“私の考えでは、キリストの道徳的性格に一つの非常に深刻な欠陥がある。” “それは彼が地獄を信じたことである。” 1967年、不可知論者のイギリスの哲学者バートランド・ラッセルはそう書きました。 彼はさらに、罪に対する永遠の罰という考えは、「この世に残酷さを植え付け、残酷な拷問の世代を世に送り出した教義である」と指摘しています。 さらに悪いのは神学者のクラーク・ピノックで、彼は自分を福音主義者とみなしていたにもかかわらず、修辞的な質問で地獄を否定している。 「罪人に対する大きな愛のために御子を与えて死なせた神が、神を拒絶する者を永遠の苦痛にさらすために、新しい創造のどこかに拷問室を設置するとは、一瞬でも想像できるだろうか」
では、地獄についてどう考えるべきなのでしょうか。 地獄という観念は、本当にこの世のすべての残酷さと拷問に責任があるのでしょうか。 地獄の教義はイエス・キリストの道と相容れないのでしょうか。 そうではありません。 実際、聖書の中で地獄について最も多く教えているのはイエス様であり、イエス様は天国についてよりも地獄について多く語っておられます。 マタイ25:41-46で、彼は私たちに地獄についての4つの真理を教え、その恐怖を経験する人がいるという見通しで、私たちを悲しませるべきです。
裁きの日、イエスはすべての不信心者に「私から離れよ、呪われよ、永遠の火の中に」（41節）と言われます。 これは、イエスが不信仰者の最後の審判を説明するために他の場所で使用するのと同じ種類の言葉です（7:23参照）。
神から離れるということは、すべての良いものから離れるということです。 最も惨めな人でさえ、神の祝福の一部を享受しているのだから、それは考えにくいことである。 私たちは神の空気を吸い、神が供給する食物で養われ、その他多くの神の共通の恵みを経験する。
地上では、無神論者でさえ神の善の恩恵を享受している。 しかし、地獄では、これらの恵みは存在しないことになる。 そこに送られた人々は神の善を思い出し、天国の終わりのない喜びをいくらか認識するだろうが、それらにアクセスすることはできないだろう。 神は現在も、そしてこれからも遍在する（詩編139:7-8）。 主から離れ、地獄に落とされることは、その人が最終的に神から解放されることを意味しません。 その人は神に対して永遠に責任を負い続けるのです。 神はその人の存在を支配する主のままであり続けます。 しかし、地獄では、その人は神の優しさ、憐れみ、恵み、善意から永遠に引き離されます。
2.地獄は関連状態である。
イエスは、地獄の永遠の火は「悪魔とその天使のために用意された」（マタイ25：41）と言っている。 人は神のために作られた。 地獄は悪魔のために作られた。 しかし、イエス・キリストを主とし救い主とせずに、罪の中で死んだ人々は、神と最も似ていない存在と地獄で永遠に過ごすことになる。 この世で悪魔を信じない多くの人が、地獄で悪魔と一緒に苦しめられながら永遠を過ごすことになるのは、悲劇的な皮肉です。
3 地獄は罰の状態です。
イエスはそれを「火」（41節）と「罰」の場所（46節）として描写しています。 地獄は、犯罪の代価として正義が果たされる報復の場所です。
刑罰は犯罪に適合しなければなりません。 地獄の悲惨さと苦しみは、罪の邪悪さと深刻さを指し示している。 聖書の地獄の教義が過剰であると抗議する人々は、罪の罪深さに対する不十分な理解を裏切っています。 地獄は永遠に続く状態です。
この状態の期間を短くしたいと思う人もいますが、イエスの言葉は非常に明確です。 彼は46節で、罰と命の両方を表現するために同じ形容詞を使用しています。 もし地獄が永遠でないなら、新しい天と地も永遠ではない。
神はどのようにして有限の罪に対して無限の罰を与えることができるだろうか。 第一に、すべての罪が犯される相手は無限であるからである。 無限に神聖で、無限に親切で、無限に善良で、無限に至高な世界の支配者に対する罪は、終わりのない罰に値します。 さらに、地獄に落ちた者は、永遠に罪を犯し続けることになる。 地獄には悔い改めがない。
地獄の恐ろしさは、私たちがイエス・キリストにある救いに対する感謝の賛美を深めるものです。 地獄は私たちが受けるべきものである。
地獄の真実を信じることは、神と和解するように人々を説得する動機にもなります。 神の恵みによって、キリストを信じる私たちは、この恐ろしい運命から救われたのです。
地獄の明確なビジョンは、私たちに神と人々へのより大きな愛を与えてくれます。