Alai

När man tänker på kinesisk konst tänker man vanligtvis inte på samtida konst. Omvänt, när man tänker på samtida konst brukar man inte föreställa sig kinesiska konstnärer. Men genom sin rika kulturhistoria av bildkonst och kalligrafi hittar kinesiska konstnärer idag nya sätt att visa vördnad för sitt förflutna samtidigt som de bryter med traditionella konstnärliga värderingar och omdefinierar sin kulturella identitet genom samtidskonst.

Mer än någonsin drar dessa konstnärer till sig mer och mer uppmärksamhet från konstvärlden, särskilt nu när vardagliga konversationer har genomsyrats av det politiska lexikonet. Samtida kinesisk konst har en särskild pondus i detta ämne. Den kinesiska samtidskonsten, som konfronteras med att den egna traditionen och kulturen hotar att förtäras av västerländska influenser efter kulturrevolutionen i slutet av 1970-talet, är till stor del politisk i sig. Den skildrar samtidigt en törst efter individualitet, samtidigt som den visar upp nationalismen och försöker hitta en röst som de kan göra anspråk på som sin egen.

Med detta sagt, låt oss utforska 15 samtida kinesiska konstnärer att hålla ögonen på.

Ding Yi

Ding Yi, som är baserad i Shanghai, är mest känd för sina noggranna geometriska målningar. Dessa målningar, som är mekaniska och minimala till utseendet, påminner om Kinas snabba industrialisering och massproduktionens utbredning. Även om de former som utgör hans målningar tenderar att kännas onaturliga och hårda, påminner de också om de annars organiska kalligrafiska formerna i kinesisk skrift. Trots deras massproducerade utseende finns det en zen-liknande kvalitet i det sätt på vilket Ding Yi insisterar på att måla sina former för hand. Medan hans distinkta ”kors” började med hjälp av linjaler och andra verktyg för att hjälpa honom att måla sina exakta raka linjer, började han med tiden att måla markeringarna på fri hand, vilket gav hans former ett mycket lösare visuellt utseende.

Su Xiaobai

Su Xiaobai började som en socialrealistisk målare, innan han sakta rörde sig mot abstraktion efter att ha exponerats för västerländsk konst under sina studier i Tyskland. Så småningom skulle de flesta av hans målningar reduceras till enkla abstrakta lackobjekt. Su Xiaobai fokuserar främst på form, färg och ytkvalitet. Genom att använda lack visar han respekt för ytbehandlingens långa historia som konstnärligt medium i den kinesiska kulturen. Genom sin behärskning av mediet kan han uppnå en genomskinlig kvalitet på sina målningar som lämpar sig för meditation och kontemplation.

Wang Guangle

Wang Guangle är en av de erkända pionjärerna inom det kinesiska abstrakta måleriet och bryter med den kinesiska representationstraditionen, och han använder färgen för att konceptualisera ämnen som tid. Hans användning av färg, enhetliga penseldrag och graderingar ger hans stora dukar en pulserande aura som anspelar på rituell andlighet. Medan en del av hans verk är monokromatiska, implementerar hans verk från 2018 två färger – en som börjar i ytterkanten och långsamt arbetar sig mot mitten av duken och ger plats åt den andra som växer i ljusstyrka, likt effekten av en Mark Rothko-målning.

Huang Yuxing

Huang Yuxing är en representativ konstnär som är känd för att använda ljusa, mättade, fantasifulla färger för att skildra landskap och figurer. Även om traditionella kinesiska motiv som träd och berg kan kännas igen i hans dukar är skildringarna av dessa ämnen långt ifrån realistiska. Färgerna som Huang Yuxings målningar består av skapar scener av världen som gränsar till psykedeliska hallucinatoriska bilder. De välkända landskapen känns plötsligt obekanta med juxtapositionen av färg, organiska former och geometriska linjer, vilket anspelar på miljöns sönderfall på grund av människans påverkan. Förutom miljöpåverkan skildrar Huang även andra aspekter av det mänskliga tillståndet som rädsla, ångest, åldrande och död genom att använda abstrakta former och olika färgpaletter för att anspela på känslor.

Qiu Zhijie

Qiu Zhijie är känd för att använda ett stort antal olika medier för att producera sin konceptuella konst. Från installationer, till fotografier, till video och till och med performance, han sammanfogar inspelningen av processen med det estetiska och genomsyrar sina verk med sociologiska, filosofiska och politiska diskurser. I ett av hans mest ikoniska verk, och kanske ett av de mest kända verken inom kinesisk samtidskonst, Assignment No. 1: Copying the ”Orchid Pavilion Preface” One Thousand Times, skrev han och skrev om texten om och om igen tills själva skrivandet var oigenkännligt. Hans användning av kinesisk kalligrafisk text är ett återkommande tema i hela hans verk då han utforskar förhållandet mellan ord och de människor som bär dem. Andra teman i hans konstverk är samspelet mellan beteende och val och det slutliga ödet samt ideologins roll i kulturen.

Huang Yong Ping

Huang Yong Pings verk skakade om världen med sitt kontroversiella användande av medium. Huang var en obestridlig ledare inom den kinesiska samtida konceptuella konsten, hans verk var extremt avantgardistiska och han var känd för att använda element som levande djur i installationer. Han infiltrerade många av sina idéer om filosofi i sin konst och använde sig av buddhistiska och taoistiska teman, t.ex. försök att eliminera ”jaget” genom att införliva slumpen i sin process. Han använde t.ex. tärningar eller ett rouletthjul för att bestämma sitt medium för ett verk.

Huang Yong Ping föddes visserligen i Kina, men en stor del av hans verk producerades i Frankrike. Det var genom att arbeta utanför Kina som hans konst växte till en större skala, eftersom många av hans verk innehöll politiska undertoner som den kinesiska regeringen ogillade. Han var medveten om den stereotypa klyftan mellan österländsk och västerländsk kultur och klargjorde sina tvivel. Bland annat kastade han östliga och västliga historieböcker i en tvättmaskin och ställde ut de oläsliga bitarna av pappersmassa på en piedestal. Han skyggade verkligen inte heller för kontroverser. Det är värt att minnas att djurrättsaktivister var upprörda över en av hans installationer som innehöll amfibier, reptiler och insekter. Konstverket, som skulle skildra människans villkor och konkurrensen om dominans, visades till slut utan djuren på grund av klagomålen. Trots att Huang stötte sig med regeringar och andra grupper fortsatte han att producera provocerande konstverk fram till sin död vid 65 års ålder.

Yang Fudong

Mainly working in film, photography, and installation, Yang Fudong transports the viewwer into surreal dream-like environments. Hans filmer, som ofta är långsamma och icke-narrativa, innehåller både moderna teman och rekonstruktioner av historiska myter och miljöer genom att visa klassiska kinesiska troper som är engagerade i samtida sociala problem. Genom att inkorporera flera perspektiv utan någon egentlig slutsats fokuserar Yangs verk på det mänskliga tillståndets bräcklighet och känslor trots de vackra idylliska miljöer han placerar personerna i.

Zeng Fanzhi

Zeng Fanzhi, som letade efter nya sätt att uttrycka sig efter Kinas kulturrevolution, inspirerades framför allt av den tyska expressionismen och franska romantiken. Liksom många andra sökte han sig till västerländsk konst och hittade sätt att avvika från den socialrealism som var på modet i Kina vid den tiden. I en stor del av hans verk var det personer som var målade med maskliknande drag – opersonliga och utan uttryck – som anspelade på hans allmänna motvilja mot den snabba moderniseringen av Kina, och en känsla av avståndstagande. Hans frenetiska och expressiva penseldrag anspelar på den känsla av osäkerhet som han kände under denna tid av stor kulturell förändring, och hans användning av dämpade färger tillsammans med köttfärgade rosa och röda accentuerar hans empati för mänskligt lidande.

Xu Zhen

Xu Zhens verk i måleri, skulptur och video använder sig av humor och kritik för att skapa tankeväckande konst. En del av hans skulpturer och målningar består av välkänd men inkongruent kulturell ikonografi, t.ex. voodoo-dockor och grekiska gudar som dras samman i en miljö för att kommentera globaliseringen. Teatraliskt och satiriskt utmanar hans verk stereotyper och ifrågasätter sociala tabun samtidigt som de undergräver förväntningar. I en installation, In Just a Blink of an Eye, låter han artister posera frusna mitt i rörelsen i udda och gravitationsbrytande poser medan publiken väntar förväntansfullt på att de ska röra på sig. I vissa av sina föreställningar har han till och med varit känd för att uppmärksamma vardagens monotoni genom att brista ut i skrik i en folkmassa.

Liu Xiaodong

Liu Xiaodong är en neorealistisk målare som fokuserade på att skildra scener från vardagen utan att försöka försköna den, och han betraktas som en av de mest inflytelserika målarna inom den kinesiska samtidskonsten. Hans målningar sträcker sig från stilleben till porträtt och landskap. Även om han målar från vardagen hotar hans stora penseldrag abstraktionen, och hans verk gränsar mellan verklighet och konstgjordhet. Hans spontana dokumentationer av människor och saker en plein air fungerar som en visuell dokumentation av en värld som snabbt förändrades, i kontrast till den framväxande populariteten av fotografiska ögonblicksbilder. Hans hänsyn till sina porträtt tillför ett humaniserande element, som om han är vän med många av sina objekt är han samtidigt en voyeur.

Cao Fei

För att utforska verkligheten kontra fantasi och drömmar använder Cao Fei fotografi, video och andra digitala medier. Med hjälp av sina tidigare erfarenheter av popmusik och ungdomssubkulturer uppmärksammar hon känslor av alienation. Genom att välja stora industrianläggningar som miljö för många av sina verk, samtidigt som hon uppmuntrar individerna i sina filmer att leva ut sina fantasier, uppmärksammar Cao Fei den skarpa klyftan mellan det moderna livets vardaglighet och homogenitet och individualismen. Denna verklighet överdrivs ytterligare av den dokumentära filmstilen i Cao Feis film Whose Utopia. Genom att visa människor i deras naturliga miljö, tillsammans med deras fantasi själv i samma miljö, utforskar Cao Fei också ett av sina vanliga teman, nämligen parallella verkligheter. I hennes verk existerar utopi och dystopi samtidigt.

Zhang Huan

Zhang Huans verk är kanske en av Kinas mest kända performancekonstnärer/konceptuella konstnärer och består inte bara av performancekonst, utan även av måleri, fotografi och skulptur. Hans performancekonst refererade ofta till politiska idéer och innebar att han använde sin egen kropp, antingen genom att skada den, måla den eller täcka den. Hans tidiga performancekonst fokuserade mestadels på hur mycket kroppsligt obehag han kunde uthärda, men när han flyttade till New York skiftade hans fokus mer mot sin egen invandring och identitet som kinesisk konstnär i Amerika. I Family Tree täcker Zhang Huan sitt ansikte stegvis med kinesiska tecken tills själva kalligrafin är omöjlig att urskilja. På senare år har han fokuserat mer på måleri, fotografi och skulptur och hänvisar till kinesisk politisk och religiös historia genom ikonografi som buddhistiska skulpturer och kinesiska eller amerikanska flaggor.

Cui Ruzhuo

Cui Ruzhou använder bläcktvättar för att måla vackra blommor, fåglar och landskap, men även om han använder detta mycket traditionella kinesiska medium är hans verk allt annat än konventionella. Han utbildades som kalligraf och i traditionellt kinesiskt måleri, men hans landskap är målade med fingrarna. Genom att experimentera och förfina sina tekniker har Cui lyft upp fingermåleriet i konstvärlden och erbjuder en modern metodik för att närma sig en mycket traditionell konstgenre.

Zhang Xiaogang

Primärt i svartvitt, med stänk av färg, har Zhang Xiaogangs målningar oftast utseendet av gamla familjeporträttfotografier, som hänvisar till minnet och idén om identitet. I sin serie ”Bloodline: Big Family” verkar individernas överdrivna tecknade, melankoliska och stoiska ansikten antyda en allmän kollektiv massa, medan de ljusa röda färgerna och de subtila ärren och skillnaderna i egenskaperna verkar representera individualitet. Denna kontrast syns också i hans personliga liv där han som målare förväntades anpassa sig till den sociala realismen hos de andra målarna i Kina på den tiden. Men även då insisterade han på att inkludera känslofyllda märken i sina verk.

Fan Zeng

Fan Zeng var en traditionell kinesisk målare. Han är känd för sina figurmålningar och använder sig av enkla linjer och beskrivande penseldrag för att ge energi och liv åt de karaktärer han illustrerar. Till skillnad från många av sina samtida konstnärer som bröt sig loss från det traditionella kinesiska måleriets begränsningar behöll Fan Zeng det, behärskade det och genomsyrade sina målningar med filosofiska och poetiska teman. Många av hans målningar är av välkända historiska kinesiska figurer. Han var också begåvad i poesi och kalligrafi och hans verk innehöll ofta dikter som kompletterade hans målningar. Till skillnad från Ming- och Qingdynastins måleri som betonade fina penseldrag och uppmärksamhet på detaljer, följde Fan Zeng Songdynastins tradition av lösare, uttrycksfulla penseldrag.

Söker du mer? Bläddra bland kinesisk konst och antikviteter som säljs på auktion nu.