Alai

I april 2018 fick tittarna en unik ny titt på Elvis Presley, kungen av rock and roll, när en helt ny dokumentärfilm kallad The Searcher hade premiär på HBO. Under åren sedan hans för tidiga död har varje aspekt av Presleys liv analyserats och dissekerats, tills man kan tro att det inte finns något nytt eller originellt att diskutera – men The Searcher är en spännande och fascinerande titt på hur Elvis skapade sin musik och sin image och kan förtjäna en plats bland de största rock and roll-dokumentärerna genom tiderna.

Vad undersöker ”The Searcher”?

Denna dokumentärfilm är ingen enkel beundrarfilm – den nollställer Presleys unika sound och visar tittaren hur hårt han arbetade för att nå den nivå av berömmelse som han slutligen uppnådde. The Searcher regisserades av Thom Zimny, en Presley-historiker, och gjordes i fullt samarbete med Presleys dödsbo.

Det finns ett antal intervjuer med Presleys före detta fru Priscilla under hela dokumentären, och som hon förklarar: ”Elvis var en sökare”. Filmen tar inte riktigt upp de mycket dokumenterade personliga striderna som Presley hade, bland annat drogberoende, viktproblem och äktenskapliga problem. I stället utforskar den hur Presley växte upp i en fattig stad och vände sig till musiken som ett sätt att hantera sina inre demoner, inklusive förlusten av sin tvillingbror, som dog vid födseln, men vars inflytande aldrig lämnade Presley, som filmen visar. Faktum är att Elvis Presley tillbringade åratal med att söka efter det perfekta sättet att skapa ett musikaliskt ljud som bäst uttryckte vad han kände inombords.

Dokumentären har en ”drömliknande” kvalitet

Förutom fascinerande intervjuer med den exekutiva producenten Priscilla Presley innehåller dokumentären även bidrag från megamusiker som Bruce Springsteen, Robbie Robertson, Emmylou Harris och Tom Petty, som gick bort innan dokumentären släpptes. Dessa underhållare diskuterar den inverkan som Presleys musik hade på dem personligen, liksom deras egna tankar om hur Presley skapade sitt sound och sin image.

The Searchers genomför alla intervjuer utanför kameran, så tittarens fokus ligger på arkivmaterial, fotografier och musikaliska framträdanden. Detta gör att tittaren är helt nedsänkt i Elvis Presleys värld och ger nästan en drömlik känsla till upplevelsen.

Elvis Presley och Colonel Parker

Men även om The Searchers mestadels håller sig borta från kontroversiella ämnen finns det en mycket viktig aspekt av Presleys liv som den tar upp rakt på sak: hans relation med sin mångåriga manager, Colonel Tom Parker. Dokumentären visar hur Parker både hjälpte Presleys karriär att komma igång, men hur han i slutändan även lade in många av sina egna intressen och blev en kontrollerande kraft i Presleys liv. En intressant punkt som The Searcher tar upp är hur Presley alltid ville uppträda internationellt, men på grund av att Parker inte var amerikansk medborgare var han rädd för att resa utomlands och sedan inte kunna återvända hem. Därför kunde han övertyga Presley om att hålla sina konserter och framträdanden begränsade till USA.

Varför bör Presley-fans se den nya dokumentären?

Det finns en uppsjö av material tillgängligt som hyllar den ikoniska sångaren, men det finns inte många som får stämpeln av godkännande från dem som stod honom närmast. Priscilla Presley avslöjade i en intervju att fansen kanske undrar över vissa beslut som Elvis Presley tog, till exempel varför han inte gjorde fler filmer och hur hans förhållande till Colonel Parker såg ut. Denna dokumentärfilm gör inte bara mycket för att skingra vissa kvarstående uppfattningar om Presley utan avslöjar också vilken nivå av konstnärlighet och avsikt som låg bakom den musik han skapade. Det är trots allt hans musik som fortsätter att tala till hans miljontals fans runt om i världen, år efter år.