Hypericum sono abbastanza variabili nell’abitudine, si presentano come alberi, arbusti, annuali e perenni. Gli alberi nel senso di piante legnose a fusto singolo sono rari, in quanto la maggior parte delle specie legnose hanno più fusti che nascono da una singola base. Gli arbusti hanno steli eretti o sparsi, ma non radicano mai da nodi che toccano il terreno. Tuttavia, le erbe perenni tendono a radicare da questi nodi orizzontali, specialmente quelle che si trovano in habitat umidi. Le erbe annuali tendono ad avere radici a fittone con un sistema sviluppato di radici secondarie pelose. Molte specie di Hypericum sono completamente glabre, altre hanno peli semplici uniseri, e alcune specie hanno peli lunghi e sottili.
Due tipi di ghiandole formano i caratteristici disegni puntiformi di Hypericum, “ghiandole scure” e “ghiandole chiare”. Le ghiandole scure consistono in gruppi di cellule con un distinto colore da nero a rossastro. La loro tonalità è indicativa della presenza di naftodantrone, ipericina o pseudoipericina, o entrambi. Queste ghiandole sono presenti in circa due terzi delle sezioni di Hypericum e sono solitamente limitate a certi organi. Quando queste ghiandole vengono schiacciate, i naftodantroni danno una macchia rossa. Paracelso chiamò le secrezioni rosse “Johannes-blut” nel XVI secolo, collegando la pianta al martire San Giovanni e dando origine ai nomi comuni inglese e tedesco di “erba di San Giovanni”. Le ghiandole pallide, che formano i punti pellucidi, sono ciascuna uno spazio intracellulare schizogeno rivestito di cellule appiattite che secernono oli e derivati floroglucinolici, tra cui l’iperforina. La distribuzione di queste ghiandole di ipericina dissuade gli erbivori generalisti dal nutrirsi delle piante. Quando gli insetti generalisti si nutrono di Hypericum perforatum, vengono prodotti dal 30 al 100% in più di naftodi, respingendo gli insetti.
Le quattro sottili creste di tessuto lungo gli steli sono strettamente legate alle foglie opposte-decussate di Hypericum. Le creste possono essere minori, essendo chiamate semplicemente “creste”, o prominenti, essendo chiamate “ali”. Fusti tereti, biformi e sestili possono verificarsi occasionalmente. Quando una specie ha un’abitudine arborea o arbustiva, gli internodi diventano per lo più tereti con l’età, anche se qualche traccia di linee può ancora essere rilevata in piante mature. Il numero di linee è un’importante caratteristica distintiva; per esempio, H. perforatum e Hypericum maculatum sono facilmente confondibili se non fosse che H. perforatum ha due linee e H. maculatum ne ha quattro. Le ghiandole chiare e scure sono presenti sugli steli di varie specie, e altre varie specie hanno steli senza ghiandole. Nella sezione Hypericum, le ghiandole sono presenti solo sulle linee del fusto, e in altre sezioni, tra cui Origanifolia e Hirtella, le ghiandole sono distribuite su tutto il fusto.
Praticamente tutte le foglie delle specie di Hypericum sono disposte opposte e decussate, un’eccezione è la sezione Coridium in cui ci sono verticilli di tre o quattro foglie. Le foglie mancano di stipole e possono essere sessili o brevemente picciolari, sebbene esistano lunghi piccioli nelle sezioni Adenosepalum e Hypericum. L’articolazione basale può essere presente, nel qual caso le foglie sono caduche sopra l’articolazione, o assente, nel qual caso le foglie sono persistenti. Alcune specie delle sezioni Campylosporus e Brathys hanno una base fogliare riflessa simile ad un’orecchietta, mentre le vere orecchiette esistono solo nelle sezioni Drosocarpium, Thasia e Crossophyllum. La venatura laminare è molto variabile, da dicotomica a pennata a densamente reticolata. Le foglie sono tipicamente di forma da ovoidale ad allungata a lineare. Le foglie sono tipicamente più corte degli internodi. Ghiandole pallide o scure possono essere presenti su o vicino al margine della foglia e sulla superficie principale della foglia.
Tipicamente ci sono quattro o cinque sepali, sebbene nella sezione Myriandra ce ne siano raramente tre. Quando sono presenti cinque sepali sono quincunciali, e quando sono presenti quattro sepali sono opposti e decussati. I sepali possono essere uguali o disuguali. I sepali possono essere uniti alla base, come nelle sezioni Hirtella, Taeniocarpium e Arthrophyllum. I margini sono variabili, con ghiandole marginali, denti o peli. La presenza o l’assenza di ghiandole scure sui sepali è un’utile caratteristica distintiva.
Quasi tutti i petali di Hypericum sono gialli, anche se esiste una gamma di colori che va da una pallida tonalità di limone a un profondo giallo-arancio. Le eccezioni includono i petali bianchi o rosati di Hypericum albiflorum var. albiflorum e H. geminiflorum. Molte specie hanno petali che sono rivestiti o tinti di rosso, compresi i petali cremisi profondi di H. capitatum var. capitatum. La lunghezza dei petali può essere uguale o ineguale. I petali sono per lo più asimmetrici tranne quelli delle sezioni Adenotrias ed Elodes. In queste due sezioni, i corpi sterili si sono sviluppati tra i fascicoli degli stami, funzionando come lodicules per diffondere i petali del fiore pseudotubulare, un meccanismo di impollinazione specializzato. Quasi tutte le specie hanno ghiandole sui petali; solo la sezione Adenotrias ha petali completamente eglandolari. È stato ipotizzato che l’intensità del rosso sui petali sia correlata al contenuto di ipericina delle ghiandole, ma altri pigmenti tra cui i derivati della skyrina possono creare un colore rosso.
I fiori di Hypericum hanno quattro o cinque fascicoli che hanno, in totale, da cinque a duecento stami. I fascicoli possono essere liberi o fusi in vari modi, spesso in tre fascicoli apparenti. Nelle sezioni Myriandra, Brathys e alcune di Trigynobrathys, gli stami formano un anello. Anche se gli stami sono di solito persistenti, alcuni sono decidui. Gli stami hanno una ghiandola anterica sul tessuto connettivo, di colore variabile dall’ambra al nero.
Le ovaie sono tre o cinque, occasionalmente due, con un numero corrispondente di stili liberi o uniti. I semi in via di sviluppo sono portati su placente ascellari o parietali, con almeno due ovuli per placenta. I frutti dell’Hypericum sono dissimili dalla maggior parte delle Hypericaceae, essendo capsulari e deiscenti dall’apice. La capsula può essere secca o rimanere carnosa quando è matura. Le capsule hanno ghiandole allungate o punteggiate sulla loro superficie che creano varie forme e motivi. Queste ghiandole sono tipicamente di colore ambra chiaro, anche se nella sezione Drosocarpium le ghiandole sono di colore nero-rossastro. Estrazioni di queste ghiandole in alcune specie hanno prodotto floroglucinolo e derivati terpenoidi, suggerendo una connessione tra queste ghiandole e le ghiandole pallide del tessuto vegetativo. I semi delle specie di Hypericum sono piccoli e hanno un colore che va dal marrone giallastro al marrone violaceo scuro. I semi sono da cilindrici a ellissoidi e possono avere ali strette. In alcuni semi può essere presente una cresta basale, e raramente nella sezione Adenotrias è presente un caruncolo apicale che attira le formiche per disperdere i semi. Alcune specie hanno requisiti altamente specifici per la germinazione e le condizioni di sopravvivenza. Per esempio, H. lloydii è suscettibile di un’infezione fungina come piantina se le condizioni sono troppo umide, mentre altre specie tra cui H. chapmanii possono crescere sott’acqua.