A maior parte de nós tem relutância em ir ao consultório de um dentista com o som desagradável de uma broca na cabeça.
Isso levanta a questão: Porque é que os nossos dentes não aprenderam a curar-se a si próprios após milhões de anos de evolução, como o resto do nosso corpo?
Sem células, não há cura
“As células são o que inicia o processo de cura em nosso corpo, e como o esmalte dos dentes consiste em 90% de minerais, não há muitas proteínas e células lá”, explica Janne Reseland, professora de biomateriais na Universidade de Oslo (UiO).
Ela explica que na base das raízes dos nossos dentes temos células que podem proporcionar uma certa quantidade de reparo, mas não nas coroas.
Esta deixa uma grande secção da superfície dos dentes altamente sensível ao ambiente – o que respiramos e o que comemos e bebemos.
Mutilação em dentes novos
Natureza fornece-nos apenas dois conjuntos de dentes. Primeiro os nossos dentes de bebé, que são depois trocados por um conjunto que é suposto durar uma vida inteira.
Reseland diz que muitos métodos astuciosos têm surgido através dos tempos para substituir dentes ausentes:
“Na Roma Antiga eles martelaram em implantes de metal, que devem ter sido dolorosos.”
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Não sabe dizer se o ponto de partida para tal tratamento agonizante era a extracção de dentes ou a sua simples queda, ou se o metal era batido por razões estéticas ou simplesmente práticas.
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Uma vantagem sorrateira do tubarão
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As sharks não precisam de tal tratamento. Se eles perderem um dente, um novo dente logo toma o seu lugar.
Não temos esta função, simplesmente porque não temos muita necessidade dela, diz Anne Bjørg Tveit, professora de cariologia na Faculdade de Odontologia da UiO.
“Os tubarões têm de matar as suas presas com a boca. E eles também comem coisas que são muito mais difíceis do que aquilo que comemos. Acho que é por isso que os tubarões têm mais dentes do que nós”, diz o professor.
Animais não têm cáries
Tveit acrescenta que os animais geralmente não têm cáries ou cáries. Alguns cães podem sofrer cáries, mas isso é muito raro.
O que é verdade para os caninos hoje em dia se aplicava aos humanos.
“Quando as pessoas tinham uma dieta diferente e consumiam menos açúcar, havia muito poucos que tinham problemas com as cáries visíveis”, diz ela.
Os dentes podem curar-se a si próprios
A professora Tveit conta a afirmação de que os dentes não se podem reparar a si próprios.
“Os danos das cáries começam antes de as cáries visíveis se desenvolverem, e os nossos dentes podem curar isto por si próprios”.
Ela explica como a maioria desses danos dentários é tratada antes de notarmos qualquer problema. A saliva é a nossa salvação nessa contagem.
“A saliva contém cálcio e fosfato, que limpam e curam os dentes”
Mais açúcar, mas melhores dentes
Todos os especialistas dentários contactados pela ScienceNordic credit fluoride para a actual falta de cárie nos dentes noruegueses.
“Problemas dentários foram as razões mais comuns para as ausências do trabalho no início do século XIX”, diz Morten Rykke, outro professor de cariologia da UiO.
“Naquela época, não tínhamos um sistema de tratamento dentário como os que temos hoje”.
Com relação ao açúcar refinado, o professor diz que temos tudo sob controle – no que diz respeito aos dentes.
“Temos visto que as cáries aumentam junto com o consumo de açúcar. Mas nunca consumimos mais açúcar na Noruega do que hoje – e nunca tivemos tão poucas cáries”.
Rykke informa-nos que o nosso consumo de açúcar tem vindo a aumentar constantemente desde a Segunda Guerra Mundial, mas desde a década de 1970 que os nossos níveis de cárie diminuíram.
“Isto porque o público se tornou mais consciente sobre a saúde dental, escovação e o uso de flúor”, diz ele.
Acid é o culpado agora
“O dano ácido é nossa maior dor de cabeça dental hoje – mais do que açúcar e cáries”, diz o Rykke.
Bebidas ácidas e carbonatadas como suco e refrigerantes são os culpados. Até certo ponto a nossa saliva lava os ácidos que podem danificar os nossos dentes, por isso Rykke afirma que não temos de cortar estas bebidas por completo.
“Não, vá em frente e beba o seu sumo ao pequeno-almoço se quiser, não precisamos de ser desmancha-prazeres totais. Mas tudo deve ser moderado.”
Translated by: Glenn Ostling