ストレスを感じると、神経系はどうなるのでしょうか。
自律神経系またはANS（中枢神経系の一部）は、心拍、消化、呼吸数、排尿、性的興奮など、無意識下の身体機能をすべて制御する役割を担っている制御システムです。 交感神経系（SNS）と副交感神経系（PNS）の2つの系統に分かれています。
交感神経系は、ストレスに対する私たちの身体的反応に直接的な役割を果たし、いわゆる「闘争・逃走反応」を引き起こします。 これは、危険から逃げるか、戦うか、つまり闘争か逃走かを促すことによって、私たちを危険から守るように設計された、進化上の自然な反応です。 歴史的にはこの反応は私たちにとって生存価値を持つものでしたが、現代社会では、仕事での高い要求や家庭での圧倒的な責任によってストレスを感じることが多いため、状況に対して最も適切な反応とは言えない場合が多いのです。
ストレスには大きく分けて2種類あり、急性ストレスと慢性ストレスがあります。 急性ストレスは、脅威的な状況に対してすぐに反応するものです。 脅威が去ると、ストレスホルモンは正常なレベルに戻り、長期的な影響はありません。 少量の急性ストレスは、脳のパフォーマンスにとって有益であるという説もあるほどです。 これは、ストレスが極度の興奮を引き起こした結果、アドレナリンとノルエピネフリンが生成され、緊急時に素早く思考し行動するのに役立つからです。
慢性ストレスとは、危険や生命を脅かすような状況によって引き起こされるのではない、継続的なストレスのことを指します。 慢性的なストレスは、身体に長期的なダメージを与え、頭痛や便秘などの身体症状や、一般的な消耗を引き起こします。 慢性的なストレスは、コルチゾールと呼ばれる第3のストレスホルモンの存在によって、私たちの健康や身体に大きなダメージを与えます。 アドレナリンやノルエピネフリンとは異なり、コルチゾールは一日中体中に留まることができます。 コルチゾールが過剰になると、消化器系の問題、炎症、体重増加、ホルモンバランスの乱れ、心臓病、糖尿病など、さまざまな体調不良を引き起こします。
ストレスと脳
コルチゾールも同様に、脳に悪影響を与えることがあります。 アドレナリンが放出されると、高血圧、心拍数の増加、血糖値の上昇など、ストレスによる身体的な症状が現れます。 脳はまた別の信号も送りますが、今度は脳の一番下にある下垂体にコルチゾールを放出するように信号を送ります。
コルチゾールが体に与える影響についてすでにいくつか見てきましたが、脳にもさまざまな影響を与えます。 慢性的なストレスは、海馬の細胞を殺し、脳を早期に老化させます。 コルチゾールは脳内を移動し、神経細胞内の受容体と結合する。 このため、神経細胞はより多くのカルシウムを吸収するようになり、このカルシウムの過負荷によって神経細胞は過剰に興奮し、発火頻度が高くなり、死に至るのです。
さらに、エール大学の2012年の研究によると、慢性的なストレスやうつ病は脳の容積を減らし、認知や感情機能の低下につながる可能性があることが判明しました。 ストレスが続くと、脳内の新しい神経細胞の生産も停止するため、ストレスが原因で生じた損傷を修復することが難しくなります – 私たちの脳の健康にはまったく良いことではありません！
ストレスにおすすめの方法は？ これには時間と労力がかかり、イライラすることもあるかもしれませんが、努力する価値は絶対にあります。 私は、物事に圧倒されそうなときに、当社のストレスレメディー「ストレスリリーフ デイタイム」をお勧めします。 バレリアンやホップのエキスを配合したこのレメディーは、最も必要なときに、あなたを少しだけサポートしてくれる完璧なレメディーです。
1 https://bebrainfit.com/effects-chronic-stress-brain/
2 http://www.youramazingbrain.org/brainchanges/stressbrain.htm
3 https://www.sciencedaily.com/releases/2016/03/160309082807.htm
4 https://news.yale.edu/2012/08/12/yale-team-discovers-how-stress-and-depression-can-shrink-brain
5 http://www.medicaldaily.com/how-your-brain-copes-stress-396019