Fino al 75% delle persone con SM possono avere problemi alla vescica a un certo punto della loro vita. Questi problemi di solito si sviluppano con il progredire della malattia, in media sei anni dopo la diagnosi1. I problemi alla vescica sono legati a lesioni che bloccano o ritardano la trasmissione dei segnali nervosi nelle aree del sistema nervoso centrale che controllano la vescica,2 e sono peggiorati dalla ridotta mobilità del paziente.
I problemi alla vescica includono problemi di stoccaggio dell’urina e problemi di svuotamento. Alcune persone sperimentano una combinazione di questi problemi, che possono portare all’incontinenza urinaria,1 la complicazione sanitaria più complicata da trattare.
I problemi con lo stoccaggio dell’urina rendono la vescica iperattiva e includono un aumentato bisogno di urinare (più di otto volte al giorno e più di due volte di notte), un bisogno immediato di svuotare la vescica e una sensazione di incapacità di trattenere l’urina. I problemi con lo svuotamento della vescica includono la difficoltà di iniziare a urinare e lo svuotamento incompleto della vescica.1
Le infezioni del tratto urinario sono comuni anche nella SM.
Diagnosi dei problemi alla vescica
Prima che il trattamento dei problemi alla vescica sia determinato dai medici, viene tipicamente eseguita una serie di test medici:
- Uroanalisi, alla ricerca di sangue nelle urine
- Test di urodinamica
- Esamizzazione renale
Il test di urodinamica, considerato un test gold standard, è una valutazione computerizzata della funzione vescicale complessiva. Consiste nel collocare un piccolo catetere collegato a un monitor di computer nella vescica e riempirla d’acqua in tempo reale. Mentre la vescica viene riempita, il tecnico fa delle domande al paziente. Dopo il riempimento, il paziente urina in una macchina speciale che fornisce dati sulla pressione e sul flusso.
In seguito, viene effettuata un’ecografia renale per determinare se i reni sono normali.3
Gestione e trattamento dei problemi alla vescica
La prima cosa che le persone con SM tendono a fare per gestire da sole i problemi alla vescica è ridurre l’assunzione di liquidi. Diminuire l’assunzione di liquidi fa sì che l’urina diventi così concentrata da irritare il rivestimento della vescica, aumentando il rischio di infezioni del tratto urinario, e può portare alla disidratazione e ad altre complicazioni.
I medici notano che il punto più importante nella gestione di questa condizione è proteggere i reni, in quanto può portare a urosepsi e rottura della pelle – due fattori che possono peggiorare la SM.
A seconda dello stadio della malattia e delle funzioni cognitive, della destrezza, della mobilità e del supporto a casa di una persona, il trattamento dei problemi alla vescica è solitamente personalizzato per ogni individuo.3 Il trattamento può essere semplice come la riqualificazione della vescica, o imparare a trattenerla un po’ più a lungo.
I medici possono anche suggerire un cambiamento di routine per una migliore gestione dei liquidi – invece di bere otto tazze di caffè ogni giorno, provare a passare all’acqua, ridurre l’assunzione di liquidi di notte, e prendere pillole o succo di mirtillo rosso che possono rendere l’urina più acida, aiutando a ridurre la quantità di batteri nelle urine.
La terapia fisica del pavimento pelvico è probabilmente il meno costoso e uno degli approcci più efficaci per trattare i problemi della vescica urinaria. Gli esercizi del pavimento pelvico, noti anche come esercizi di Kegel,4 rafforzano i muscoli e ne migliorano il controllo.
Altre tecniche includono la stimolazione percutanea del nervo tibiale (PTNS), in cui un elettrodo ad ago invia impulsi che segnalano la vescica e il pavimento pelvico; l’autocateterismo intermittente (ISC), che può essere consigliato a chi ha difficoltà a svuotare la vescica e può essere facilmente eseguito dalla persona con SM con sufficiente controllo motorio; InterStim, un piccolo dispositivo impiantabile che stimola i nervi sacrali e aiuta la comunicazione tra il cervello e il pavimento pelvico; e iniezioni di botox che aiutano la vescica a rilassarsi e sono un trattamento iniettabile approvato per la vescica SM.
I farmaci possono anche aiutare per problemi specifici della vescica, fermando gli spasmi e diminuendo la frequenza dell’urgenza. L’operatore sanitario di un paziente può scegliere l’approccio ottimale per ogni condizione.
Ci sono altri interventi chirurgici disponibili per coloro che non rispondono a nessuno di quelli presentati in precedenza, come una cistostomia sovrapubica, che è un tubo impiantato che drena l’urina in una sacca esterna, o un catetere indwelling, un tubo flessibile impiantato nella vescica che drena l’urina in una sacca esterna.3
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- https://www.mstrust.org.uk/health-professionals/practice-resources/bladder-practical-guide/what-bladder-and-bowel-problems-can
- http://www.nationalmssociety.org/Symptoms-Diagnosis/MS-Symptoms/Bladder-Dysfunction
- http://www.nationalmssociety.org/Programs-and-Services/Resources/Managing-Bladder-and-Bowel-Issues-in-MS-(video-DVD?page=1&orderby=3&order=asc (video)
- http://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/womens-health/in-depth/kegel-exercises/art-20045283