Je děsivé sednout si k nové desce Baroness a snažit se pochopit její obrysy. Je toho tolik, co je třeba vzít v úvahu. Tahle DIY metalová kapela ze Savannah, která se proměnila v roztroušený progresivně rockový kolektiv, je úplně jiná bestie, než byla v době, kdy v roce 2007 vyšla Red a každý cyklistický messenger v západní Philadelphii houpal jejich trička; nebo když v roce 2009 vyšla Blue a hipsteři se chytili jejich slibů; nebo když je v roce 2012 Yellow & Green vynesla na novou úroveň progresivního uznání; nebo když v roce 2015 na Grammy nominovaná Purple představila kapelu, která si prošla doslova peklem a vrátila se s opalizujícími riffy. Se svým pátým albem Gold & Grey nám tato tvarově proměnlivá sestava předává nejnovější roztřepanou kapitolu svého vývoje, jejíž slova a tóny jsou osvětleny jako středověký rukopis. Démoni se stále skrývají na okrajích, ale božskost z nich vyzařuje.
Baroness prožili od svého vzniku v roce 2003 mnoho hudebních životů a v roce 2012 ošidili smrt, když jejich vzestup zmařila strašlivá autobusová nehoda a vedla k odchodu dvou členů, bubeníka Allena Blickla a baskytaristy Matta Maggioniho. Sedm let po této traumatické nehodě zažili velké uzdravení a růst – plánovaný i nečekaný. Tento proces poprvé prozkoumali na albu Purple, sotva uzavřené ráně, která skrývala jistou syrovost ducha, a nyní, na albu Gold & Grey, se zmírnil do přijetí, jizvy jsou stále výrazné, ale časem vyhlazené.
Příchod nové kytaristky a doprovodné vokalistky Giny Gleason doplňuje sestavu, kterou tvoří baskytarista Nick Jost, bubeník Sebastian Thomson a zpěvák a kytarista John Baizley (zkušený umělec, který je stejně obratný se štětcem jako s listem kompozičního papíru). Být nováčkem v kapele, která má za sebou tolik historie, není snadné, ale Gleason se do ní přirozeně hodí. Její přítomnost je od začátku cítit v ambiciózní kytarové práci na albu; její vokály ve skladbách, jako je zvláštní, zasněná závěrečná skladba alba „Pale Sun“, dodávají albu lehkost i hloubku a krásně ladí s Baizleyho vážným chraplákem.
Gold & Grey není tak docela dvojalbum, i když s touto myšlenkou určitě koketuje. Sedmnáct skladeb se rozprostírá na ploše něco málo přes hodinu, přičemž rozdíly mezi nimi jsou překvapivě velké. Syntezátory hrají důležitou roli, ale stejně tak i staromódní improvizace; Baroness zde přesvědčují své nesourodé vlivy, aby se krásně spojily, aniž by upadly do homogenity (nebo samoúčelné nudy), která zůstává častou vadou dlouhých, progresivních alb. Druhá polovina alba je o poznání klidnější a strašidelnější než bombastičtější první polovina a pozvolna přechází do melodičtějšího a dokonce akustického ladění. Post-rock, space rock, prog rock, psychedelický rock, chmurný hard rock ve stylu Alice in Chains – to všechno tu je, a protože je to Baroness, funguje to.
Album se jen o vlásek vyhnulo přívlastku Orange; oranžová jako barva znamená přesycení, optimistický jas hraničící s mánií. Konečný název je mnohem výstižnější, protože Gold & Grey není nic z toho; jeho paleta je tlumená, změť zemitých a nebeských tónů. Její světlejší momenty jsou slunečné, ale ne oslnivé; její tempo se většinou pohybuje na střední cestě, a to i ve svižnějších skladbách, jako je „Throw Me an Anchor“ se šplouchnutím hlučného syntezátoru nebo ve sotva zdrženlivém acidovém freakoutu „Can Oscura“.“
Baroness se nikdy nebáli velkých rockových riffů a na albu plném podivnějších nabídek si udělali prostor pro rádiové skladby jako úvodní „Front Towards Enemy“ a „Broken Halo“ (podpořenou nesmírně uspokojivým klasickým heavy metalovým dupáním). Výstřednější písně jako nádherná, syrově znějící akustická balada „I’d Do Anything“, přízračný elektronický výplach „Blankets of Ash“ a orosený minimalismus „Assault on East Falls“ dodávají albu texturu a rovnováhu a zajišťují, že Baroness sice rozhodně dospěli, ale stále jsou dost divní. Plivající bicí v „Seasons“ odkazují na metalovější minulost kapely; jeden riff zní jako duchovní příbuzný „March of the Fire Ants“ od gruzínských metalových velikánů Mastodon. „Pale Sun“ se svými space rockovými fázery a epickými vokálními harmoniemi působí jako prvotní výkřik a zároveň znamení toho, co přijde.
To vše je na hony vzdálené od Baroness před deseti lety, které chrlily sludgy doomové salvy v propocených sklepích. Kdybyste tehdejšího fanouška kryogenicky zmrazili a po rozmrazení mu podali kopii Gold & Grey, byl by víc než zmatený. Naštěstí nám Baroness věří, že rosteme spolu s nimi.
Koupit: Rough Trade
(Pitchfork může získat provizi z nákupů uskutečněných prostřednictvím partnerských odkazů na našich stránkách)
.