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I primi anni e la firma con EMI USAEdit

Provenendo dagli stessi progetti di Jay-Z, i due si sarebbero incontrati e sarebbero diventati amici, con Jaz-O che sarebbe stato un mentore di Jay-Z. Nel 1986 i due parolieri formarono un gruppo di breve durata chiamato “High Potent”. Nonostante la breve vita del gruppo, i due registrarono e pubblicarono diverse canzoni nel corso del 1986, prima che Jaz-O ottenesse un contratto discografico con la EMI USA. Riguardo alla firma, ha dichiarato:

Sono stato in rima da quando avevo 14 anni. Fate i conti da soli! Sono diventato una leggenda sulla costa orientale – che negli anni ottanta era piuttosto notevole, in circa sei anni. Mi veniva sempre detto che ero il migliore che molti avessero mai sentito. Ho pubblicato una canzone nel 1985 chiamata “HP Gets Busy” sulla nostra etichetta (il mio manager di allora, Jack Walker ed io), con due miei compagni di Long Island, NY, e il mio giovane apprendista, Jay Z. Abbiamo fatto spettacoli a livello regionale; NY e Pittsburgh per lo più. Nel frattempo stavo registrando con l’amico e produttore Fresh Gordon. Mi aiutò a ottenere un contratto per un singolo con la Tommy Boy Records dopo aver collaborato con lui su una canzone chiamata “My Fila” (una risposta a “My Adidas” dei Run DMC). Un amico comune di Gordon e me, Marlon Prescott, mi presentò al mio futuro manager di allora, Stan Poses. In quattro mesi Stan mi procurò un contratto con una major, e io divenni il primo artista rap ad aver firmato con la EMI Records. Divenni anche il destinatario del più grande anticipo e budget di registrazione di qualsiasi artista rap di quel tempo.

1989: Parola al JazEdit

Molti mesi dopo aver firmato con la EMI USA, Jaz-O partì per un viaggio a Londra, dove avrebbe registrato il suo album di debutto. A unirsi a lui nel viaggio fu Jay-Z, così come il futuro CEO e produttore della Murder Inc Records Irv Gotti, che era il DJ di Jaz-O in quel momento. Al termine, Jaz-O pubblicò il suo album di debutto Word to the Jaz. L’album fu prodotto da Bryan “Chuck” New, Pete Q. Harris e dallo stesso Jaz-O. L’album ha raggiunto il numero 87 della classifica Top R&B/Hip-Hop Albums. L’album ha visto la partecipazione di Jay-Z nella canzone “Hawaiian Sophie”, che ha raggiunto la posizione numero 18 nella classifica Hot Rap Songs. Il singolo “Let’s Play House”/”Buss the Speaker” raggiunse la posizione numero 26 nella classifica Billboard Dance Club Songs.

Jaz-O fece anche un’apparizione come ospite su “Have You Had Your Love Today” degli O’Jays, un singolo estratto dal loro album del 1989 Serious.

1990: To Your SoulEdit

Jaz-O pubblica il suo secondo album To Your Soul il 16 luglio 1990. Nonostante l’album non abbia raggiunto le classifiche di Billboard, i suoi due singoli, “The Originators” e “A Groove (This Is What U Rap 2)”, raggiunsero rispettivamente il n. 13 e il n. 18 della classifica Hot Rap Songs. Come nel suo album di debutto, Jay-Z fu l’unico ospite, essendo presente in due canzoni.

1991-1996: Lavoro di produzione dietro le quinteModifica

Qualche tempo dopo l’uscita dell’album, Jaz-O fu abbandonato dalla sua etichetta discografica, e cominciò a passare il tempo lavorando dietro le quinte come produttore. Ad un certo punto, Jaz-O si collegò con The Lox, e produsse un nastro demo per il gruppo, che sarebbe diventato fondamentale per l’inizio della loro carriera di successo. La collega Mary J. Blige, nativa di Yonkers, ricevette il nastro da un cugino che faceva musica con il trio. Diventando una sostenitrice del gruppo, Blige avrebbe passato il nastro demo al CEO di Bad Boy Sean “Puffy” Combs mentre era in tour con Jodeci. Apprezzando ciò che ha sentito, Puff firmò in breve tempo un contratto con The Lox.

1996-1998: Coinvolgimento con i primi successi di Jay-ZModifica

Durante la fine degli anni ’90, Jaz-O ebbe una bella mano nel primo successo solista di Jay-Z. Jaz-O ha prodotto e partecipato a “Ain’t No Nigga”, il secondo singolo dell’album di debutto di Jay-Z del 1996, Reasonable Doubt. La canzone è citata per aver giocato un ruolo significativo nell’assicurare il disco di Jay-Z con la Def Jam.

Jaz-O ha prodotto “Rap Game / Crack Game,” un brano apparso sul secondo album di Jay In My Lifetime, Vol. 1, che è stato pubblicato nel 1997.

Jaz-O ha prodotto due brani per Streets Is Watching (colonna sonora) di Jay-Z. L’album ha avuto un buon successo commerciale raggiungendo la posizione numero 3 nella classifica Top R&B/Hip-Hop Albums, ed è stato pubblicato il 12 maggio 1998 dalla Roc-A-Fella Records e Def Jam Records.

Nell’anno 1999, Jaz-O è apparso su “Nigga What, Nigga Who (Originator 99)” di Jay-Z, un singolo che è stato pubblicato dal terzo album di Jay-Z Vol. 2… Hard Knock Life. la canzone divenne un grande successo nella carriera di Jaz-O in quel periodo. Tuttavia, questa sarebbe stata una delle ultime volte che i due avrebbero lavorato insieme sulla musica, perché l’amicizia si inacidì poco dopo.

1999-2016: Faida con Jay-Z e formazione dei Kingz KountyEdit

La lunga faida tra lui e Jay-Z è iniziata quando Jay-Z ha iniziato la Roc-A-Fella Records e ha cercato di convincere Jaz-O e il collega rapper Sauce Money a firmare con l’etichetta. Entrambi rifiutarono. Si dice che non si fidavano dei CEO di Roc-A-Fella Records, Damon Dash e Kareem “Biggs” Burke. Inoltre, non erano soddisfatti di quello che avrebbero ricevuto se avessero firmato il contratto, 300.000 dollari nel caso di Jaz-O. Jay-Z conferma questo evento nella canzone “What We Talkin’ About” dell’album Blueprint 3 quando dice “Dame ha fatto milioni, anche Jaz ha fatto degli scarti, avrebbe potuto fare di più ma non ha firmato il suo contratto”.

Invece di firmare con la Roc-A-Fella Records, Jaz-O siglò un accordo con la Rancore Records, e formò il gruppo hip-hop Immobilarie. Con il gruppo, ha pubblicato un album di collaborazione Jaz-O & The Immobilarie Family Present: Kingz Kounty.

Jay-Z ha continuato a dissacrare Jaz prima in un brano pubblicato da DJ Kayslay con Freeway, Geda K, Young Chris, e Memphis Bleek intitolato “Fuck Jaz-O AKA Jaz Ho” in cui hanno rappato sulla strumentale “Good Times” di Styles P e successivamente nel suo album The Blueprint 2: The Gift & The Curse. Jay-Z afferma nel brano: “I’ma let karma catch up to Jaz-O”. Jaz rispose con un disco su un mixtape di DJ Kayslay intitolato “Ova” e dopo la risposta di Jay-Z e dei membri della Roc-A-Fella, pubblicò la propria risposta con il disco di diss noto come “Ova Part 2” in cui rappa sopra la strumentale “Nothin'” di N.O.R.E.

Nonostante la lunga faida tra mentore e protetto, Jay-Z dà ancora credito a Jaz-O per il suo successo (anche se lo dissocia allo stesso tempo) come si sente nella canzone “I Do It For Hip Hop” sull’album Theater of the Mind di Ludacris. Jay-Z dice “Shout out to Grand Master Flash and to Caz and even Jaz’s bum ass”.

Poco dopo il diss “I Do It For Hip Hop” di Jay-Z, Jaz-O rispose con un diss record intitolato “Go Harder” dove inizia rappando sopra il beat “Brooklyn Go Hard” del suo protetto prima che il beat cambi.

A fine agosto 2009, Jaz-O ha partecipato ad un’altra canzone di dissing a Jay-Z intitolata “Gangstas Ride” con il rapper della West Coast, The Game. Jaz fa riferimento a “Ether” con la frase: “Jaz-O, stupido figlio di puttana, non Shawn, mai stato picchiato su una canzone di Tupac”. La canzone è stata alimentata dal beef tra Game e Jay-Z.

2017: Reunion con Jay-Z e firma con Roc NationEdit

Nel dicembre 2017 si sono riuniti al concerto 4:44 di Jay Z mettendo apparentemente fine alla faida. Nell’anno 2019, è stato riferito che i due hanno elaborato un accordo musicale per la Kingz Kounty Media Group di Jaz-O da distribuire attraverso la Roc Nation’s Equity Distribution di Jay-Z.

Il 7 febbraio 2020, Jaz-O ha pubblicato un extended play (EP) intitolato The Warmup, su Kingz Kounty Media Group, e distribuito dalla Roc Nation’s Equity Distribution.