Alai

Där den nya koronavirussjukdomen – som nu är känd som COVID-19 – fortsätter att sprida sig över världen (och USA), är det viktigt att känna till de läkarrekommenderade sätten att skydda sig mot viruset – och tyvärr är ansiktsmask (ja, till och med en N95-andningsmask) inte ett av dem.

Ditt bästa skydd? Att tvätta händerna – inte bara regelbundet, utan också på rätt sätt. ”Det är enkelt att tvätta händerna och det är ett av de mest effektiva sätten att förhindra spridning av bakterier”, förklarar Centers for Disease Control and Prevention (CDC). ”Rena händer kan hindra bakterier från att spridas från en person till en annan och i ett helt samhälle – från ditt hem och din arbetsplats till barnomsorg och sjukhus.”

Det verkar enkelt nog, eller hur? Men en nyligen genomförd studie från det amerikanska jordbruksdepartementet visade att 97 procent av tiden tvättar människor inte händerna på rätt sätt, antingen genom att de inte torkar händerna helt och hållet efteråt eller genom att de inte tar sig tillräckligt med tid för att låta tvålen och vattnet verka.

Troligt nog har CDC din rygg: Organisationen har särskilda riktlinjer för handtvätt – en process i fem steg, för att vara exakt – som bygger på vetenskapligt underbyggda data. Hela processen tar ungefär 30 sekunder att genomföra; en liten tidsinvestering för att säkerställa din hälsa. Så här tvättar du händerna på rätt sätt:

1. Blöt dina händer med rent, rinnande vatten (varmt eller kallt), stäng av kranen och använd tvål

Rinnande vatten är den bästa metoden för att tvätta händerna, eftersom ”händerna kan bli återkontaminerade om de placeras i en bassäng med stillastående vatten som har förorenats genom tidigare användning”, förklarar CDC. Om du är nyfiken på om varmt eller kallt vatten är bättre, verkar temperaturen enligt hälsoorganisationen inte påverka avlägsnandet av mikrober. De påpekar dock att varmare vatten kan orsaka mer hudirritation och är mer miljöpåverkande.

För att hjälpa till att spara vatten (och se till att inga bakterier överförs mellan dina händer och kranen), stäng av kranen innan du använder tvål. Detta steg är viktigt: Att använda tvål för att tvätta händerna är mycket effektivare än att enbart använda vatten. Det beror på att de ytaktiva ämnena i tvålen lyfter bort smuts och mikrober från huden. Att använda tvål hjälper också de flesta av oss att skrubba händerna lite noggrannare. Som tur är spelar typen av tvål ingen roll, enligt CDC: Vetenskapliga studier har visat att det inte finns några extra hälsofördelar för konsumenter (exklusive sjukvårdspersonal) som använder antibakteriella tvålar jämfört med vanlig tvål.

RELATERAT: Så här många fall av coronavirus finns det i världen just nu

2. Skumma händerna genom att gnugga dem tillsammans med tvålen.

Rör ihop händerna med tvålen och se till att löddra handryggarna, mellan fingrarna och under naglarna (du kan göra detta genom att skrubba naglarna på den ena handen på den andra handens handflata). ”Att löddra och skrubba händerna skapar friktion, vilket hjälper till att lyfta smuts, fett och mikrober från huden”, förklarar CDC och tillägger att du bör ägna särskild uppmärksamhet åt fingernaglarna. ”Mikrober finns på alla ytor på handen, ofta i särskilt hög koncentration under naglarna, så hela handen bör skrubbas”, enligt CDC.

3. Fortsätt gnugga händerna mot varandra i minst 20 sekunder.

Har du ingen timer på dig? Det är okej; CDC föreslår att du nynnar ”Happy Birthday”-sången från början till slut två gånger. Om du vill ändra lite på det hela kan du sjunga alfabetet eller, om du kan den, ”God Save The Queen”, enligt olika Twitter-användare.

Vad du än väljer att sjunga, tänk bara på den där 20-sekundersgränsen. Även om få studier om de potentiella hälsoeffekterna av att ändra tiden för handtvätt har gjorts, tyder de studier som finns på att handtvätt i cirka 15-30 sekunder tar bort fler bakterier från händerna än handtvätt i kortare perioder, säger CDC.

4. Skölj händerna väl under rent, rinnande vatten

Så, du vet all smuts, fett och mikrober som tvätt med tvål och vatten lyfte bort från dina händer? Att skölja händerna efter att ha skrubbat dem tar faktiskt bort alla dessa äckliga saker – inklusive sjukdomsframkallande bakterier som coronavirus, enligt CDC. Det är också viktigt att använda rent, rinnande vatten för detta steg, eftersom det förhindrar att händerna blir återkontaminerade.

RELATERAT: 12 myter om coronavirus, enligt Världshälsoorganisationen

5. Torka händerna med en ren handduk eller lufttorka dem.

Den korrekta tekniken för handtvätt upphör inte så fort vattnet stängs av. Det är viktigt att torka händerna ordentligt – antingen med en ren handduk, en pappershandduk eller via lufttork. ”Bakterier kan lättare överföras till och från våta händer; därför bör händerna torkas efter tvätt”, förklarar CDC. Oavsett vilken metod du använder, se bara till att dina händer är helt torra innan du rör vid något annat.

6. I en nödsituation kan du använda handdesinfektionsmedel.

Om du inte kan tvätta händerna föreslår CDC att du använder ett handdesinfektionsmedel med 60-95 % alkohol (oroa dig inte – oavsett vilken flaska du plockar upp kommer det att stå hur mycket alkohol den innehåller). Tvål och vatten är den bästa metoden för att avlägsna vissa typer av bakterier, som c.diff och det ständigt skrämmande noroviruset, men alkoholbaserade handdesinfektionsmedel kan inaktivera många typer av mikrober på ett mycket effektivt sätt när de används på rätt sätt.

Det finns dock ett korrekt sätt att använda handdesinfektionsmedel också: CDC föreslår att man applicerar produkten på ena handflatan (på produktens etikett bör den korrekta mängden anges). Gnugga sedan produkten över hela handytan tills händerna är torra. ”Att instruera människor att täcka alla ytor på båda händerna med handdesinfektionsmedel har visat sig ge liknande desinficeringseffektivitet som att ge detaljerade steg för att gnugga in handdesinfektionsmedel”, tillägger CDC.

Informationen i denna berättelse är korrekt vid pressläggningstillfället. Eftersom situationen kring COVID-19 fortsätter att utvecklas är det dock möjligt att vissa uppgifter har ändrats sedan publiceringen. Health försöker hålla våra berättelser så aktuella som möjligt, men vi uppmuntrar också läsarna att hålla sig informerade om nyheter och rekommendationer för sina egna samhällen genom att använda CDC, WHO och sin lokala folkhälsovårdsmyndighet som resurser.

För att få våra bästa nyheter levererade till din inkorg kan du anmäla dig till nyhetsbrevet Healthy Living

Hur man stärker sitt immunförsvar, Enligt experter

Getty Images

Rengöringsprodukter som du aldrig bör blanda, Enligt en expert på giftkontroll

Alla ämnen inom infektionssjukdomar