Förre presidentfru Barbara Bush, en förespråkare för läs- och skrivkunnighet för unga och vuxna i Vita huset och därefter, avled i tisdags i en ålder av 94 år.
Hustrun till president George H.W. Bush, den 41:a presidenten, och mor till George W. Bush, den 43:e, samt till den tidigare guvernören i Florida, Jeb Bush, och tre andra barn, använde Bush sitt ämbete som presidentfru för att driva frågan framåt både för barn och deras föräldrar.
Redan 1989, som presidentfru, startade hon Barbara Bush Foundation for Family Literacy. Under de senaste 29 åren har den Tallahasse-Fla-baserade organisationen bidragit till att tillhandahålla mer än 110 miljoner dollar för att skapa eller utöka program för familjeläsning i alla 50 delstater och District of Columbia, enligt den ideella organisationens webbplats. Stiftelsen har stött insatser för att hjälpa unga föräldrar att lära sig läsa och skriva och att få GED. Den stöder också utbildning för tidiga barn.
Bush skrev en memoar och två böcker C. Fred’s Story och Millie’s Book, ur familjens hundars perspektiv. Intäkterna från böckerna stödde alfabetiseringsprogram för vuxna och familjer.
”Om alla kunde läsa och skriva skulle alla de problem jag oroade mig för kunna lösas”, sa Bush, till USAToday 2014. ”Om du inte kan läsa kan du inte göra någonting.”
Passion för utbildning verkar ligga i familjen. Bushs make bidrog till att sporra den standardbaserade rörelsen för omarbetning av utbildningen genom att hålla det enda toppmötet om utbildning i Vita huset 1989 i Charlottesville, Va., med deltagande av nästan alla landets guvernörer.
Som president undertecknade hennes son George W. Bush No Child Left Behind Act, som krävde att alla delstater för första gången skulle testa eleverna årligen. Och som guvernör i Florida hjälpte Jeb Bush till att driva på för att utöka valmöjligheterna och lärarnas ansvarstagande.
Bushs svärdotter, före detta presidentfru Laura Bush, som en gång i tiden var skolbibliotekarie och lärare, gjorde också läs- och skrivkunnighet till ett av fokusområdena under sin tid i Vita huset. Och hennes barnbarn, Jenna Bush, undervisade på en charterskola.
I början av 1990-talet hjälpte fru Bush också till att förespråka sin mans främsta utbildningsinitiativ, ”America 2000”, den nationella strategin för att föra landet mot de sex utbildningsmålen.
USA:s utbildningsminister Betsy DeVos, som har haft ett nära samarbete med fru Bush, har också varit en av de viktigaste aktörerna i det amerikanska Vita Huset. Bushs son Jeb i hans Foundation for Excellence in Education, hade varma ord för den före detta presidentfrun.
”En sann förespråkare för livslångt lärande, ingen i Amerika har gjort mer för att främja läs- och skrivkunnighet – både för elever och för föräldrar – än Barbara Bush”, sade DeVos i ett uttalande. ”Hon fortsatte detta engagemang långt efter sina dagar i Vita huset, och hennes arbete har förändrat tusentals och åter tusentals familjers liv i generationer genom att hjälpa dem att frigöra läs- och skrivkunnighetens kraft.”
Och senator Lamar Alexander, R-Tenn, som tjänstgjorde som president George H.W. Bushs utbildningsminister, hyllade hennes förkämpe för läs- och skrivkunnighet hos vuxna. ”Idag förlorade vårt land en smart, omtänksam och oberoende kvinna, och Honey och jag förlorade en god vän”, sade han i ett uttalande på tisdagen. ”Barbara Bush var ett fantastiskt föredöme som hustru, mamma, första dam och förespråkare för läs- och skrivkunnighet för vuxna.”
Förste dam Barbara Bush läser en saga för barn på Martha’s Table Day Care Center, ett ideellt center som även ger mat till hemlösa, 1989 i Washington. –Bob Daugherty/AP-File
Education Week Librarian Holly Peele och Associated Press har bidragit till denna rapport.
Följ oss på Twitter på @PoliticsK12.