I gorilla sono grandi scimmie native dell’Africa. Sono tipicamente divisi in due gruppi. Il gorilla di montagna vive nelle regioni montuose dell’Africa centrale, mentre il gorilla di pianura vive nelle foreste piatte e dense dell’Africa centrale e occidentale. Anche se i due tipi sono molto simili, hanno alcune differenze. Per esempio, i gorilla di montagna tendono ad avere peli più lunghi, mentre i gorilla di pianura hanno peli corti e morbidi, secondo lo Smithsonian.
Un’altra differenza è la dimensione. I gorilla di pianura sono alti da 4 a 6 piedi (da 1,2 a 1,8 metri) e pesano da 150 a 400 libbre. (da 68 a 181 chilogrammi). I gorilla di montagna hanno circa la stessa altezza, anche se tendono a pesare un po’ di più. Sono alti da 4 a 6 piedi e pesano da 300 a 485 libbre. (da 135 a 220 kg). Secondo la World Wildlife Federation& (WWF), i gorilla sono il più grande primate del mondo.
Habitat
I gorilla di montagna vivono in Ruanda, Uganda e Repubblica Democratica del Congo, su verdi montagne vulcaniche. I gorilla di pianura vivono nelle foreste dell’Africa centrale e occidentale in Guinea Equatoriale, Angola, Camerun, Repubblica Centrafricana, Congo, Gabon e Repubblica Democratica del Congo. Un gruppo di gorilla può avere un territorio fino a 16 miglia quadrate (41 chilometri quadrati), secondo il National Geographic.
Cosa mangiano i gorilla?
I gorilla sono generalmente erbivori. Di solito mangiano vegetazione come sedano selvatico, germogli, radici, frutta, corteccia d’albero e polpa d’albero, ma sono stati conosciuti per mangiare piccoli animali e insetti. Un maschio può mangiare fino a 40 libbre. (18 kg) di vegetazione ogni giorno.
La dieta esatta dei gorilla dipende da dove vivono. Secondo Sea World, circa il 67% della dieta di un gorilla di pianura è frutta; il 17% proviene da foglie, semi e steli; e il 3% proviene da termiti e bruchi. Il gorilla di montagna mangia una dieta che è circa l’86 per cento di foglie, germogli e steli; 7 per cento radici; 3 per cento fiori; 2 per cento frutta; e 2 per cento lumache, formiche e larve.
Abitudini
I gorilla vivono in gruppi. I gruppi di gorilla sono chiamati truppe o bande. Una banda di gorilla può avere fino a 50 membri, anche se a volte una banda consiste di soli due membri. Le truppe sono guidate da un maschio dominante, chiamato silverback, che spesso può essere identificato da una striscia grigia di capelli sulla schiena.
Ogni momento della giornata ha il suo scopo per una truppa di gorilla. La mattina e la sera sono designate come tempo di alimentazione. A metà giornata, i gorilla fanno un pisolino, giocano con altri gorilla o si strigliano a vicenda. Di notte, i gorilla si sistemano nei letti, fatti di foglie e ramoscelli, per dormire.
Prole
Come gli umani, le femmine di gorilla sono incinte per nove mesi e di solito danno alla luce un solo bambino alla volta. I gorilla appena nati pesano circa 4 libbre. (1,8 kg). Da quando hanno circa 4 mesi a 2 o 3 anni, i giovani gorilla viaggiano sulla schiena delle loro madri come forma di trasporto.
A circa 7-10 anni, il giovane gorilla diventa abbastanza maturo per avere una propria prole. A questo punto, il gorilla lascerà il gruppo della madre per trovare un compagno. I gorilla possono vivere circa 35 anni in natura e più di 50 anni negli zoo, secondo il WWF.
Classificazione/tassonomia
La tassonomia dei gorilla, secondo l’Integrated Taxonomic Information System(ITIS), è:
Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Classe: Mammalia Sottoclasse: Theria Infraclasse: Eutheria Ordine: Primates Suborder: Haplorrhini Infraordine: Simiiformes Superfamiglia: Hominoidea Famiglia: Hominidae Sottofamiglia: Homininae Genere & specie: Gorilla gorilla, Gorilla beringei Sottospecie:
- Gorilla gorilla gorilla (gorilla di pianura occidentale)
- Gorilla gorilla diehli (Cross River gorilla)
- Gorilla beringei graueri (gorilla di pianura orientale)
- Gorilla beringei beringei (gorilla di montagna)
Stato di conservazione
L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) elenca le specie Gorilla beringei (gorilla di montagna e gorilla di pianura orientale) come in pericolo sulla sua Lista Rossa delle specie minacciate. Sono cacciati e il loro habitat è stato distrutto dalle miniere e dall’agricoltura. L’IUCN stima che ci sono circa 680 gorilla di montagna rimasti in due popolazioni isolate. Mentre mancano i dati per determinare la popolazione di gorilla di pianura orientale, la IUCN dice che si ritiene che la popolazione totale è diminuita drammaticamente.
Secondo la IUCN, la specie Gorilla gorilla (gorilla di pianura occidentali e gorilla di Cross River) è in pericolo critico, con una riduzione della popolazione di oltre l’80% su tre generazioni (una generazione è di circa 22 anni). Non si sa esattamente quanti di questi gorilla siano rimasti. Il WWF stima che ci siano circa 100.000 gorilla di pianura ancora esistenti.
Altri fatti
Le braccia dei gorilla sono più lunghe delle loro gambe. Questo permette loro di camminare su tutti e quattro gli arti pur rimanendo in qualche modo eretti.
Questi primati sono molto intelligenti. Possono usare strumenti semplici e imparare il linguaggio dei segni.
I letti dei gorilla sono chiamati nidi. I giovani gorilla spesso fanno i loro nidi sugli alberi, e i gorilla più anziani fanno i loro nidi sul terreno.
I gorilla di solito non hanno bisogno di bere acqua da laghi o corsi d’acqua. Ottengono tutta l’umidità di cui hanno bisogno dal loro cibo e dalla rugiada mattutina.
I gorilla di solito non hanno bisogno di bere acqua da laghi o corsi d’acqua.