L’alcool è consumato da persone di tutti i ceti sociali. Mentre alcune persone sono in grado di bere responsabilmente e con moderazione, altre lottano per controllare il loro bere e si mettono a rischio di sviluppare dipendenza e altri problemi di salute fisica. In altre parole, l’alcol non è tutto negativo – ma ha il potenziale di danneggiare la tua salute psicologica e/o fisica.
E se soffri di attacchi di panico? In questo caso, l’alcol può essere particolarmente dannoso, potenzialmente scatenando ed esacerbando gli attacchi di panico. Mentre per alcune persone un drink occasionale non è dannoso, altri trovano che un solo sorso di alcol è sufficiente a peggiorare significativamente la loro ansia.
Gli attacchi di panico possono essere controllati
Mentre l’alcol può peggiorare gli attacchi di panico, l’alcol in sé non causa attacchi di panico da solo. In altre parole, anche se smetti di bere alcolici, probabilmente avrai ancora attacchi di panico – semplicemente non sarà l’alcol a scatenarli. Questo significa che eliminare l’alcol può aiutare, ma spesso sono necessarie ulteriori azioni per avere il pieno controllo della propria condizione.
Cause degli attacchi di panico da alcol
L’alcol non causa direttamente gli attacchi di panico, nel senso che chi ha un disturbo di panico soffre di attacchi di panico con o senza alcol. Ma l’alcol può scatenare e peggiorare gli attacchi di panico. Ci sono diverse ragioni per questo, che saranno discusse di seguito; ma la cosa chiave da ricordare è che coloro che hanno attacchi di panico soffrono di un problema noto come ipersensibilità.
L’ipersensibilità è quando una persona è così sensibile ai cambiamenti nel proprio corpo che non può fare a meno di notarli e di esserne colpita. Ogni giorno la maggior parte di noi sperimenta piccoli dolori, dolori, cambiamenti del ritmo cardiaco e così via. La maggior parte delle persone li nota appena, o li fa passare come se non fossero importanti. Quelli con attacchi di panico sono molto più propensi a notarli, e questo può provocare un’ondata di ansia che può portare a un attacco di panico.
Alcuni dei modi in cui l’alcol può contribuire agli attacchi di panico includono:
- Disidratazione Un problema molto comune con tutte le forme di ansia, compresi gli attacchi di panico, è la disidratazione causata dall’uso eccessivo di alcol. L’alcol è un diuretico, che provoca una minzione eccessiva e l’espulsione di acqua dal corpo. Per ogni drink che si beve, si urina dal 50 al 100% di acqua in più – acqua che viene presa da altre parti del corpo. La disidratazione provoca una serie di sintomi che possono peggiorare l’ansia e causare sensazioni fisiche che scatenano attacchi di panico.
- Sintomi simili all’influenza Durante i postumi di una sbornia, l’alcol può causare sintomi simili all’influenza, compresi dolori in tutto il corpo. È interessante notare che i postumi di una sbornia non scatenano attacchi di panico così spesso come si potrebbe pensare, perché la mente può “spiegare” i sintomi, ma può comunque avere un effetto, soprattutto se i sintomi sembrano peggiorare.
- Astinenza Per coloro che bevono alcol con una certa regolarità, l’astinenza dall’alcol può anche avere conseguenze. L’astinenza dall’alcol mette la mente e il corpo in uno stress sia fisiologico che psicologico, che può, a sua volta, contribuire sia all’ansia che agli attacchi di panico.
- Vertigini e battito cardiaco rapido Mentre si beve (e a volte dopo aver bevuto), l’alcol può causare sensazioni di vertigini, battito cardiaco rapido, palpitazioni, e altri sintomi che sono noti per innescare attacchi di panico, soprattutto in quelli con ansia per la salute.
- Scarso funzionamento del corpo L’alcol causa anche semplicemente parti del corpo, soprattutto gli ormoni, a funzionare male. Quando il corpo sperimenta lo stress fisico tende anche a sperimentare lo stress mentale, e questo stress mentale può tradursi in un aumento degli attacchi d’ansia. L’alcol influisce anche sui percorsi/livelli di serotonina. La serotonina è un neurotrasmettitore (o sostanza chimica del cervello) che influisce sull’umore. Un cattivo equilibrio della serotonina è comunemente associato all’ansia.1
- Errori stressanti Infine, quando si beve, spesso si fanno cose di cui poi ci si potrebbe pentire. Per esempio, rovesciarsi le bevande addosso, comportarsi in modo inappropriato con qualcun altro, o “telefonare da ubriachi”. Per chi non ha attacchi di panico, questi errori possono essere stressanti ma non hanno un impatto diverso sulla propria vita. Per chi soffre di attacchi di panico, quello stress si aggiunge solo allo stress di cui già si soffre come risultato dei propri attacchi, e può rendere più probabile soffrire di un attacco di panico in seguito.
Anche se l’alcol non causa direttamente un attacco di panico, colpisce parti della mente e del corpo che alla fine possono contribuire allo sviluppo di un attacco di panico, e lo fa con più frequenza di altri tipi di bevande più sane.
Perché l’automedicazione con l’alcol è problematica
Quando si soffre di attacchi di panico e di ansia, ciò implica che la vostra capacità naturale di far fronte allo stress ne risente. Hai bisogno di ricostruire quella capacità di far fronte allo stress per curare i tuoi attacchi di panico.
Ma quando usi una droga abbastanza spesso, il tuo cervello inizia a rivolgersi verso la droga per far fronte alla situazione e puoi effettivamente perdere ancora di più la tua capacità di fermare gli attacchi di panico senza l’assistenza di una sostanza. Alla fine, quando non si beve alcol, si può anche soffrire di attacchi di panico ancora più spesso di quanto non si facesse prima di bere, soprattutto se si beve ogni giorno o per intorpidire l’ansia. Questo è un ulteriore problema causato dal consumo di alcol. In altre parole, bere alcol può darti un senso di sollievo temporaneo, ma a lungo termine è probabile che peggiori la tua ansia e indebolisca le tue capacità di far fronte alla situazione.
Hai bisogno di smettere di bere?
L’alcool può essere una popolare bevanda occasionale, ma è ancora una droga. Se qualcuno soffre di disturbo da uso di alcol (noto anche come alcolismo o dipendenza da alcol), smettere di bere deve essere una priorità. L’alcol può causare diversi problemi di salute a lungo termine, oltre ad alcune delle sfide personali che derivano dal disturbo. Si prega di rivedere la descrizione collegata del disturbo da uso di alcol, e se hai bisogno di aiuto, rivedere questo link per i trattamenti e le risorse.
Se non stai lottando con la dipendenza da alcol, smettere di bere è più una scelta personale. I tuoi attacchi di panico non spariranno completamente se elimini l’alcol, anche se ridurre il consumo può ridurre la frequenza e l’intensità degli attacchi di panico, e quelli che smettono di bere del tutto possono scoprire di sentirsi meglio nel complesso.
L’alcol è una droga come qualsiasi altra, e qualsiasi cosa che influenzi il tuo corpo come fa l’alcol ha il potenziale di contribuire molto ai tuoi attacchi di panico e all’ansia più in generale. Per questo motivo, coloro che hanno attacchi di panico dovrebbero considerare fortemente di evitare l’alcol quando possibile.
Che tu beva o meno, i tuoi attacchi di panico devono essere affrontati separatamente. Eliminare l’alcol vi aiuterà a gestire meglio e dovrebbe ridurre la probabilità di avere un attacco di panico, ma non li fermerà del tutto. Per prendere veramente il controllo dei tuoi attacchi di panico, dovresti sforzarti di trattare l’ansia sottostante che li sta causando in primo luogo.