En ny experimentell behandling ger hopp för patienter med okulärt melanom som har metastaserat till levern.
Okulärt melanom är den vanligaste ögoncancern hos vuxna. Ungefär 50 % av de patienter som diagnostiseras med okulärt melanom fortsätter att utveckla metastaserande sjukdom. I 95 % av fallen är levern det första stället där metastaser upptäcks. Detta beror på att okulärt melanom sprids via blodomloppet i motsats till lymfsystemet, vilket gör levern mottaglig för metastaser.
Patientens prognos är generellt sett dålig när melanomet väl sprids. Enligt Ocular Melanoma Foundation är medianöverlevnadstiden mellan två och åtta månader utan behandling. Standardkemoterapi tenderar att vara ineffektiv, men en ny experimentell behandling som kallas perkutan hepatisk perfusion (PHP) är lovande. Den genomgår nu kliniska prövningar under ledning av National Cancer Institute.
I PHP isolerar läkarna levern och fyller den med kemoterapiläkemedlet Melphalan. Under ingreppet förs en kateter med en ballong i vardera änden in genom flera nålstick i huden. Ballongerna blåses sedan upp och förseglar venen ovanför och under levern. När den väl är isolerad infunderas högdoserad, upphettad kemoterapi genom levern. Kolfilter avlägsnar kemoterapin från blodet när det återförs till kroppen genom en andra kateter i halsen.
En studie från 2010 som publicerades i American Journal of Clinical Oncology avslöjade de potentiella fördelarna med att använda PHP för att behandla både okulära melanom och hudmelanom som har metastaserat i levern. I studien drog forskarna slutsatsen att behandlingen avsevärt förbättrade den progressionsfria överlevnaden jämfört med de bästa tillgängliga alternativen.
Kliniska prövningar har förstärkt orsaken till optimism. I ett fall genomgick Sabrina Frey, 43, nyligen PHP-behandling vid Moffitt Cancer Center i Tampa, Florida. Hon har presenterats i nyhetsrapporter över hela landet och säger att behandlingen synligt minskade hennes tumörer.
”Vissa tumörer är faktiskt inte ens synliga på mina MRT-undersökningar längre”, säger Sabrina.
Men även om PHP tycks ha minskat storleken på metastaserande okulära melanomtumörer i levern, så är det inte ett botemedel. Forskarna säger att ju tidigare behandlingen påbörjas, desto bättre resultat. Den verkar vara mest framgångsrik hos patienter med stark leverfunktion och ett begränsat antal metastaserande tumörer.