この凶悪なブリキの破片！/銃と呼べるか？ ニヤニヤさせるな／お前はただの肥大したパイプだ／豆の塊も打てない／だが、夜、俺と一緒なら／お前も大丈夫だと言ってやるぜ
-「Ode to a Sten Gun」S.N. Teed作
近代においてその名誉を讃えた詩が書かれた武器はほとんどない。 しかし、ステン銃のような武器はほとんどありませんでした。
第二次世界大戦の初期、絶望的な日々に急いで考案されたこの銃は、イギリス軍の武装のための最後の努力のように見えましたし、実際そのとおりでした。 ダンケルクでの壊滅的な敗北の後、イギリスは何千もの小火器を破壊されるか、単に放棄されました。
大戦中のボルトアクション・ライフルと猟銃が、いくつかの部隊にとって唯一の銃器であることがよくありました。
しかし、2人のイギリスの武器デザイナー、レジナルド・シェパード少佐とハロルド・ターピンが協力して、機械加工したスチールから迅速かつ安価に製造できる、シンプルでブローバック作動のサブマシンガンを作成しました。
当時のサブマシンガンの金字塔であったトンプソンは、美しい作りであったが、非常に高価なものであった。
当時のサブマシンガンの金字塔であったトンプソンは、美しい作りであったが、非常に高価であり、今日のドル換算で、1丁あたり2300ドルという途方もない製造コストがかかっていた。
第二次世界大戦中、両国は400万丁以上のステン・ガンを製造し、機械工場を利用できる党派のグループは、あまりにも簡単に作れるので、しばしば自分たちでステン・ガンのコピーを作った。
設計者は、ヨーロッパの軍隊で最も一般的に使用されていた9ミリ・パラベラム弾を装填するために、ステンを設計した。 また、弾丸の選択にも工夫が凝らされている。
何万ものステンは、ドイツ軍や日本軍に対して使用するために、ヨーロッパやアジアのパルチザンにパラシュートで投下されました。 また、諜報活動用にサプレスされたバージョンも用意されていた。
それでも、ステンについての記述はしばしば、まさに侮辱的なものであった。 ウールワース・スペシャル」、「配管工の喜び」、「悪臭銃」など、より印刷しやすい蔑称がある。 実際、初期型のステンの重要な部品であるスプリングなどは、もともと銃砲鍛冶からではなく、金物メーカーから入手されたものでした。
しかし、ステンは年とともに改良され、特にイギリスの侵攻パニックが収まり、より良い職人技に目を向けて作られるようになってからは、致命的な評判を得るようになった。 軽量・コンパクトで隠蔽性にも優れ、イギリスの空挺部隊やグライダー部隊に愛用されました。
戦争中にパラシュート連隊に所属していたアラン・リーは、この武器は近接戦闘に最も適していると語っています。
リー氏によると、パラシュート連隊の10人のセクションで、軍曹と伍長は常にステン銃を携帯し、ほとんどの将校もそうでした。「村に入るとき、家に入るとき、それが何であれ、それは信頼できる武器でした」と、ロンドンの国立陸軍博物館が編集した第二次世界大戦の口伝中のビデオインタビューの中で彼は言いました。 「100ヤード以上の距離では信頼できる武器ではなかったが、近距離では非常に信頼できた」
しかし、ステン銃のジャミングの癖は、戦争で最も厄介な秘密作戦のひとつにつながった。
ハイドリヒは最終的解決の首謀者で、ナチス占領地でユダヤ人の大量殺戮を行った特別部隊の編成を担当した親衛隊上級大将です。 1942年、ハイドリヒがオープントップのメルセデスで移動中、チェコのSOE諜報員が至近距離からナチスにステン銃を向け、引き金を引きましたが、銃は発射されずに詰まりました。
その諜報員はその後、手榴弾を車に投げ込み、ハイドリヒにひどい傷を負わせました…彼は数日後に血毒で死亡しました。