Charles (”Chuck”) R. Schwab föddes i Sacramento, Kalifornien. Han tog en kandidatexamen i ekonomi från Stanford University och en magisterexamen i företagsekonomi från Stanford Graduate School of Business. Han startade det San Francisco-baserade Charles Schwab Corporation 1971 som ett traditionellt mäklarföretag, och 1974 blev han en pionjär inom discountmäklarbranschen.
Schwabs företag tog tidigt ledningen genom att erbjuda en kombination av låga priser med snabba och effektiva orderutföranden, och blev snart landets största discountmäklare. I dag är det landets största börsnoterade investeringstjänsteföretag med över tre biljoner dollar i kundtillgångar. Chuck Schwab har ofta fått erkännande för att ha ”demokratiserat” investeringar och har drivit fram otaliga innovationer inom investeringstjänstebranschen som är utformade för att hjälpa privatpersoner att få ut det mesta av sitt sparande och sina investeringar, bland annat tillgång till tjänster dygnet runt, en enda stormarknad för värdepappersfonder som ger tillgång till tusentals värdepappersfonder utan avgift, utan transaktionsavgift, depåhållningstjänster för oberoende registrerade investeringsrådgivare, handel på nätet, integrerade bank- och mäklartjänster, och många andra. I dag har företaget expanderat från sina rötter som en rabattmäklare och erbjuder en komplett investerings- och bankverksamhet till kunder i hemlandet och utomlands och till miljontals investerare.
Schwab har varit ordförande för Charles Schwab Corporation sedan starten och har varit VD under större delen av dess historia fram till oktober 2008. Han är också ordförande för Charles Schwab Bank.
Tillsammans med sin fru Helen stöder han också entreprenörsorganisationer som arbetar med utbildning, förebyggande av fattigdom, mänskliga tjänster och hälsa. Han var också i tio år ordförande för San Francisco Museum of Modern Art.
”Ju tidigare du inser dina styrkor och svagheter, desto snabbare kan du skapa ett team som tar hänsyn till dem.”
-Charles Schwab
Den 22 januari 2008 utnämnde president George W. Bush Charles Schwab till ordförande för President’s Advisory Council on Financial Literacy (presidentens rådgivande råd för finansiell kunskap), ett banbrytande initiativ som gav råd till presidenten och finansministern om hur man kan främja och förbättra finansiell kunskap.
Han är författare till flera bästsäljande investeringsböcker, bland annat How to Be Your Own Stockbroker, Charles Schwab’s Guide to Financial Independence, It Pays to Talk, skriven tillsammans med dottern Carrie Schwab-Pomerantz, och You’re Fifty-Now What?