Hypericum-soorten zijn zeer variabel in habitus, en komen voor als bomen, struiken, eenjarigen en overblijvende planten. Bomen in de zin van eenstammige houtachtige planten zijn zeldzaam, aangezien de meeste houtachtige soorten meerdere stammen hebben die uit één basis ontspringen. Struiken hebben rechtopstaande of uitgespreide stengels, maar wortelen nooit vanuit knopen die de grond raken. Meerjarige kruiden hebben echter de neiging om vanuit deze horizontale knopen te wortelen, vooral die welke in natte habitats voorkomen. Eenjarige kruiden hebben meestal penwortels met een ontwikkeld systeem van secundaire haarwortels. Veel soorten Hypericum zijn geheel kaal, andere hebben eenvoudige eenzaadlobbige haren, en sommige soorten hebben lange, fijne haren.
Twee soorten klieren vormen de karakteristieke punctiforme patronen van Hypericum, “donkere klieren” en “bleke klieren”. Donkere klieren bestaan uit clusters van cellen met een duidelijke zwarte tot roodachtige kleur. Hun tint wijst op de aanwezigheid van naftodianthrone, hetzij hypericine of pseudohypericine, of beide. Deze klieren komen in ongeveer tweederde van de Hypericum-secties voor en zijn gewoonlijk beperkt tot bepaalde organen. Wanneer deze klieren worden vergruisd, geven de naphthodianthrones een rode vlek. Paracelsus noemde de rode afscheiding in de 16e eeuw “Johannes-blut”, waarmee hij de plant in verband bracht met de martelaar Sint Jan en waaruit de Engelse en Duitse volksnaam “Sint Janskruid” is ontstaan. De bleke klieren, die de pellucide stippen vormen, zijn elk een schizogene intracellulaire ruimte bekleed met afgeplatte cellen die oliën en phloroglucinolderivaten, waaronder hyperforine, afscheiden. De verspreiding van deze hypericineklieren weerhoudt generalistische herbivoren ervan zich met de planten te voeden. Wanneer generalistische insecten zich met Hypericum perforatum voeden, worden 30-100% meer naftodianthrones geproduceerd, die de insecten afstoten.
De vier dunne richels van weefsel langs de stengels staan dicht bij de tegenover elkaar liggende, gedecussieerde bladeren van Hypericum. De richels kunnen klein zijn, en gewoon “richels” worden genoemd, of opvallend, en “vleugels” worden genoemd. Terete, tweelijnige en zeselijnige stengels kunnen incidenteel voorkomen. Als een soort boom- of struikvormig is, worden de internodiën bij het ouder worden meestal teriet, hoewel bij volwassen planten nog sporen van lijnen kunnen worden waargenomen. Het aantal lijnen is een belangrijk onderscheidend kenmerk; zo worden H. perforatum en Hypericum maculatum gemakkelijk verward, behalve dat H. perforatum twee lijnen heeft en H. maculatum vier. De bleke en donkere klieren zijn aanwezig op stengels van verschillende soorten, en andere verschillende soorten hebben stengels zonder klieren. In sectie Hypericum zijn de klieren alleen aanwezig op de stengellijnen, en in andere secties, waaronder Origanifolia en Hirtella, zijn de klieren verdeeld over de stengels.
Nagenoeg alle bladeren van Hypericum-soorten staan tegenover elkaar en zijn gedecolleteerd, een uitzondering vormt sectie Coridium waarin kransen van drie tot vier bladeren voorkomen. De bladeren missen bladstelen en kunnen sessiel of kort gesteeld zijn, hoewel lange bladstelen voorkomen in de secties Adenosepalum en Hypericum. De basale geleding kan aanwezig zijn, in welk geval de bladeren boven de geleding bladverliezend zijn, of afwezig, in welk geval de bladeren persistent zijn. Sommige soorten in de secties Campylosporus en Brathys hebben een aurikelachtige, teruggebogen bladbasis, terwijl echte aurikels alleen voorkomen in de secties Drosocarpium, Thasia, en Crossophyllum. De lamellenvenen zijn zeer variabel, van tweekleurig tot geveerd tot dicht netvormig. De bladeren zijn doorgaans eirond, langwerpig of lijnvormig. De bladeren zijn korter dan de internodiën. Lichte of donkere klieren kunnen aanwezig zijn op of nabij de bladrand en op het hoofdbladoppervlak.
Typisch zijn er vier of vijf kelkbladen, hoewel in sectie Myriandra er zelden drie zijn. Als er vijf kelkbladen zijn, zijn ze quincunciaal, en als er vier kelkbladen zijn, zijn ze tegenoverstaand en gedecussiveerd. Kelkbladen kunnen gelijk of ongelijk zijn. De kelkbladen kunnen aan de basis verbonden zijn, zoals bij de secties Hirtella, Taeniocarpium, en Arthrophyllum. De randen zijn variabel, met marginale klieren, tanden of haren. De aan- of afwezigheid van donkere klieren op de kelkbladen is een nuttig onderscheidend kenmerk.
Bijna alle Hypericum-blaadjes zijn geel, hoewel er een kleurenspectrum bestaat van een bleke citroenachtige tint tot een diep orang-achtig geel. Uitzonderingen zijn de witte of rozige bloemblaadjes van Hypericum albiflorum var. albiflorum en H. geminiflorum. Veel soorten hebben bloemblaadjes die rood omrand of rood getint zijn, waaronder de diep karmozijnrode bloemblaadjes van H. capitatum var. capitatum. De lengte van de bloemblaadjes kan gelijk of ongelijk zijn. De bloemblaadjes zijn meestal asymmetrisch, behalve die van de secties Adenotrias en Elodes. In deze twee secties hebben zich steriele lichamen ontwikkeld tussen de meeldraadfascikels, die werken als lodicules om de bloemblaadjes van de pseudotubulaire bloem te spreiden, een gespecialiseerd bestuivingsmechanisme. Bijna alle soorten hebben klieren op hun bloemblaadjes; alleen sectie Adenotrias heeft volledig eglandulaire bloemblaadjes. Men heeft verondersteld dat de intensiteit van het rood op de bloemblaadjes gecorreleerd is met het hypericinegehalte van de klieren, maar ook andere pigmenten, waaronder skyrinederivaten, kunnen een rode kleur geven.
Hypericum-bloemen hebben vier of vijf fascikels die in totaal vijf- tot tweehonderd meeldraden hebben. De fascikels kunnen vrij zijn of op verschillende manieren versmolten, vaak tot drie schijnbare fascikels. Bij Myriandra, Brathys en sommige Trigynobrathys vormen de meeldraden een ring. Hoewel meeldraden meestal blijvend zijn, zijn sommige ook bladverliezend. De meeldraden hebben een helmknop op het bindweefsel, variërend in kleur van barnsteen tot zwart.
De eierstokken zijn drie- of vijf-merig, soms twee-merig, met een overeenkomstig aantal vrije of verenigde stijlen. De zich ontwikkelende zaden worden gedragen op axiale of pariëtale placenta’s, met ten minste twee ovulen per placenta. De vruchten van Hypericum verschillen van die van de meeste Hypericaceae: ze zijn kapselvormig en ontluiken vanaf de apex. Het kapsel kan droog zijn of vlezig blijven wanneer het rijp is. De capsules hebben langwerpige of gepuncteerde klieren op hun oppervlak, die verschillende vormen en patronen hebben. Deze klieren zijn meestal licht amberkleurig, hoewel ze bij de sectie Drosocarpium roodachtig-zwart zijn. Extracties van deze klieren in bepaalde soorten leverden phloroglucinol en terpenoide derivaten op, wat een verband suggereert tussen deze klieren en de bleke klieren van vegetatief weefsel. De zaden van Hypericum-soorten zijn klein en variëren in kleur van geelbruin tot donker paarsbruin. De zaden zijn cilindrisch tot ellipsvormig en kunnen smalle vleugels hebben. In sommige zaden kan een basale richel aanwezig zijn, en in zeldzame gevallen in de sectie Adenotrias een apicale carunkel die mieren aantrekt om de zaden te verspreiden. Sommige soorten hebben zeer specifieke kiemkracht- en overlevingsvoorwaarden. Zo is H. lloydii als zaailing vatbaar voor een schimmelinfectie als de omstandigheden te vochtig zijn, terwijl andere soorten, waaronder H. chapmanii, onder water kunnen groeien.