Alai

Jonathan Körner

En person som var ansvarig för att Florens blev en rik plats var Cosimo de’ Medici som tog över familjens bank på 1430-talet. Medici-banken var innovativ när det gällde bokföring, debitering och kreditering, och genom att förvalta de rikas förmögenheter blev de själva rika. Den kommersiella utvecklingen medförde välstånd. Pengar och varor strömmade in i Italien från hela världen och Italien blev rikt. En av de faktorer som ledde till renässansen i Italien var denna rikedom och beskydd av rika personer som Medici. Det var dock inte allt. Det fanns en annan viktig faktor: upptäckten av det förflutna. Podcastavsnittet Tides of History om renässansen tar en djupare titt.

När städerna blev rika investerades det i konst, utbildning och arkitektur. De urbaniserade italienarna, som hade förvandlats till ett idésamhälle, hade många frågor om sådana ämnen och de hittade sitt svar i det antika Rom. Det gav dem vägledning om utbildning, lingvistik och konst, politisk ideologi. Det fanns en längtan efter det förflutna och det var en tid av pånyttfödelse och det gamla var respektabelt eftersom det hade prövats och testats tidigare.

Italienarna förstod att det fanns ett gloriöst förflutet och sedan ett fall. Romerska koncept hade stannat kvar i mer än ett halvt årtusende och var hållbara och vördnaden för det romerska förflutna spred sig överallt. Denna återupptäckt orsakade en kulturell revolution och från Italien spreds den till ett större Europa och frigjorde Europa från sitt mörka förflutna till vad de kallade upplysning. (Men vad de gjorde var att förslava resten av världen och därför måste de europeiska framstegen ses med en stor säck salt)

En ny bok om Leonardo da Vinci utvecklar idén om det romerska förflutnas inflytande. Cosimo de’ Medici skolades i grekisk och romersk litteratur och var en samlare av antika manuskript. Brunelleschi, en arkitekt,. reste till Rom och studerade de klassiska ruinerna. De mätte kupoler, studerade stora byggnader och läste verk av gamla romare som Vitruvius. Leonardo studerade Vitruvius och fascinerades av hans detaljerade studier av mänskliga proportioner. Detta intresse för det antika förflutna återupplivade Plinius den äldres skrifter som berömde konstnärer som avbildade naturen noggrant. Kupolerna, realistisk skildring av rummet, perspektiv, skildring av mänskliga former – allt påverkades av Rom.

Varför skedde renässansen i Italien och inte någon annanstans. Det var inte bara rikedom och återupptäckten av klassikerna som fick renässansen att ske. Det skedde en återupptäckt av de antika klassikerna på 800-talet och senare igen på 1100-talet. Men det som gjorde 1300-talets återupptäckt annorlunda var det djup och den omfattning som människor gav sig in i klassikerna. Central- och Norditalien var en stadsregion. Medan det bara fanns fem städer med mer än 40 000 invånare norr om Alperna fanns det två med 100 000 invånare bara i Toscana Det fanns många städer som var omgivna av landsbygd. Under 900- och 1100-talen var endast en liten del av befolkningen läs- och skrivkunnig. Jämfört med detta var läs- och skrivkunnigheten i 1300-talets Italien hög. Detta gav upphov till ett idéernas samhälle i stället för en liten grupp av intellektuell elit.

PS: Lärdomar från renässansen för Indien

.