Inleiding
Terwijl het land worstelt met de stortvloed aan COVID-19-gevallen, is de basisbehoefte aan anticonceptiediensten en -voorraden niet afgenomen. De meeste klinieken voor gezinsplanning en gezondheidscentra blijven open omdat ze als essentiële zorgverleners worden beschouwd, maar sommige hebben het personeel of het aantal uren moeten inkrimpen. Veel klinieken kijken naar telegeneeskundediensten om manieren te vinden om ervoor te zorgen dat patiënten toegang blijven houden tot anticonceptie en soa-diensten. De laatste jaren zijn er steeds meer online diensten die mensen die niet naar een kliniek kunnen komen of geen vaste zorgbron hebben, toegang willen geven tot bepaalde anticonceptiemethoden en soa-tests via een telegeneeskundeplatform, meestal een website of een smartphone-applicatie. Deze datanotitie biedt een overzicht van de beschikbare opties voor het online beheer van seksuele en reproductieve gezondheidsdiensten tijdens de huidige wereldwijde pandemie en bespreekt de mogelijkheden en beperkingen van deze platforms in termen van beschikbaarheid en kosten.
Klinieken voor gezinsplanning
Verleners en clinici zijn nog steeds de frontlinies voor het verstrekken van gezinsplanningsdiensten voor de meeste individuen. De meeste klinieken blijven open als essentiële verstrekkers van gezondheidszorg en bedienen nog steeds patiënten voor gezinsplanning en soa-diensten. Veel klinieken maken nu gebruik van telegezondheidsdiensten of werken snel aan de invoering van telegezondheidsdiensten als een manier om anticonceptiezorg te blijven bieden zonder dat een bezoek aan de praktijk nodig is. Mensen die daartoe in staat zijn, kunnen nog steeds contact opnemen met hun gebruikelijke zorgverlener voor het bijvullen van hun anticonceptiemiddelen en kunnen hun recepten krijgen via hun zorgverlener of via een plaatselijke apotheek, waar ze ook aan huis kunnen worden bezorgd of kunnen worden opgehaald. Waar mogelijk verstrekken de klinieken een voorraad anticonceptiemiddelen voor 12 maanden, schrijven ze Depo-SubQ Provera 104 voor, voor zelfinjectie van Depo shots die thuis kunnen worden toegediend, en gebruiken ze snelstartprotocollen voor alle methoden om op de dag van het bezoek met anticonceptie te beginnen in plaats van te wachten tot de volgende menstruatie om met een nieuwe methode te beginnen, zodat er geen volgende bezoeken meer nodig zijn. Deze diensten zijn nog steeds beschikbaar zonder kostendeling voor degenen die worden gedekt door Medicaid of particuliere verzekering, en op een glijdende tariefschaal voor mensen met een laag inkomen en onverzekerde mensen die zorg zoeken in door Titel X ondersteunde klinieken voor gezinsplanning, Planned Parenthood-klinieken en Federally Qualified Health Centers.
Vanwege personeelstekorten of bezorgdheid over infectie, zijn sommige klinieken en providers echter gedwongen om uren te verminderen en persoonlijke bezoeken te beperken tot patiënten met dringende behoeften. Sommige sites kunnen ook diensten beperken die specifiek personeel (met gespecialiseerde opleiding) of persoonlijke beschermingsmiddelen vereisen, zoals het inbrengen en verwijderen van langwerkende omkeerbare anticonceptiemiddelen (LARC).
Online platforms voor anticonceptie
Voor individuen die hun huis niet kunnen verlaten of hun methode niet via hun gebruikelijke provider of apotheek kunnen krijgen, is een toenemend aantal online telegeneeskundeplatforms beschikbaar voor het verkrijgen van hormonale anticonceptiemiddelen (de pil, patch, ring en noodanticonceptie) buiten de traditionele gezondheidszorgomgevingen. De meeste online platforms bepalen of een cliënt in aanmerking komt en schrijven anticonceptie voor op een vergelijkbare manier als in een kliniek. Met behulp van een online vragenlijst of een videoconsult bepaalt de dienstverlener of de patiënt in aanmerking komt voor anticonceptie door de gezondheidsgeschiedenis van de patiënt op te vragen, waaronder een recente bloeddrukmeting, en door potentiële risicofactoren te evalueren, waaronder de voorgeschiedenis van een beroerte, lever- of galblaasproblemen, een recente zwangerschap, het geven van borstvoeding en de rookstatus. Nadat de medische voorgeschiedenis van de patiënt en zijn voorkeuren voor anticonceptiemiddelen zijn beoordeeld, krijgt de patiënt zijn anticonceptiemiddelen per post toegestuurd of wordt zijn recept naar een apotheek in de buurt gestuurd om het op te halen. De meeste platforms sturen één tot drie pakjes pillen per keer, een paar bieden zes tot twaalf pakjes per levering. Naast de kosten van de anticonceptie brengen veel online platforms een consultatievergoeding of jaarlijks lidmaatschap in rekening dat varieert van $15 tot $99 en dat meestal de medische evaluatie en klantenondersteuning dekt voor de duur van het recept. Deze vergoeding wordt meestal niet gefactureerd aan of gedekt door de verzekering en wordt in plaats daarvan out-of-pocket betaald door de patiënt.
Sommige bedrijven kunnen alleen voorschrijven aan personen in bepaalde staten, hoewel ze in staat kunnen zijn om anticonceptiemiddelen te mailen naar mensen die al een recept hebben. Pandia Health levert bijvoorbeeld aan alle 50 staten, maar kan momenteel alleen voorschrijven in Californië, Florida en Texas; terwijl The Pill Club kan voorschrijven in 37 staten en DC, en levert aan alle 50 staten. Veel van deze platforms vereisen dat individuen ten minste 18 jaar oud zijn, maar sommige bieden diensten aan jongere mensen met toestemming van de ouders.
Er is aanzienlijke variatie in anticonceptiekosten, beschikbaarheid van methoden en acceptatie door Medicaid en particuliere verzekeringen per verkoper (tabel 1). De prijs van anticonceptie die door deze platforms wordt aangeboden, varieert per methode en per merk. Sommige online platforms accepteren particuliere verzekeringen, maar de meerderheid accepteert geen Medicaid, wat de toegang van vrouwen met een laag inkomen tot deze diensten kan beperken. Hoewel de meeste goedkope generieke anticonceptiemiddelen aanbieden, kunnen de kosten van anticonceptiemiddelen op platforms die geen verzekering accepteren, variëren van $ 10 tot $ 225 per maand, wat voor veel individuen onbetaalbaar kan zijn.
Het is belangrijk op te merken dat deze diensten en methoden gratis worden gedekt voor mensen die worden gedekt door Medicaid of de meeste particuliere verzekeringen of tegen een glijdende tariefschaal in een Title X-kliniek, Planned Parenthood of Federally Qualified Health Center voor niet-verzekerde mensen. Noodanticonceptie is over de toonbank verkrijgbaar, maar is ook via veel van deze platforms verkrijgbaar voor een vergelijkbare prijs ($20-$45). AfterPill is een online platform dat gespecialiseerd is in noodanticonceptie en rekent $25/pil of $65 voor drie pillen. Voor snellere verzending kan AfterPill worden gekocht via Amazon Prime.
Online platforms voor soa-tests
Naast anticonceptie bieden sommige van deze platforms thuis seksueel overdraagbare aandoeningen (soa) testen. Sommige platforms vereisen een virtueel consult en brengen kosten in rekening, maar de meeste bieden de mogelijkheid om een soa-test of testkit met meerdere soa-tests te kopen zonder consult. De soa-testkits hebben opties voor genitale, orale en rectale chlamydia- en gonorroe-tests, maar ook voor syfilis-, hiv- en trichomoniasis-tests. Afhankelijk van het type kit kunnen mensen urinemonsters, bloedmonsters met een vingerprik of vaginale, rectale of orale swabs verzamelen en deze terugsturen voor de test. In plaats van testkits voor thuisgebruik te leveren, bestellen sommige instanties, zoals Lemonaid en STDcheck.com, laboratoriumtests en kunnen mensen zich laten testen in een plaatselijke kliniek of laboratorium.
Als de testresultaten positief zijn, neemt een medische zorgverlener contact op met de persoon of kan de persoon een consult bij een telegeneeskunde-arts plannen om behandelingsopties te bespreken. Velen zullen een behandeling voor chlamydia, gonorroe, trichomoniasis en herpes simplex virus 2 voorschrijven die bij een plaatselijke apotheek kan worden opgehaald. Het consult bij de arts is meestal gratis, maar de kosten van de behandeling zijn afhankelijk van de verzekering van de patiënt. STDcheck.com rekent $95 voor een consultatie van een arts en een geschreven recept voor behandeling. Zij verstrekken ook een recept voor de partner van een individu voor een extra $95. Lemonaid rekent ook een apart bezoekbedrag om te beoordelen of iemand in aanmerking komt voor een behandeling, dat niet is inbegrepen in de prijs van de test. De meeste online platforms die soa-testen aanbieden, vermelden niet of zij expedited partner therapy (EPT) aanbieden. Van EPT is sprake als een zorgverlener een behandeling voorschrijft aan de sekspartner(s) van de gediagnosticeerde patiënt, zonder eerst de partner(s) te onderzoeken. EPT wordt meestal gebruikt bij chlamydia of gonorroe, en soms bij trichomoniasis, om herinfectie door de partner(s) van hetzelfde geslacht te voorkomen. EPT helpt ervoor te zorgen dat de partner van een patiënt een behandeling krijgt en is een best practice in klinische settings, maar veel van deze online platforms vereisen dat de partner van een individu een eigen account aanmaakt en een eigen testkit koopt, wat geen EPT is.
De kosten van deze at-home tests en testkits kunnen variëren van $ 39 tot $ 522 (tabel 1). Veel platforms accepteren geen particuliere verzekering of Medicaid, waardoor deze service voor veel mensen onbetaalbaar kan zijn. Nurx is het enige platform dat soa-testen thuis aanbiedt en Medicaid accepteert, maar alleen in Californië, Illinois en Texas. De kosten van hun soa-testkits variëren van $75 voor mensen met een verzekering tot $150 tot $220 voor mensen die niet verzekerd zijn. Alpha Medical, PlushCare en Virtuwell accepteren ook particuliere verzekeringen, maar geen Medicaid. Alpha Medical, PlushCare en Virtuwell vragen allemaal een consult en bieden online eerstelijnszorg, die meer biedt dan alleen soa-testen aan huis. De meest betaalbare manier om een soa-test en -behandeling te krijgen is meestal via een particuliere verzekering of via Medicaid in een kliniek en onder de ACA worden sommige soa-onderzoeken zonder eigen bijdrage gedekt. Mensen met een laag inkomen en onverzekerden kunnen ook naar een Title X-kliniek, een Federally Qualified Health Center of een volksgezondheidsdienst gaan voor gratis of goedkope tests op basis van een glijdende tariefschaal, maar dit kan een uitdaging zijn wanneer de diensten zijn teruggeschroefd en de reismogelijkheden beperkt zijn.
Kansen en beperkingen voor online platforms
Hoewel deze online platforms gemak en de mogelijkheid om thuis te blijven kunnen bieden, zijn er compromissen te overwegen. Een belangrijke beperking is betaalbaarheid. De meerderheid van de online platforms accepteert geen verzekering of Medicaid en biedt geen glijdende tariefschaalopties voor onverzekerde personen. In 2018 had 59% van de vrouwen in de reproductieve leeftijd (15-49) door de werkgever gesponsorde verzekeringsdekking, 19% had Medicaid-dekking, en 12% was onverzekerd. De meeste vrouwen met een verzekeringsdekking hebben toegang tot anticonceptiemiddelen tegen lage tot geen kosten. De Affordable Care Act vereist dat de meeste particuliere ziektekostenverzekeringen ten minste één vorm van elk van de 18 door de FDA goedgekeurde anticonceptiemethoden voor vrouwen dekken, zoals voorgeschreven zonder kostendeling, en Medicaid-programma’s zijn ook verplicht om gezinsplanningsdiensten te dekken zonder kostendeling. De relatief hoge kosten van sommige anticonceptiemiddelen die op online platforms beschikbaar zijn, kunnen deze voor veel vrouwen met een laag inkomen buiten bereik brengen. In 2018 was 21% van de vrouwen met een laag inkomen onverzekerd, 42% had Medicaid-dekking, en 28% had door de werkgever gesponsorde dekking.
Hoewel de meeste hormonale anticonceptiemethoden beschikbaar zijn via deze online platforms, vereisen sommige van de langer werkende, meest effectieve methoden zoals IUD’s en anticonceptieve implantaten nog steeds een bezoek aan een kliniek voor het inbrengen. Hetzelfde geldt voor de meeste anticonceptie-injecties met DMPA. Alleen Nurx biedt de Depo-SubQ Provera 104-injectie, die voor zelftoediening is ontwikkeld, aan voor $285/shot. Andere beperkingen zijn beperkte beschikbaarheid van bepaalde merken, leeftijdsbeperkingen voor tieners, en de noodzaak van een creditcard of bankpas voor betaling.
Terwijl deze platforms voor sommigen een aantrekkelijke optie kunnen zijn om anticonceptiemethoden op recept en soa-diensten tijdens de COVID-19-uitbraak veilig te stellen zonder het huis te verlaten, zijn gezinsplanningsaanbieders hun telegeneeskundepraktijken aan het opvoeren om deze methoden beschikbaar en betaalbaar te maken voor hun tiener- en volwassen klanten. Tenzij mensen een platform vinden dat hun verzekering of Medicaid accepteert, kunnen ze verwachten aanzienlijk meer uit te geven voor anticonceptiediensten en soa-behandeling dan wanneer ze zorg zouden zoeken bij een aanbieder die een particuliere verzekering of Medicaid accepteert of deelneemt aan een kliniek voor gezinsplanning of gezondheidscentrum dat federale financiering ontvangt om zorg te verlenen. Hoewel deze online platforms een groot potentieel bieden om de toegang tot receptplichtige anticonceptiemethoden en soa-tests uit te breiden, zullen de kosten een barrière blijven voor consumenten totdat de diensten hun deelname aan Medicaid en particuliere verzekeringen verbreden, zodat vrouwen gratis dekking kunnen krijgen, net zoals ze doen wanneer ze diensten en benodigdheden in klinische settings verkrijgen.