私たちの多くは、ドリルの不快な音を気にしながら、しぶしぶ歯科医院に足を運んだことがあります。
そこで疑問が浮かびました。 なぜ私たちの歯は、体の他の部分と同じように、何百万年もの進化を経て、自然治癒力を身につけなかったのでしょうか。
細胞がなければ治らない
「私たちの体内で治癒プロセスを開始するのは細胞ですが、歯のエナメル質は90%がミネラルでできているので、そこには多くのタンパク質や細胞はありません」と、オスロ大学（UiO）の生体材料学教授、Janne Reselandは説明します。 すぐに新しいのが生えてくるから。 (Photo: Colourbox)
歯の根元にはある程度の修復ができる細胞があるが、歯冠の上にはないと説明する。
このため、歯の表面積の大部分は、呼吸や飲食物などの環境に対して非常に敏感な状態になっています。 まずは乳歯、そして一生使える歯と交換します。
Reseland氏は、失った歯の代わりに、時代を超えて多くの狡賢い方法が現れてきたと述べています：
「古代ローマでは金属のインプラントを打ち込み、痛みを伴っていたにちがいない。”
そのような苦しい治療の出発点が、抜歯なのか単に抜け落ちただけなのか、あるいは美的な理由か単に実用的な理由で金属を打ち込んだのか、彼女は言いようがない。
サメの卑しい利点
サメにはそのような治療は不要である。 歯を失っても、すぐに新しい歯が生える。
私たちにこの機能がないのは、単にその必要性があまりないからだと、UiO歯学部の頚椎学教授であるAnne Bjørg Tveitは言います。 そして、私たちが食べるものよりもずっと硬いものをも食べるのです。 そのため、サメは私たちよりも何組も多くの歯を持っているのだと思います」と教授は言います。
動物はむし歯にならない
Tveitは、動物は一般的にむし歯や虫歯にはならないと付け加えます。
「食生活が変わり、砂糖の摂取量が減ったとき、目に見える虫歯の問題を抱えた人はほとんどいませんでした」と彼女は言います。
歯は自分で治せる
歯は自分で治せないという主張に対して、Tveit教授は反論します。
「虫歯のダメージは目に見える虫歯ができる前に始まり、我々の歯は自分でこれを治せる」
そうした歯のダメージのほとんどは、我々が問題に気付く前に対処されると説明してくれます。 唾液にはカルシウムとリン酸が含まれており、歯を清潔にし、癒してくれます」
砂糖は多くても歯は良い
科学北欧が接触したすべての歯科専門家は、ノルウェーの歯に現在虫歯がないことをフッ化物のおかげだと評価しています。
「1900年代初頭には、歯の問題が欠勤の最も一般的な理由でした」と、同じくUiOの齲蝕学教授、Morten Rykke氏は言います。
「当時は、今日のように歯科治療システムがありませんでした」
精白糖に関して、教授は、歯に関する限り、我々はそれを制御できていると言っています。 しかし、ノルウェーでは今日ほど砂糖を消費したことはなく、虫歯も少なかったことはありません」
Rykkeは、私たちの砂糖消費量は第二次世界大戦以来着実に増加していますが、1970年代以降、虫歯のレベルは減少していると伝えています。
「これは、一般の人々が歯の健康、ブラッシング、フッ素の使用についてより意識的になったからです」と彼は言います。
今は酸が犯人です
「酸の害は、今日の私たちの最大の歯痛です-砂糖や虫歯よりもそうです」とRykkeは言います。
ジュースやソーダなどの酸性および炭酸飲料は非難の対象になっているのです。 私たちの唾液はある程度、歯にダメージを与える酸を洗い流してくれるので、Rykkeはこれらの飲み物を完全に断つ必要はないと断言します。
「いや、飲みたいなら朝食時にジュースを飲めばいいんだ。 しかし、何事もほどほどにしなければならない」
Translated by: Glenn Ostling