Barack Obama is nog maar een paar maanden aan het bewind, maar dat betekent niet dat de conservatieve media zullen stoppen met de samenzweringstheorieën of racistische hysterie die de afgelopen acht jaar hun aanpak van de eerste zwarte president hebben gekenmerkt. Nee, rechts haalt deze week een oudje-maar-goedje uit de kast: Obama ervan beschuldigen een “verontschuldigingstournee” te houden.
De mythe dat Obama een wereldwijde tournee maakte om zich te “verontschuldigen” voor de historische misstappen van de Verenigde Staten is klassieke rechtse mythologie, iets wat ze zo diep moeten geloven dat geen enkele hoeveelheid erop wijzen dat het een regelrechte, broek-aan-het-vuur leugen is, hen zal vertragen. (Politifact blijft deze mythe, die centraal stond in zowel de campagnes van Mitt Romney als die van Ted Cruz, ontkrachten en ontkrachten, maar het doet niets om conservatieven ervan te beschamen dat ze doorgaan met het verspreiden ervan). Alles wat Obama zegt over het verleden dat niet is, “Suck it losers!” wordt geïnterpreteerd als een verontschuldiging, die, volgens conservatieven, een zeer, zeer, zeer slecht ding om ooit, ooit te doen is.
Nu is rechts weer in opstand gekomen, omdat Obama het gewaagd heeft te doen alsof de mensen die zijn gedood en gewond bij de bom op Hiroshima ook echt mensen waren die in een land wonen waar we al 7 decennia vrede mee hebben. De president legde vrijdag een krans bij het Hiroshima Peace Memorial en hield een toespraak over vrede, gemeenschappelijke menselijkheid en verantwoordelijkheid.
Obama verontschuldigde zich echter niet voor de aanval, en gaf heel specifiek Japan de schuld van de oorlog, door te zeggen dat de oorlog “groeide uit hetzelfde basisinstinct voor overheersing of verovering dat conflicten onder de eenvoudigste stammen had veroorzaakt.”
Dit is belangrijk omdat conservatieven onmiddellijk overgingen tot liegen, Obama beschuldigen van het verontschuldigen voor de bom en doen alsof hij niet op de hoogte was dat de Japanners de agressors waren in WO II.
Sarah Palin gaf de aftrap door Obama ervan te beschuldigen een “verontschuldigingsronde” te maken en te zeggen dat “Amerika fout zat door te reageren op niet-uitgelokte, dodelijke aanvallen”.
Memes die deze leugen verspreidden explodeerden over Facebook en met een ploeterende voorspelbaarheid pikte Fox News de leugen op en begon het hard te hosselen.
Kimberly Guilfoyle zei dat het voor haar “voelde” als een verontschuldiging, wat het een verontschuldiging maakt op dezelfde manier dat het gevoel dat een kom houtsnippers ijs is het zo maakt.
Charles Krauthammer probeerde niet eens om zo’n kleffe taal te gebruiken om de leugen minder leugenachtig te laten lijken, maar beschuldigde Obama er gewoon van dat hij “de cirkel van die verontschuldigingstour vandaag in Hiroshima had gesloten.”
“Obama’s beschamende verontschuldiging tour landt in Hiroshima,” de New York Post leest, in een beetje ironie, omdat de enige mensen doen iets beschamend hier zijn de beschamende leugenaars van rechts.
De hardnekkigheid van deze mythe van de “verontschuldigingstour” vertelt ons veel over de psychologie van de conservatieven, te beginnen met het feit dat ze allemaal klinken als de slechtst mogelijke mensen om mee getrouwd te zijn, aangezien ze de notie van niet alleen het toegeven van schuld of maar van het nemen van enige vorm van verantwoordelijkheid zo diep weerzinwekkend vinden dat ze wegvluchten voor zelfs maar de vaagste zweem van iets dergelijks dat ooit zou kunnen gebeuren.
De retoriek van de “apologie tour” weigert de notie te accepteren dat er enige waarde kan zijn in het toegeven van een fout of zelfs maar het onderhouden van het idee dat je onvolmaakt bent of op enigerlei wijze zou kunnen verbeteren. In plaats daarvan hebben conservatieven die hierop kauwen duidelijk een zwart-wit kijk op de wereld, waarin men wordt voorgehouden als een pijler van perfectie zelf of een leven leidt van abjecte vernedering, met geen middenweg daartussen.
Alles is in absoluten: Of men is absoluut goed, of men is puur slecht. De mogelijkheid dat het leven ingewikkeld is en morele keuzes moeilijk zijn en soms alles, vooral in oorlog, moreel warrig is, is te veel voor dit kinderlijke wereldbeeld om aan te kunnen.
Zeker, deze retoriek wijst de mogelijkheid van communicatie tussen mensen, veel minder begrip, bij voorbaat af. Want dat is wat Obama steevast doet wanneer hij ervan wordt beschuldigd zich te “verontschuldigen”: Proberen te praten over de complexiteit van het leven, niet om schuldigen aan te wijzen, maar om over deze dingen heen te stappen en meer begrip tussen mensen te bereiken.
“Soms gebruikt Obama een aan-de-hand, aan-de-andere-hand formulering die hij meestal gebruikt vlak voordat hij de twee partijen vraagt om samen te komen,” legde Politifact’s Angie Drobnic Holan uit. Ze haalt een toespraak aan waarin hij zei dat de VS soms “afwijzend, zelfs bespottelijk” kunnen zijn, terwijl Europeanen “nonchalant” kunnen zijn met hun anti-Amerikanisme, voordat hij zei dat deze houdingen “niet de waarheid vertegenwoordigen” en iedereen aanraadde om een beetje harder te streven om andere mensen minder te stereotyperen.
Waar Obama het over heeft, is bekend bij ongeveer iedereen die een conflict met een geliefde heeft opgelost. Hij geeft toe dat hij een beetje lui is, zij geeft toe dat ze scherp van tong kan zijn als ze gefrustreerd is, ze spreken allebei af dat ze beter hun best gaan doen en voila!
Leren om conflicten op te lossen door een beetje nederigheid te omarmen is niet zomaar wat moderne relatietherapie mumbo-jumbo, maar iets dat door Jezus Christus wordt aanbevolen. Als christelijke conservatieven de Bijbel half zo vaak opensloegen als ze beweren, zouden ze veel taal hebben opgepikt over de andere kant opkijken en proberen je medemens en jezelf te vergeven en toe te geven dat iedereen tekortschiet en wat al niet meer.
In plaats daarvan gaat alle wrok tegen Obama vanwege zijn olijftak gewoonten over het doordrijven van het idee dat alle interacties met anderen, vooral met buitenlanders, gebaseerd zijn op dominantie. In dit wereldbeeld, domineer je of onderwerp je je, en dat is dat. Toegeven van onvolmaaktheid, verzoeken om dialoog of begrip? Alle geïnterpreteerd als daden van onderwerping, het gedrag van een ontmande quisling in plaats van iemand die staat, maar kijkt andere in de ogen als gelijken waardig respect.
Zoals ik al zei, moeten deze mensen allemaal de hel om getrouwd te zijn met.
Het is amusant om te zien hoe veel Republikeinen lijken verward, sommige zelfs echt verward, over hoe een dun-skinned bullebak als Donald Trump hun presidentskandidaat kon worden. Nou, de “verontschuldigingstour” vertelt het hele verhaal: Acht jaar lang het conservatieve publiek vertellen dat elke poging om te communiceren of wederzijds begrip te bereiken met het buitenland een metaforische daad van zelfkastijding is, en uiteindelijk zullen ze besluiten dat de vaandeldrager van hun partij iemand moet zijn die waarschijnlijk klinisch gediagnosticeerd narcisme heeft. Het is eigenlijk heel logisch.
Waarom het grappig is om te zien hoe Mitt Romney rondrent en de campagne van Trump minacht. Romney heeft zelf de basis gelegd door de mythe van de ‘verontschuldigingstournee’ te promoten en zich te verdiepen in de ronduit onchristelijke overtuiging dat elke erkenning van onvolkomenheden neerkomt op een verachtelijke vernedering.
Maar hij kon het nooit zo goed verkopen als Trump. Romney is al zo verdomd lang getrouwd, dat hij zich wel ergens voor moet verontschuldigen, al was het maar omdat hij per ongeluk op Anns tenen is gaan staan. Maar je krijgt sterk de indruk dat Trump het echte werk zou kunnen zijn, een man die eerder van zijn vrouw zou scheiden en een nieuwe zou krijgen dan toegeven dat hij zich misschien heeft vergist door, laten we zeggen, de naam van zijn dochter te roepen tijdens de seks.
Je kunt er zeker van zijn dat zo’n man nooit zal nalaten om alle anderen in de wereld, met name buitenlandse burgers, te behandelen als vuilnis op de bodem van zijn schoen. Voor een conservatieve basis getraind voor bijna een decennium om te geloven dat niets erger is dan zeggen dat het je spijt, zal niemand minder dan Trump doen.