A házi kacsák az Anas és a Cairina nemzetségbe tartoznak. A legtöbb fajta a tőkés récétől (Anas platyrhynchos) származik, amelyet Dél-Kínában háziasítottak. Különösen fontos táplálékforrás Ázsia vidéki területein, különösen Délkelet-Ázsiában. A muskotálykacsát (Cairina moschata) Latin-Amerikában háziasították, ahol ma is mindenütt jelen van. Afrika és Ázsia valamennyi egyenlítői országában is megtalálható, különösen Délkelet-Ázsiában. A muskotálykacsa rendkívül jó táplálékkereső, amely jól boldogul szabad tartási körülmények között, mivel nem igényel sok vizet.
A kacsáknak számos előnye van más baromfifajokkal szemben, különösen a betegségtűrésük. Szívósak, kiváló táplálékkeresők és könnyen terelhetők, különösen a vizes élőhelyeken, ahol hajlamosak az összefogásra. A kacsák hátránya, ha ketrecben tartják őket és kiegyensúlyozott takarmányadagokkal etetik őket, a nagy takarmánypazarlás, ami a csőrük lapát alakjának köszönhető. Ezáltal a takarmányfelhasználásuk kevésbé hatékony, ami megmagyarázza, miért drágább a húsuk és a tojásuk, mint a csirkéké.
Azokban az országokban, ahol rizst termesztenek a rizsföldeken, szinergiákat lehet találni a kacsa- és a rizstermesztés között. Az extenzíven legeltetett házi kacsák természetes ragadozóként működnek a rovarok, csigák és csigák ellen, és olyan gabonával is táplálkoznak, amely egyébként a betakarítás és az aratás során elveszne. A kacsák ragadozó és természetes trágyatermelő szerepe – a rizsföldeken hagyott trágyájukkal – hozzájárul a magasabb terméshozamokhoz.