A sportolók lehetnek a show sztárjai, de a bíróké a végső szó, amikor arról van szó, hogy ki távozik a 2018-as pjongcsangi játékokról egy csillogó aranyéremmel. Ha kíváncsi vagy, hogyan lesz valakiből bíró a téli olimpián, tudnod kell, hogy ez nem egy gyors és könnyű karrierút.
Kezdjük az alapokkal: Minden sportágnak megvan a maga Nemzetközi Sportszövetsége, amely az adott sportágat irányítja, még az olimpiák között is. Az egyik legismertebb a Nemzetközi Labdarúgó Szövetség (Fédération Internationale de Football Association, közismert nevén FIFA). Az egyes szövetségek bírókat jelölnek az olimpiákon való munkavégzésre, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) pedig vagy elfogadja, vagy elutasítja ezeket a jelöléseket.
Minden szövetség más-más eljárást alkalmaz a jelölendő bírók kiválasztására, de egy bírónak általában akkreditáltnak kell lennie a választott sportágában, és felfelé kell dolgoznia magát. Mivel a nemzetközi szintű bíráskodás nagyon-nagyon különbözik a nemzeti szintű bíráskodástól, meg kell tanulniuk a sportágukra vonatkozó nemzetközi szabályokat is. Általában több vizsgára van szükség ahhoz, hogy egy bíró bizonyítsa, hogy alkalmas a magasabb szintű versenyeken való munkavégzésre.
A folyamat különösen bonyolult a műkorcsolya esetében, ahol sok más olimpiai sportágtól eltérően többféle bíró létezik. A műkorcsolya bírók vagy a táncra, az egyes és páros számokra, a szinkronkorcsolyára, a bemutatóra vagy a jégszínházra specializálódnak. A műkorcsolyában a bírói kinevezés megszerzése előtt először próbabíróvá kell válni; a próbabírókat versenyeken tesztelik, ahol a bírói lapjaikat összehasonlítják a hivatalos bírói pontszámokkal, hogy lássák, hogyan teljesítenek. Miután átmentek ezen a teszten, jogosultak bíráskodni a saját országukban.
A U.S. Figure Skating dokumentuma elmagyarázza, hogy a sportág ismerete mellett a műkorcsolya tisztségviselők olyan bírókat keresnek, akik képesek független döntéseket hozni, jó temperamentummal rendelkeznek, képesek kezelni a stresszt, és “őszinte vágyat éreznek arra, hogy a sportág szolgálatában álljanak”. Miután egy bíró bizonyította, hogy képes igazságosnak lenni az amerikai műkorcsolyázásban, ezután az adott bíró leteheti a szükséges vizsgákat, hogy potenciálisan feljebb léphessen a Nemzetközi Korcsolyázó Szövetség (ISU) szintjén.
A legtöbb sportágtól eltérően azonban a műkorcsolyabírókat a nemzeti korcsolyaszövetségek nevezik ki – nem a nemzetközi szövetségek. Azt is megengedik nekik, hogy saját országuk sportolóit bírálják, ami azt jelenti, hogy a bírók gyakran pontozzák az ugyanazon szervezet versenyzőit, amelyik a bírót jelölte.
Még mindig a NOB mondja ki a végső szót abban, hogy ki bíráskodik az olimpián. De az a gyakorlat, hogy a nemzeti szövetségek határozzák meg, hogy egyáltalán kit jelöljenek, a múltban műkorcsolya-botrányokhoz vezetett. A 2002-es Salt Lake City-i játékokon az ISU három évre felfüggesztett két francia műkorcsolya-tisztségviselőt, akik állítólag összejátszottak az eredmények manipulálásában. Amint arról a The New York Times akkoriban beszámolt:
“A bírók megbüntetése a műkorcsolya eredmények manipulálásának kísérlete miatt nem példa nélküli. Az elmúlt négy évben három másik bírót függesztettek fel. Az 1998-as téli játékokon a japán Naganóban az ukrán Jurij Balkovot a kanadai bíró, Jean Senft videóra vette, amint a versenyt megelőzően elmagyarázta, milyen sorrendben végeznek a versenyzők a jégtáncversenyen. Egy évre felfüggesztették. 1999-ben Szvjatoszlav Babenko orosz bírót három évre, az ukrán Alfred Koryteket pedig két évre tiltották el, miután videószalagra vették őket, amint az akkori világbajnokságon a párosok versenyében jeleket cseréltek.”
A kevésbé szubjektív sportágakban, például a bobban, még mindig vannak tisztségviselők, akik figyelik, hogy ki ér elsőként célba és hirdetnek győztest. Amikor a közelgő játékokat nézed, ne felejtsd el, hogy a képernyőn látható bírók közül sokan valószínűleg ugyanannyi időt töltöttek az olimpiai színpadra jutással, mint maguk a sportolók.