por David Padfield
La ciudad de Nínive, la antigua capital del Imperio Asirio, fue destruida en el año 612 a. C.C. La caída de esa gran ciudad no fue una cuestión de azar, sino el cumplimiento de la profecía bíblica.
Nínive fue establecida por Nimrod, «el poderoso cazador» (Génesis 10:8-10). Fue la capital del Imperio Asirio durante muchos años. Durante años, los escépticos pusieron en duda la existencia de la ciudad, ya que no se pudo encontrar. Sin embargo, el arqueólogo británico A. H. Layard excavó el lugar en 1845-1854. Desenterró el gran palacio del rey Sargón junto con una biblioteca de más de 22.000 documentos cuneiformes. El rey Sargón fue mencionado por el profeta Isaías (Isa. 20:1).
«En la época de Senaquerib, la muralla que rodeaba Nínive tenía entre 12 y 15 metros de altura. Se extendía por 4 kilómetros a lo largo del río Tigris y por 13 kilómetros alrededor de la ciudad interior. La muralla tenía 15 puertas principales, 5 de las cuales han sido excavadas. Cada una de las puertas estaba custodiada por estatuas de toros de piedra. Tanto dentro como fuera de las murallas, Senaquerib creó parques, un jardín botánico y un zoológico. Construyó un sistema de agua que contiene el acueducto más antiguo de la historia en Jerwan, a través del río Gomel». (Nelson’s Bible Dictionary, p. 760).
El profeta Jonás había ido a Nínive y había predicado diciendo: «¡Todavía cuarenta días, y Nínive será destruida!» (Jonás 3:4). El registro nos dice que «el pueblo de Nínive creyó a Dios, proclamó un ayuno y se vistió de saco, desde el mayor hasta el menor de ellos» (Jonás 3:5). En respuesta a uno de los mayores relatos de arrepentimiento de la historia, «Dios vio sus obras, que se convirtieron de su mal camino; y Dios se retractó del desastre que había dicho que traería sobre ellos, y no lo hizo» (Jonás 3:10).
El Imperio Asirio comenzó una búsqueda de dominación mundial bajo Tiglat-pileser III en el 745 a.C. Invadió el norte de Israel y deportó a algunos de los habitantes a la región alrededor de Nínive. Sargón II completó el asedio de Samaria que había iniciado Salmanasar V en el 722 a.C. Más tarde, Senaquerib encerró al rey Ezequías en Jerusalén «como un pájaro en una jaula». Ashurbanipal dirigió una campaña en Egipto y causó la caída de Tebas (llamada No-amon en Nahum 3:8).
El Imperio Asirio era conocido por su crueldad. «A juzgar por las jactanciosas inscripciones de sus reyes, ningún poder más inútil, más salvaje, más terrible, proyectó jamás su gigantesca sombra en la página de la historia al pasar por el camino de la ruina. Los reyes de Asiria atormentaron al miserable mundo. Se regocijan al registrar cómo ‘el espacio falló para los cadáveres’; cómo una destructora implacable es su diosa Ishtar; cómo arrojaron los cuerpos de los soldados como si fueran arcilla; cómo hicieron pirámides de cabezas humanas; cómo quemaron ciudades; cómo llenaron tierras populosas con muerte y devastación; cómo enrojecieron amplios desiertos con la carnicería de los guerreros; cómo esparcieron países enteros con los cadáveres de sus defensores como con paja; cómo empalaron ‘montones de hombres’ en estacas, y sembraron las montañas y ahogaron los ríos con huesos muertos; cómo cortaron las manos de los reyes y las clavaron en las paredes, y dejaron que sus cuerpos se pudrieran con los osos y los perros en las puertas de entrada de las ciudades; cómo emplearon a las naciones de cautivos en hacer ladrillos con grilletes; cómo cortaron a los guerreros como si fueran malas hierbas, o los golpearon como si fueran bestias salvajes en los bosques, y cubrieron las columnas con las pieles desolladas de los monarcas rivales.» (Farrar, The Minor Prophets, pp. 147,148).
El profeta Nahum predijo la destrucción de Nínive en el libro que lleva su nombre. Los siguientes puntos formarían parte de la destrucción de esa gran ciudad:
- Una «inundación desbordante» «acabaría por completo con su lugar» (Nah. 1:8)
- Nínive sería destruida mientras sus habitantes estaban «ebrios como borrachos» (Nah. 1:10)
- Nínive quedaría desprotegida porque «el fuego devorará las rejas de tus puertas» (Nah. 3:13)
- Nínive nunca se recuperaría, pues su «herida no tiene cura» (Nah. 3:19)
- La caída de Nínive se produciría con notable facilidad, como los higos que caen cuando se sacude el árbol (Nah. 3:12)
En el año 612 a.C. Nabopolasar unió el ejército babilónico con un ejército de medos y escitas y dirigió una campaña que capturó las ciudadelas asirias del norte. El ejército babilónico sitió Nínive, pero las murallas de la ciudad eran demasiado fuertes para los arietes, por lo que decidieron intentar expulsar al pueblo por hambre. Un famoso oráculo había dicho que «Nínive no debía ser tomada hasta que el río se convirtiera en su enemigo». Después de tres meses de asedio, «la lluvia cayó en tal abundancia que las aguas del Tigris inundaron parte de la ciudad y volcaron uno de sus muros a una distancia de veinte estadios». Entonces el rey, convencido de que el oráculo se había cumplido y desesperado por cualquier medio de escape, para evitar caer vivo en manos del enemigo construyó en su palacio una inmensa pira funeraria, colocó sobre ella su oro y su plata y sus ropas reales, y luego, encerrándose con sus esposas y eunucos en una cámara formada en medio del montón, desapareció en las llamas. Nínive abrió sus puertas a los sitiadores, pero esta tardía sumisión no salvó a la orgullosa ciudad. Fue saqueada e incendiada, y luego arrasada tan completamente como para evidenciar el implacable odio que el feroz y cruel gobierno asirio encendía en las mentes de las naciones sometidas». (Lenormant y E. Chevallier, The Rise and Fall of Assyria).
«Nínive fue asolada de forma tan despiadada y completa como sus reyes habían asolado en su día Susa y Babilonia; la ciudad fue incendiada, la población fue masacrada o esclavizada, y el palacio tan recientemente construido por Asurbanipal fue saqueado y destruido. De un solo golpe, Asiria desapareció de la historia. No quedó nada de ella, salvo ciertas tácticas y armas de guerra… El Cercano Oriente la recordó durante un tiempo como una despiadada unificadora de una docena de estados menores; y los judíos recordaron vengativamente a Nínive como ‘la ciudad sangrienta, llena de mentiras y robos’. En poco tiempo, todos los reyes, excepto los más poderosos, fueron olvidados, y todos sus palacios reales quedaron en ruinas bajo las arenas movedizas. Doscientos años después de su captura, los Diez Mil de Jenofonte marcharon sobre los montículos que habían sido Nínive, y nunca sospecharon que éstos fueran el sitio de la antigua metrópolis que había gobernado medio mundo. No quedaba ni una piedra visible de todos los templos con los que los piadosos guerreros de Asiria habían intentado embellecer su mayor capital. Incluso Ashur, el dios eterno, había muerto». (Will Durant, Our Oriental Heritage, pp. 283, 284).
¿Qué podemos aprender de Nínive? Matthew Henry lo resumió cuando escribió: «Unos cien años antes, ante la predicación de Jonás, los ninivitas se arrepintieron y fueron perdonados; sin embargo, poco después, se volvieron peores que nunca. Nínive no conoce a ese Dios que contiende con ella, pero se le dice qué Dios es. Es bueno para todos mezclar la fe con lo que aquí se dice acerca de Él, que habla de gran terror para los impíos, y de consuelo para los creyentes. Que cada uno tome su parte de él: que los pecadores lo lean y tiemblen; y que los santos lo lean y triunfen. La ira del Señor se contrasta con su bondad hacia su pueblo. Tal vez sean oscuros y poco considerados en el mundo, pero el Señor los conoce. El carácter bíblico de Jehová no concuerda con las opiniones de los razonadores orgullosos»
.