¿Por qué se llama la Gran Guerra?
La «Gran Guerra» era el nombre más utilizado para la Primera Guerra Mundial en ese momento, aunque a veces también se utilizaba «Guerra Europea». Al ser la primera guerra paneuropea desde Napoleón, «Gran» simplemente indicaba la enorme escala del conflicto, de forma similar a como hoy podríamos hablar de una «gran tormenta» o una «gran inundación».
Sin embargo, el término también tenía connotaciones morales. Los aliados creían que estaban luchando contra un militarismo malvado que se había apoderado de Alemania. La «Gran Guerra» tenía ecos del Armagedón, la Gran Batalla bíblica del Bien y del Mal que se libraría al final de los tiempos (de hecho, hubo una batalla en Megiddo, el lugar del Armagedón, en septiembre de 1918). Por lo tanto, a veces se la denominó «la Gran Guerra por la Civilización».
Aunque la «Gran Guerra» siguió utilizándose una vez finalizado el conflicto, las connotaciones morales y las implicaciones de que había sido «una guerra para acabar con todas las guerras» desaparecieron a medida que aumentaba la perspectiva de una segunda guerra mundial en la década de 1930.
Seán Lang es profesor titular de historia en la Universidad Anglia Ruskin y autor de First World War for Dummies.