Alai

Už léta mi lidé říkají, že mám velkou slovní zásobu.

Na jedné straně to uznávám. Znám a používám spoustu slov. Mám tendenci si všímat, když ostatní lidé používají slova nesprávně. (Málokdy je opravuji.) Na druhé straně si velmi dobře uvědomuji, jak je angličtina dechberoucím způsobem rozsáhlá. Englishlive.ef.com vysvětluje:

Chceme-li mluvit o tom, kolik je v angličtině slov, je třeba si zapamatovat tři klíčová čísla: více než milion slov celkem, asi 170 000 slov používaných v současnosti a 20 000-30 000 slov používaných každým jednotlivým člověkem.

Počet slov, která by se člověk mohl naučit, je prakticky nekonečný. Takže i když znám spoustu slov, která nejsou super běžná, není to nic ve srovnání s tím, co neznám. Nedávno si jedna kamarádka povšimla velikosti mé slovní zásoby a zeptala se mě, jak by mohla postupovat při zlepšování té své. To mě přimělo k zamyšlení, které vedlo k tomu, že jsem si začala něco zapisovat, a z tohoto zapisování vznikl e-mail a z e-mailu nakonec článek, který máte nyní před sebou.

Než se ponoříme do čtyř činností, které mi nejvíce pomohly rozšířit slovní zásobu, pojďme se krátce podívat na různé typy slovní zásoby.

Tradičně se rozlišují dvě kategorie slovní zásoby: pasivní a aktivní.

Pasivní slovní zásoba zahrnuje všechna slova, která můžete poznat například při čtení nebo poslechu něčího projevu, ale ne slova, která byste mohli s jistotou ovládat sami. Aktivní slovní zásoba naproti tomu zahrnuje všechna slova, která můžete pohodlně používat při mluvení nebo psaní. Obvykle, když lidé říkají, že chtějí zlepšit svou slovní zásobu, mají ve skutečnosti na mysli, že chtějí zlepšit svou aktivní slovní zásobu; chtějí rozšířit svou zásobu použitelných slov.

Pro účely tohoto konkrétního článku považuji za užitečné přidat do této směsi dva další typy slovní zásoby: etymologickou a katachrestickou.

Etymologickou slovní zásobou myslím slovní zásobu, která se skládá ze slov, jejichž původ můžete určit a vysvětlit. Pokud jste například studovali latinu a setkali jste se se slovem „puer“, což znamená „chlapec“, pak můžete snadno vysvětlit, proč anglické slovo „puerile“, dětský nebo hloupý, znamená to, co znamená.

A pak je tu slovní zásoba katachrestická – jeden druh slovní zásoby, který si rozhodně nechcete pěstovat. Katachrestický slovník je můj výraz pro soubor slov, kterým buď pasivně nerozumíme, nebo je aktivně zneužíváme. Patří sem věci jako záměna slova „zdrženlivý“ za slovo „neochotný“ nebo vyslovení „spustit gambit“ místo správného (a mnohem rozumnějšího) „spustit gamut“.

Každá ze čtyř aktivit, které uvádím níže, sice podporuje a posiluje (nebo oslabuje, v případě katachrestické slovní zásoby) různé aspekty slovní zásoby, ale primárně se zaměřuje jen na jeden nebo dva z nich a pomáhá vědět, na které slovní zásobě v danou chvíli pracujete.

Čtěte se slovníkem

Cílová slovní zásoba: Primárně se zaměřuje na pasivní a katachrestickou slovní zásobu.

S nácvikem čtení se slovníkem jsem začal, když jsem se učil na přijímací zkoušky. Nikdy jsem se nemohla dostat k flashcards, ale věděla jsem, že chci zvýšit své skóre ve slovní zásobě. Koupil jsem si tedy kapesní Oxfordský slovník angličtiny a kdykoli jsem narazil na slovo, které jsem neznal, vyhledal jsem si ho.

Koneckonců tato strategie fungovala. Během několika měsíců jsem si zvýšil slovní skóre na solidních 750 bodů. Než přišly a odešly zkoušky SAT, stalo se pro mě čtení se slovníkem zvykem a vydržel jsem u něj ještě dlouho.

Při tomto cvičení se stalo několik zajímavých věcí. Zaprvé jsem zjistil, kolik slov vlastně neznám. Možná je to zřejmé, ale nikdy jsem si neuvědomil, kolik slov jsem ignoroval, přeskakoval nebo se domníval, že znám jejich význam, dokud jsem nezačal číst se slovníkem.

Druhou věcí, které jsem si všiml, bylo, že moje mysl začala automaticky spojovat nová slova, která jsem se naučil, s knihami, v nichž jsem se s nimi poprvé setkal. Pokud jsem si mohl připnout rok, kdy jsem knihu četl, posloužilo mi to jako zajímavý (i když ne nutně praktický) referenční bod pro to, jak dlouho jsem dané slovo znal.

Například slovo „avuncular“ jsem se naučil před více než deseti lety, když jsem četl Hesseho Demiana. Slovo „velkomyslný“ jsem se naučil, když jsem v létě 2008 četl Zločin a trest. „Strabismus“, „nystagmus“, „prstencovitý“ a „zubatý“ vstoupily do mého slovníku, když jsem v roce 2014 četl Nekonečný žert. (DFW měl směšnou slovní zásobu.)

Na začátku čtení jsem si se slovníkem vyhledával každé slovo, které jsem neznal. Dnes už nejsem tak důsledná, ale řekla bych, že stále odkazuji na slovník dvakrát až třikrát denně.

Vytvořte si osobní slovník a procvičujte

Cílová slovní zásoba: Primárně se zaměřuje na aktivní slovní zásobu.

Před několika lety jsem ve snaze zlepšit svou aktivní slovní zásobu začal v dokumentu Google vytvářet osobní slovník, který jsem nazval Slova k učení, učení, milování, používání, zapomínání, pamatování. Zpočátku dokument obsahoval asi sto hesel. V době psaní tohoto článku jich je téměř tisíc.

Můj postup při vytváření hesla vypadá takto:

1. Když narazím na slovo, jehož význam neznám, přidám ho do dokumentu.
2. Později si slovo vyhledám v aplikaci New Oxford American Dictionary na svém MacBooku. Použiji ho jako vodítko a pozměním některé výrazy při vytváření vlastní definice.
3. Nakonec na konec záznamu přidám všechna další slova, která patří do dané slovní rodiny.

Takto vypadá můj záznam pro slovo „prig“:

Tyto počáteční kroky mi poskytují základ pro další fázi, kdy začnu slovo aktivně procvičovat. K tomu si obvykle vybírám dvě až tři slova týdně ze svého osobního slovníku. Procvičuji je při psaní a v zápisech do deníku a pak nacházím kreativní způsoby, jak je vplést do konverzace.

Do konce týdne jsem slova aktivně použil 15-30krát – což je více než dost na to, abych získal základní znalost. V následujících týdnech mi kombinace Baader-Meinhofova fenoménu a neustálého příležitostného používání slov pomáhá upevnit je v aktivní slovní zásobě.

Studium indoevropských jazyků (zejména latiny)

Cílový slovník: Primárně se zaměřuje na etymologickou a pasivní slovní zásobu.

Na jaře prvního ročníku vysoké školy jsem navštěvoval kurz řecké a římské literatury. Během jedné z mých oddílových hodin se náš excentrický asistent rozpovídal o tom, že i vzdělaní rodilí mluvčí obvykle neznají gramatiku svého mateřského jazyka.

„Pokud se opravdu chcete naučit anglicky,“ řekl, „studujte latinu.“

To ve mně vzbudilo zájem. V následujícím čtvrtletí jsem si vzal úvodní kurz latiny a okamžitě jsem pochopil, co tím myslel. Ačkoli angličtina technicky vzato patří do germánské větve indoevropské jazykové rodiny, tisíce slov, která tvoří jádro anglické slovní zásoby, jsou z různých důvodů ve skutečnosti latinského původu.

Studium latiny mi pro mou slovní zásobu přineslo další kontext, z něhož jsem mohl pochopit neznámá anglická slova, která měla latinský původ. Takže například slovo „invidious“ už nebylo náhodným anglickým slovem, které se vznášelo v éteru a jehož význam („pravděpodobně vzbuzující hněv nebo nelibost“) jsem si prostě musel zapamatovat. Spíše jsem mohl rozpoznat, že jde o výpůjčku z latinského invidere, ‚závidět nebo považovat za zlé‘.

To také znamenalo, že pokud jsem znal slovo v latině a viděl jeho výpůjčku v angličtině, mohl jsem s vysokou mírou jistoty odhadnout jeho význam. Po prvním roce studia latiny jsem nakonec studoval několik dalších indoevropských jazyků, včetně řečtiny, němčiny, francouzštiny, italštiny, a dokonce i trochu sanskrtu. To mi dalo šíleně dobrý základ pro učení a hádání anglických výpůjček.

Poznejte některé kořeny a etymologii

Cílová slovní zásoba: Primárně se zaměřuje na etymologickou a pasivní slovní zásobu.

Tento poslední návrh je přímočarý: zjistěte si historii neznámých slov. Zjistěte, odkud pocházejí. Zjistěte, proč vznikla tak, jak znamenají. Mým oblíbeným etymologickým zdrojem (a zdaleka nejobsáhlejším bezplatným zdrojem, o kterém vím) je Etymonline.com, obrovský online slovník s možností vyhledávání, který má vlastní aplikaci a rozšíření pro Google.

Jak vám porozumění etymologii pomůže rozšířit slovní zásobu? Stejně jako vám znalost latinských kořenů dává další souvislosti, proč latinská slova v angličtině znamenají to, co znamenají, poskytuje znalost původu slova asociace, které napomáhají učení a zapamatování.

Vezměte si slovo gallimaufry. Když jsem se toto slovo učil poprvé, můj kontext pro pochopení toho, proč znamená to, co znamená, byl velmi omezený. Neobsahovalo žádné rozpoznatelné kořeny z žádného jazyka, který jsem vědomě studoval, takže mi to nijak nepomohlo. Také bylo příliš vzácné na to, abych mohl očekávat, že se s ním setkám natolik a vyhledám si ho natolik, aby mi nakonec utkvělo.

Vyhledal jsem si ho tedy na Etymonline. Dozvěděl jsem se, že je to vlastně spojení dvou starofrancouzských slov: 1) galer, což znamená veselit se (myslím anglické „galantní“), a 2) mafrer, hodně jíst. To mi pomohlo vytvořit si v mysli vizuální asociaci velké hostiny se spoustou aktivit a obrovským stolem plným změti jídel všeho druhu.

A v jistém smyslu je gallimaufry přesně to, co je: hodgepodge, zmatená směs, neuspořádaná sbírka, chaotická směs. Od té doby, co jsem se naučil tuto etymologii, jsem gallimaufry už nemusel hledat. Předpokládám, že ani vy nebudete muset.

Slovo na závěr

Dovedu si představit, že někteří čtenáři přišli k tomuto článku v naději, že v něm najdou rychlé tipy a triky. Dovedu si také představit, že setkání s návrhy typu „čtěte se slovníkem několik let“ nebo „naučte se latinsky“ vám připadá otravné, skličující a nepraktické.

Tady je moje apologie ve dvou odrážkách:

• Když hrajete učení jako dlouhodobou hru, složené úroky a dlouhodobé odměny jsou ohromující. Když ho hrajete ve snaze o rychlé řešení pomocí hacků a zkratek, výsledky jsou úměrné.
• Hacky a zkratky jsem vyzkoušel. Nefungují.