Se hai visitato Chichen Itzá, Cobá o altre rovine Maya, probabilmente hai visto i campi di Pok Ta’ Pok dove si giocava questo tradizionale gioco della palla pre-ispanico. I giocatori, in squadre di due o quattro persone, cercavano di tenere una palla di gomma, che pesava fino a 4 kg, lontana da terra e di farla passare attraverso un canestro verticale al centro del campo, colpendola solo con i fianchi e, secondo alcuni resoconti, con altre parti del corpo come ginocchia, gomiti e testa… ahi!
A volte viene chiamato basket maya, ma in realtà non è affatto come il basket. Mentre i giocatori si spintonavano per evitare che la palla toccasse terra, alcuni storici dicono che i capitani delle squadre potevano usare un bastone per colpire la palla attraverso l’anello di pietra mentre correvano lungo la linea laterale e il bordo delle mura, sopra il campo. Sia un rituale che uno sport, le squadre mettevano letteralmente in gioco le loro vite per vincere.
Ci sono resoconti contrastanti sul fatto che fossero i vincitori o i perdenti a perdere la vita, ma in ogni caso, il gioco non era per i deboli di cuore! Ha senso che alla fine del gioco, il capitano della squadra perdente decapitasse il capitano della squadra vincente, dopo tutto, sacrificio significa “rendere sacro” ed era un onore essere sacrificati nell’antica cultura Maya. Quindi sarebbe giusto che il miglior giocatore venisse sacrificato.
Vedi le rovine Maya di Coba e la loro corte Pok Ta’ Pok con la nostra escursione a Coba quando studi all’estero con Na’atik.