un temps mort de 60 secondes pendant un match et un temps mort de 60 secondes dans chaque manche supplémentaire, si nécessaire. Si une équipe manque de temps, elle perd la partie.
Esprit sportif : L’esprit sportif est une grande partie de la culture du curling. Il n’y a pas de trash talking. Les joueurs se serrent toujours la main, et les curleurs disent « bon tir » (ou similaire) à leurs adversaires quand c’est approprié. Et la tradition veut que les concurrents partagent une bière après un match. Il s’agit d’un geste authentique, et non d’un jeu.
LES OLYMPIQUES 2014
La compétition de curling aux Jeux olympiques d’hiver 2014 commence le lundi 10 février.
Dix équipes masculines (Russie, Canada, Suède, Grande-Bretagne, Norvège, Danemark, Chine, Suisse, États-Unis et Allemagne) et dix équipes féminines (Russie, Suède, Suisse, Grande-Bretagne, Canada, États-Unis, Danemark, Corée du Sud, Chine et Japon) s’affronteront.
Le plus grand défi si vous voulez regarder les matchs sera le décalage horaire de neuf heures entre les États-Unis (New York) et Sotchi, en Russie. La plupart/toutes les rencontres de curling de Team USA seront diffusées en direct sur CNBC. CNBC présentera un programme quotidien de curling (du 10 au 21 février, de 17h à 20h ET, sauf le dimanche 16 février, où la couverture sera diffusée de 16h à 19h) – incluant 36 heures d’action de curling. Et NBC diffusera TOUS les événements olympiques, au fur et à mesure qu’ils se dérouleront, sur NBCOlympics.com.
FONDS DU FAIT
– Les origines exactes du curling sont inconnues, mais on pense que ce sport remonte aussi loin que les années 1500. Aujourd’hui, il y a environ 1,3 million de curleurs dans le monde – dont les deux tiers au Canada.
– Le curling a fait partie des premiers Jeux olympiques d’hiver en 1924 (la Grande-Bretagne a remporté la médaille d’or inaugurale), mais il n’est apparu qu’une seule fois entre 1928 et 1984 – et seulement en tant que sport de démonstration, donc sans médaille. Le curling est apparu aux Jeux d’hiver de 1988 et de 1992, à nouveau comme sport de démonstration, et est finalement revenu aux Jeux comme sport de médaille en 1998.
– Les équipes canadiennes et scandinaves ont dominé le curling olympique. La médaille de bronze remportée par l’équipe masculine des États-Unis en 2006, la seule médaille olympique de curling du pays à ce jour, a marqué la première fois qu’une équipe autre que le Canada ou un pays européen a été médaillée dans cette épreuve.
– Craig Brown, le remplaçant de l’équipe masculine américaine, et Erika Brown, le skip de l’équipe féminine américaine, sont frères et sœurs – et font partie de ce que certains appellent la première famille du curling. Leur père, Steve Brown, est un curleur légendaire qui a remporté plusieurs titres nationaux et qui est maintenant l’entraîneur de développement de l’équipe nationale de curling en fauteuil roulant.
– John Shuster et Erika Brown, respectivement skip de l’équipe américaine masculine et féminine, en sont tous deux à leur troisième participation aux Jeux olympiques.
– Vernon Davis, des 49ers de San Francisco, est membre honoraire de l’équipe américaine.
– La Chine et le Japon se sont qualifiés pour le curling aux Jeux olympiques pour la première fois cette année.
– Le skip de l’équipe masculine de Suède est connu sous le nom de « John McEnroe du curling » en raison de sa propension à utiliser des injures sur la glace.
– Et, vous ne voudrez pas manquer le pantalon de l’équipe norvégienne de curling.
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