Jerry Baldwin aprendeu o comércio de café com Alfred Peet, cuja loja Peet’s Coffee & Tea, foi a inspiração para a Starbucks. A Starbucks comprou grãos de café torrados da Peet’s durante seu primeiro ano de operação. A Baldwin lembrou Peet como sendo um mentor “muito generoso”. Em 1984, quando Peet’s foi oferecido para venda, a Baldwin liderou um grupo de investidores, incluindo Bowker, para comprar a companhia. Em 1987, ele vendeu os seus interesses na Starbucks. A Baldwin foi presidente da Peet’s até 2001, quando a Peet’s abriu seu capital, e tornou-se diretor da companhia.
Baldwin atuou como diretor e presidente fundador do Comitê de Normas Técnicas da Specialty Coffee Association of America; presidente da Association Scientifique International du Cafe (ASIC); e presidente do Coffee Quality Institute. Ele foi homenageado com o Prêmio Lifetime Achievement pela Specialty Coffee Association of America. Ele é diretor da TechnoServe, uma ONG que trabalha na América Latina e África.
Em 2000, ele e sua esposa, a fotógrafa Jane Baldwin, estabeleceram a J. Baldwin Wines, uma produtora e produtora de zinfandel e petite sirah localizada em Sonoma Valley, Califórnia. O patrimônio líquido de Jerry Baldwin foi estimado em $2,4 milhões em 2018.