Egy kis útmutató a személyes lexikonod bővítéséhez
Évek óta mondják nekem, hogy nagy szókincsem van.
Egy bizonyos szinten elismerem ezt. Rengeteg szót ismerek és használok. Hajlamos vagyok észrevenni, ha mások helytelenül használják a szavakat. (Ritkán javítom ki őket.) Egy másik szinten élesen tudatában vagyok annak, hogy az angol nyelv mennyire elképesztően kiterjedt. Az Englishlive.ef.com elmagyarázza:
Ha arról akarunk beszélni, hogy mennyi szó van az angolban, három fő számot kell megjegyeznünk: több mint egymillió szó összesen, körülbelül 170 000 szó a jelenlegi használatban, és 20 000-30 000 szó, amelyet minden egyes ember használ.
A szavak száma, amelyeket meg lehetne tanulni, gyakorlatilag végtelen. Szóval, bár sok olyan szót ismerek, ami nem szuper gyakori, ez semmi ahhoz képest, amit nem tudok. Nemrég egy barátom megjegyezte, hogy mekkora a szókincsem, és megkérdezte, hogyan tudná a sajátját fejleszteni. Ez elgondolkodtatott, a gondolkodás pedig ahhoz vezetett, hogy feljegyeztem néhány dolgot, a feljegyzés pedig egy e-mailt eredményezett, az e-mail pedig végül az önök előtt lévő cikkhez vezetett.
Mielőtt belemerülnénk abba a négy tevékenységbe, amelyek a leginkább hozzájárultak a szókincsem bővítéséhez, vessünk egy gyors pillantást a szókincs különböző típusaira.
Hagyományosan a szókincs két kategóriáját különböztetjük meg: a passzív és az aktív szókincset.
A passzív szókincsbe tartoznak mindazok a szavak, amelyeket felismerhetsz, amikor mondjuk olvasol vagy hallgatsz valakit beszélni, de nem azok a szavak, amelyeket magabiztosan tudnál önállóan használni. Az aktív szókincs viszont magában foglalja mindazokat a szavakat, amelyeket beszéd vagy írás közben kényelmesen használhatsz. Általában, amikor az emberek azt mondják, hogy fejleszteni akarják a szókincsüket, valójában arra gondolnak, hogy az aktív szókincsüket akarják fejleszteni; bővíteni akarják a használható szavak tárházát.
Ez a konkrét cikk szempontjából úgy gondolom, hogy hasznos két további szókincs-típust is hozzáadni a keverékhez: az etimológiai és a katakresztikus szókincset.
Etimológiai szókincs alatt olyan szókincset értek, amely olyan szavakból áll, amelyek eredetét azonosítani és magyarázni tudja. Ha például latinul tanultál, és találkoztál a ‘puer’ szóval, ami azt jelenti, hogy ‘fiú’, akkor könnyen meg tudod magyarázni, hogy az angol ‘puerile’, ‘gyerekes vagy buta’ szó miért jelenti azt, amit jelent.
És aztán ott van a katakresztikus szókincs – az a fajta szókincs, amit semmiképpen sem akarsz gyarapítani. A katakresztikus szókincs az én kifejezésem azon szavak összességére, amelyeket vagy passzívan félreértünk, vagy aktívan rosszul használunk. Ide tartoznak például az olyan dolgok, mint a “reticent” szó összetévesztése a “reluctant” szóval, vagy a “run the gambit” helyett a helyes (és sokkal értelmesebb) “run the gamut.”
Mindenesetre, bár az alább említett négy tevékenység mindegyike a szókincs különböző aspektusait támogatja és erősíti (vagy gyengíti, a catachrestic esetében), elsősorban csak egy vagy kettőt céloz meg közülük, és segít tudni, hogy melyik szókészleten dolgozol egy adott időpontban.
Szótárral olvasni
Célszókincs: Elsősorban a passzív és a katakréta szókincset célozza meg.
Az olvasás szótárral való gyakorlását akkor kezdtem el, amikor az érettségire készültem. Egyszerűen soha nem tudtam belejönni a tanulókártyákba, de tudtam, hogy fel akarom tornázni a szóbeli pontszámomat. Ezért vettem egy zsebben hordható Oxford English Dictionary-t, és bármikor, amikor olyan szóval találkoztam, amit nem ismertem, utánanéztem.
Ez a stratégia végül bevált. Néhány hónap alatt a szóbeli pontszámomat jó 750-re emeltem. Mire az érettségi vizsgák eljöttek és elmúltak, a szótárral való olvasás gyakorlása már megszokottá vált, és sokáig kitartottam mellette.
Egy pár érdekes dolog történt, miközben ezt a gyakorlatot végeztem. Először is, felfedeztem, hogy valójában mennyi szót nem ismerek. Ez talán nyilvánvaló, de soha nem vettem észre, hogy hány szót hagytam figyelmen kívül, ugrottam át, vagy feltételeztem, hogy ismerem a jelentését, amíg nem kezdtem el szótárral olvasni.
A másik dolog, amit észrevettem, az volt, hogy az elmém automatikusan elkezdte párosítani az új szavakat, amelyeket megtanultam, azokkal a könyvekkel, amelyekben először találkoztam velük. Ha meg tudtam határozni az évet, amikor a könyvet olvastam, az érdekes (bár nem feltétlenül praktikus) viszonyítási pontként szolgált ahhoz, hogy mióta ismerem a szót.
Az “avuncular” szót például több mint tíz évvel ezelőtt tanultam meg, amikor Hesse Demianját olvastam. A “nagylelkű” szót akkor tanultam meg, amikor 2008 nyarán a Bűn és bűnhődést olvastam. A “strabismus”, a “nystagmus”, a “gyűrűs” és a “dentate” mind bekerült a szókincsembe, amikor 2014-ben a Végtelen élvezetet olvastam. (DFW-nek nevetséges szókincse volt.)
Az olvasás kezdetén szótárral néztem utána minden olyan szónak, amit nem ismertem. Manapság már nem vagyok ilyen szigorú, de azt mondanám, hogy még mindig naponta kétszer-háromszor hivatkozom a szótárra.
Építs egy személyes szótárat és gyakorolj
Célszókincs: Elsősorban az aktív szókincset célozza meg.
Pár évvel ezelőtt, az aktív szókincsem fejlesztésére tett kísérletemben elkezdtem egy személyes szótárat építeni egy Google-dokumentumban, amit a Tanulni, tanulni, szeretni, használni, elfelejteni, emlékezni való szavaknak neveztem el. Kezdetben a dokumentum körülbelül száz bejegyzésből állt. E sorok írásakor már majdnem 1000 van benne.
A bejegyzés létrehozásának folyamata a következőképpen zajlik:
- Ha találkozom egy szóval, amelynek nem tudom a jelentését, hozzáadom a dokumentumhoz.
- Később utánanézek a szónak a New Oxford American Dictionary alkalmazásban a MacBookomon. Ezt használom útmutatóként, és néhány szót megváltoztatok, miközben megalkotom a saját definíciómat.
- Végül a bejegyzés alján hozzáadok minden más szót, amely az adott szócsaládhoz tartozik.
Így a ‘prig’ szóra vonatkozó bejegyzésem a következő:
Ezek a kezdeti lépések megalapozzák a következő fázist, amikor elkezdem aktívan gyakorolni a szót. Ehhez általában hetente két-három szót választok ki a személyes szótáramból. Írásban és naplóbejegyzésekben gyakorlom őket, majd kreatív módokat találok arra, hogy beszélgetésbe szőjem őket.
A hét végére 15-30 alkalommal használtam aktívan a szavakat – ez több mint elég ahhoz, hogy alapvető jártasságot szerezzek. Az elkövetkező hetekben a Baader-Meinhof-jelenség és a szavak folyamatos, alkalmi használata együttesen segít megszilárdítani őket az aktív szókincsemben.
Tanulmányozzuk az indoeurópai nyelveket (különösen a latint)
Célszókincs: Elsősorban etimológiai és passzív szókincset céloz meg.
A főiskolán elsőéves korom tavaszán felvettem egy kurzust a görög és római irodalomról. Az egyik szekcióórámon a különc tanársegédünk arról szónokolt, hogy még a művelt angol anyanyelvűek is általában nem ismerik az anyanyelvük nyelvtanát.
“Ha igazán meg akarsz tanulni angolul – mondta -, tanulj latinul.”
Ez felkeltette az érdeklődésemet. A következő negyedévben bevezető latinra jártam, és azonnal megértettem, mire gondolt. Bár az angol nyelv technikailag az indoeurópai nyelvcsalád germán ágához tartozik, különböző okok miatt az angol alapszókincset alkotó szavak ezrei valójában latin eredetűek.
A latin nyelvtanulás a szókincsemmel az volt, hogy további kontextust adott, amelyből megérthettem a latin eredetű, ismeretlen angol szavakat. Így például az “invidious” szó már nem egy véletlenszerűen az éterben lebegő angol szó volt, amelynek jelentését (“valószínűleg haragot vagy neheztelést kelt”) egyszerűen meg kellett jegyeznem. Inkább fel tudtam ismerni, hogy a latin invidere ‘irigyelni vagy rosszindulattal tekinteni’ szóból származó kölcsönzés.”
Ez azt is jelentette, hogy ha ismertem egy szót latinul, és láttam a kölcsönzését az angolban, akkor nagy biztonsággal meg tudtam találni a jelentését. Az első latin évem után végül több más indoeurópai nyelvet is tanultam, köztük görögöt, németet, franciát, olaszt, sőt némi szanszkritot is. Ez őrülten jó alapot adott az angol kölcsönszavak megtanulásához és kitalálásához.
Ismerj meg néhány gyököt és etimológiát
Célszókincs: Elsősorban az etimológiai és a passzív szókincset célozza meg.
Ez utóbbi javaslat egyszerű: ismerd meg az ismeretlen szavak történetét. Tudja meg, honnan származnak. Fedezd fel, miért jelentik azt, amit jelentenek. A kedvenc etimológiai forrásom (és messze a legátfogóbb ingyenes forrás, amelyről tudok) az Etymonline.com, egy gigantikus, online, kereshető szótár, saját alkalmazással és Google-bővítménnyel.
Hogyan segít az etimológia megértése a szókincsed bővítésében? Ugyanúgy, ahogy a latin gyökerek ismerete további kontextust ad ahhoz, hogy miért jelentik a latin szavak angolul azt, amit jelentenek, egy szó eredetének ismerete olyan asszociációkat nyújt, amelyek elősegítik a tanulást és a felidézést.
Vegyük például a gallimaufry szót. Amikor először tanultam meg ezt a szót, rendkívül korlátozott volt a kontextusom ahhoz, hogy megértsem, miért jelenti azt, amit jelent. Nem tartalmazott semmilyen felismerhető gyököt egyetlen olyan nyelvből sem, amelyet tudtommal tanultam, így ez nem segített. Ráadásul túl ritka volt ahhoz, hogy azt várjam, hogy elégszer látom majd, és elégszer utánanézek, hogy végül megragadjon.
Ezért rákerestem az Etymonline-on. Megtudtam, hogy valójában két ófrancia szó kombinációja: 1) galer, ami vidámságot jelent (gondolj az angol “gallant”-ra), és 2) mafrer, ami sokat eszik. Ez segített képi asszociációt kialakítani a fejemben egy nagy lakomáról, ahol sok a tevékenység, és egy óriási asztal tele van mindenféle ételek összevisszaságával.
És bizonyos értelemben pontosan ez a gallimaufry: egy hodgepodge, egy zavaros keverék, egy rendezetlen gyűjtemény, egy rendetlen keverék. Mióta megtanultam ezt az etimológiát, nem kellett még egyszer utánanéznem a gallimaufrynak. Gyanítom, neked sem kell majd.
Egy utolsó szó
Gondolom, néhány olvasó gyors tippek és trükkök reményében érkezett ehhez a cikkhez. Azt is el tudom képzelni, hogy az olyan javaslatokkal való találkozás, mint “olvass több évig szótárral” vagy “tanulj meg latinul” bosszantónak, csüggesztőnek és gyakorlatiasnak tűnik.
Itt az én bocsánatkérésem két pontban:
- Ha a tanulást hosszú távú játékként játszod, a kamatos kamat és a hosszú távú jutalom elképesztő. Amikor a hackek és rövidítések gyors megoldását keresve játszol vele, az eredmények arányosak.
- Kipróbáltam a hackeket és rövidítéseket. Nem működnek.