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Un’analisi della relazione tra lo status generazionale, o un’esperienza migratoria, e l’uso di droga adolescenziale si avvale di un esperimento naturale – la migrazione dei portoricani negli Stati Uniti continentali e la loro immigrazione nell’isola. Anche se i ricercatori hanno studiato diverse fonti di variazione nel comportamento di consumo di droga degli adolescenti, pochi hanno esaminato l’esperienza di consumo di droga dello stesso gruppo etnico in diversi contesti socioculturali. Il presente studio si è concentrato sul coinvolgimento nell’uso di droghe di quattro gruppi generazionali di adolescenti portoricani in due ambienti diversi: New York City e San Juan, Porto Rico. I gruppi intervistati a New York City erano: New York Ricans (portoricani nati a New York City) e New York migrants (adolescenti portoricani nati sull’isola). I due gruppi identificati a Porto Rico erano: Portoricani insulari (adolescenti che non avevano mai vissuto fuori da Porto Rico) e immigrati portoricani (giovani portoricani nati a New York le cui famiglie erano tornate a vivere sull’isola). In questo studio, è stato ipotizzato che più le dimensioni dell’ambiente percepito dei diversi gruppi generazionali hanno caratteristiche favorevoli all’uso di droga, maggiore sarà il coinvolgimento nell’uso di droga dei gruppi. L’analisi ha confermato che il coinvolgimento nell’uso di droga dei quattro gruppi di adolescenti portoricani era parallelo all’esposizione dei gruppi a una società ospitante, New York City, che ha una prevalenza più alta di uso di droga da parte degli adolescenti rispetto alla cultura di origine, Porto Rico. Inoltre, è stato riscontrato che più a lungo i migranti newyorkesi hanno vissuto a New York City, maggiore è stato il loro coinvolgimento nell’uso di droghe. Sono stati anche studiati i ruoli di vari altri fattori sociodemografici (cioè sesso, livello di istruzione, struttura familiare e status socioeconomico) in relazione all’uso di droga da parte degli adolescenti. Sono state documentate due importanti relazioni condizionali. In primo luogo, l’impatto della durata della vita a New York City variava con il sesso dell’adolescente, con un rischio maggiore di coinvolgimento nella droga osservato per le donne immigrate. In secondo luogo, lo status socioeconomico era associato al coinvolgimento nell’uso di droga degli adolescenti portoricani nei sottogruppi di New York City, ma non tra gli studenti di Porto Rico.