トランプ大統領の話を聞いていると、米郵政公社が採算割れしているのは、アマゾン・ドット・コムへの請求が低いからだという印象を受けるかもしれませんね。 “なぜ、年間何十億ドルもの損失を出している米国郵便局が、アマゾンなどには荷物の配送料をあまり請求しない一方で、アマゾンはより金持ちになり、郵便局は馬鹿で貧乏になるのか。 MUCH MOREを請求すべきだ！」と大統領は絶叫した。
しかし、USPSの財政的な苦境は、単に小包の問題ではありません。 郵便局は自給自足のために設計されており、他の連邦機関とは異なり、税金として徴収されたお金で生活しているわけではありません。 郵便物の仕分けと輸送は、本質的にコストのかかる命題です。 USPSは、全米（プエルトリコ、アメリカ領ヴァージン諸島などを含む）の1億5700万の住所と郵便ポストに郵便物を配達しています。 USPSはまた、31,000の郵便局と4,000の請負業者が運営するメールショップという大規模な小売事業も行っており、それぞれが独自の間接費を抱えています。 法律や政治的圧力は、配達頻度を減らしたり（現在週6日配達）、赤字の郵便局を閉鎖したりする努力をことごとく邪魔している。 法律により、USPSの職の大部分は組合に所属する連邦職員によって占められ、彼らは強固な雇用保護を享受している。 USPSがStaplesに郵便カウンターを設置するという不運な努力は、これらの保護がいかに高くつくかを示している。この消費者に優しく低コストの構想は、Staplesの従業員に郵便物を販売し出荷用の小包を受け取ることをあえて許可したため、全国労働関係委員会によって打ちのめされた。 数十年前に比べ、職員は30万人減少している。 それでもUSPSには50万人の職員と60万人の退職者がおり、健康保険と年金の給付を受けています。 したがって、同機関の報酬コストは2015年から20億ドル上昇しました。
この1年、USPSは27億ドルの損失を計上しました。 台帳の収入面を見ると、その理由が明らかになる。 郵便物の量がスライドしているのです。 郵便物が減れば、お金も減ります。 10年前、USPSは750億ドルの収入を得ましたが、昨年は700億ドルを少し下回りました。 郵便物の量は2006年の2130億通がピークで、2017年は1490億通だった。 30％もの落ち込みだ。 大手郵便業者やジョン・Q・パブリックが電子配信に移行したため、送られる手紙、はがき、マーケティングメール（別名ジャンクメール）、定期刊行物が単に少なくなっているのです。
この傾向の唯一の例外は小包で、その量は増加の一途をたどっています。 郵政公社の指導者たちは、その存続はより多くの小包を運ぶことにかかっていると考えている。
郵便配達員が運ぶもののうち、小包は依然としてわずかな部分（4%）に過ぎません。 そして、USPSが小包を運ぶことで利益を得ているかどうかは、まったく不明です。 昨年、箱はUSPSの収入のなんと28％をもたらしたが、（手紙や雑誌より明らかにかさばる）小包の運搬に関する費用の会計処理は、年次報告書にも期末財務諸表にも記載されていない。 ポリエステルのトロンボーンケースをオンラインで20ドルで購入でき、USPSはその購入価格の一部でカリフォルニアからワシントンDCまで運んでくれるのだから、不思議である。
さらに、USPSが小包の収入源が打撃を受ける可能性があると報告していることも、この件に関係しています。 その最大の出荷顧客は、「時間をかけて郵便サービスから量を流用できるような能力を構築している」のです。 (AmazonのロッカーやUberの配送ドライバーなどを考えてみてください）
The Postal Service’s business model is broken. そのサービスに対する需要は激減し、民間の宅配業者や21世紀の配送モード（たとえば、ドローンや配送ロボット）が厳しい競争をもたらしている。 USPS は、従業員や指導者の努力にもかかわらず、おそらく今後も赤字が続くでしょう。
21 世紀に向けて郵便サービスを存続させるには、トップからボトムまでの見直しが必要です。 しかし、納税者が郵政公社を救済することにならないよう、より広範で強固な変化が必要です。
Kevin R. Kosar (@KevinKosar) は、ワシントン DC の自由市場シンクタンク R Street Institute の政策担当副社長です。