関節液貯留とは、関節の滑膜区画内の液量が増加した状態をいう。
通常、関節内には少量の生理的液体が存在するのみである。 異常な体液の蓄積は、炎症、感染（つまり膿）または外傷に起因し、滲出液、透過液、血液および/または脂肪である可能性がある。 関節鏡検の一環として、関節腔に造影剤を意図的に注入する場合も、浸出液が生じる。
脂肪性関節炎は、関節内骨折の際に生じる特殊な浸出液で、骨折部を通じて髄液が関節に漏れ出すことにより脂肪液レベルが認められるものである。 脂肪は血液より密度が低いため、表面に浮き上がり、X線写真で血液の上に “脂肪液 “レベルを示すことがある。 脂肪性関節炎は他の関節（例：肩）にも起こるが、膝に最も起こりやすい。
単純X線写真で関節液を認識することは、特に非放射線医にとっては困難である。
レントゲン写真の特徴
膝関節液貯留
膝関節液貯留は、側面X線写真で鞍上凹部に境界のはっきりした丸い均一な軟組織密度として観察される。 胸水は、2:
- 関節周囲の脂肪パッド>10mm
- 大腿四頭筋腱の後縁を剥離
- 大腿四頭筋腱と膝蓋骨を前方に移動
肘関節液浸
肘関節液を見分けるポイントとしてSail signがあげられる。 側面X線写真では、上腕骨遠位部を取り囲む前方および後方の脂肪パッドが浸出液によって変位している。 変位した低密度の脂肪パッドの三角形の外観は、帆の外観を模している。
外傷時の肘関節液貯留は、非常に多くの場合、潜行性骨折の徴候である。 成人では橈骨頭の骨折が最も多く、小児では非転位性の橈骨上方骨折を疑うべきである。
足関節液貯留
足関節液貯留は、側面フィルム上で前方脂肪パッドからずれた涙滴状の軟組織密度として最もよく見られ、距骨頚部の上に位置する。 後方陥凹部内の浸出液は通常、あまり明瞭でない。 平坦なフィルムは5mL以下の胸水に対して感度が高く、それ以下の胸水に対してはUSやMRIがより感度が高い3.
股関節液貯留
股関節液貯留はUS、CT、MRIで最も容易に確認できる。 プレーンX線写真では同定が難しく、信頼できる徴候は1つだけである5:
- 非対称な広がり>涙点距離の1mm（骨盤の涙点外側と大腿骨頭の最も内側との間）
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