Il mastino tibetano è una grande razza canina di guardiani tradizionalmente allevata in Tibet. Anche se è relativamente popolare in Cina, la razza è estremamente rara negli Stati Uniti. Infatti, si stima che l’American Kennel Club abbia circa 5.000 cani registrati, di cui solo 1.000-2.000 sono effettivamente vivi oggi. Di conseguenza, tendono ad essere molto costosi, con una media di circa 60.000-100.000 dollari a cucciolo. I mastini tibetani sono considerati l’origine delle razze di mastini, compresi i Grandi Pirenei, i bulldog e i mastini inglesi. A causa delle loro enormi dimensioni e del fatto che sono stati originariamente allevati per combattere i leoni di montagna, c’è qualche speculazione su chi vincerebbe tra i due. Oggi, confronteremo il mastino tibetano e il leone in modo più dettagliato.
Dimensioni
Il mastino tibetano può pesare tra i 45 e i 72 kg e raggiungere un’altezza di 83 cm. D’altra parte, il peso medio di un leone adulto è di circa 200 kg. Può crescere fino a 1,2 m di altezza.
Aspetto
Il mastino tibetano è generalmente considerato come una razza di cane primitivo. Ha un pelo lungo e doppio, disponibile in una vasta gamma di colori, tra cui l’abbronzatura, il nero, il nero solido e varie tonalità di rosso.
Quando si tratta di leoni, solo i maschi hanno una lunga criniera fulva ai lati del viso e sulla parte superiore della testa. Di tutti i membri della famiglia dei gatti, i leoni sono gli unici che mostrano un evidente dimorfismo sessuale. Questo significa che i maschi e le femmine hanno un aspetto vistosamente diverso. Inoltre, hanno ruoli specializzati per ogni sesso. La leonessa, per esempio, non ha una folta criniera come i maschi. La criniera tende anche a variare dal nero al biondo, diventando generalmente più scura con l’età. La caratteristica più comune tra i maschi e le femmine è il ciuffo peloso alla fine della coda, che può anche nascondere uno “sperone” duro o “spina dorsale” in alcuni leoni, di circa 5 mm di lunghezza.
Aggressione
Il Mastino Tibetano è un guardiano della famiglia molto fedele che è distaccato verso gli estranei. I suoi comportamenti istintivi naturali, come l’atteggiamento da branco canino, hanno contribuito alla sua sopravvivenza in ambienti indesiderati. È tra i cani primitivi più rari che mantiene un estro all’anno invece di due, anche in climi estremamente temperati o ad altitudini molto più basse del suo clima naturale. Attraverso secoli di allevamento selettivo, la razza è stata apprezzata per la sua sentinella notturna, che abbaia ai suoni durante la notte e combatte i potenziali intrusi e predatori. I cani originari del Tibet sono due volte più grandi di quelli che si trovano in India, con corpi pelosi e grandi teste. Sono estremamente potenti e si crede che siano in grado di uccidere una tigre.
I leoni mostrano la loro aggressività mostrando i loro enormi denti canini, ritraendo le orecchie e rivelando la macchia scura dietro le orecchie. I leoni sono notevolmente sociali rispetto agli altri felini. Un branco è composto da alcuni maschi adulti e da femmine imparentate con la loro prole. Le femmine di leone sono di solito le cacciatrici, predando soprattutto i grandi ungulati.
La durata della vita
I mastini tibetani hanno un’aspettativa di vita da 10 a 14 anni. Il leone può vivere da 10 a 16 anni in natura e da 20 a 25 anni in cattività. I leoni sono predatori d’apice e chiave di volta, ma sono anche bravissimi nello scavenging, che è dove ottengono il 50% del loro cibo. I leoni sono anche notturni, preferendo cacciare durante la notte. Tendono a dominare i felini più piccoli come i leopardi e i ghepardi dove si trovano, uccidendo i loro cuccioli e anche gli adulti quando se ne presenta l’occasione e rubando le loro prede. Infatti, il ghepardo ha il cinquanta per cento di possibilità di perdere la sua uccisione a causa dei leoni e di altri predatori. I leoni dominano anche i cani selvatici africani, spesso predando i loro piccoli e prendendo anche le loro uccisioni.
Di conseguenza, le popolazioni di cani selvatici sono relativamente scarse nelle aree dominate dai leoni, anche se ci sono pochi casi di leoni vecchi e feriti predati dai cani selvatici. Oltre all’uomo, l’unico altro predatore simpatrico che può minacciare singolarmente il leone è il coccodrillo del Nilo. A seconda delle dimensioni del leone e del coccodrillo, entrambi possono perdere carogne o uccisioni per l’altro. I coccodrilli sono stati conosciuti per uccidere i leoni che si avventurano nei corsi d’acqua, mentre il contrario è vero per i coccodrilli che entrano nella terraferma.