Kaczki domowe należą do rodzajów Anas i Cairina. Większość ras wywodzi się od kaczki krzyżówki (Anas platyrhynchos), która została udomowiona w południowych Chinach. Stanowią one szczególnie ważne źródło pożywienia na obszarach wiejskich w Azji, zwłaszcza w Azji Południowo-Wschodniej. Kaczka piżmowa (Cairina moschata) została udomowiona w Ameryce Łacińskiej, gdzie nadal jest wszechobecna. Występuje również we wszystkich krajach równikowych Afryki i Azji, zwłaszcza w Azji Południowo-Wschodniej. Piżmówka jest bardzo dobrym żercą, który dobrze radzi sobie w warunkach wolnego wybiegu, ponieważ nie potrzebuje dużo wody.
Kaczki mają wiele zalet w porównaniu z innymi gatunkami drobiu, w szczególności odporność na choroby. Są wytrzymałe, doskonale żerują i łatwo je hodować, szczególnie na terenach podmokłych, gdzie mają tendencję do łączenia się w stada. Wadą kaczek, trzymanych w zamknięciu i żywionych zbilansowanymi dawkami pokarmowymi, jest duże marnotrawstwo paszy, spowodowane łopatkowatym kształtem dzioba. To sprawia, że ich wykorzystanie paszy jest mniej wydajne, co wyjaśnia, dlaczego ich mięso i jaja są droższe niż te kurze.
W krajach, w których ryż jest uprawiany na polach ryżowych, można znaleźć synergię między produkcją kaczek i ryżu. Ekstensywnie wypasane kaczki domowe działają jako naturalni drapieżcy przeciwko owadom, ślimakom i ślimakom, a także żywią się ziarnem, które w przeciwnym razie zostałoby utracone podczas zbiorów i wietrzenia. Rola kaczek jako drapieżników i producentów naturalnego nawozu – z odchodami, które pozostawiają na polach ryżowych – przyczynia się do wyższych plonów.