É intimidante sentar-se com um novo disco da Baronesa e tentar compreender os seus contornos. Há tanta coisa a ter em conta. Esta banda de Savannah DIY metal tornou-se um colectivo de rock progressivo espalhado é uma besta completamente diferente do que era quando os Red saíram em 2007 e todos os mensageiros de bicicleta em West Philly estavam a abanar as camisas; ou quando os Blue caíram em 2009 e os hipsters apanharam o vento da sua promessa; ou quando o Yellow & Green de 2012 os elevou a um novo nível de aclamação progressiva; ou quando o Grammy de 2015, denominado Purple, apresentou uma banda que tinha literalmente passado pelo inferno e regressado com riffs iridescentes. Com o seu quinto álbum, Gold & Grey, o traje de mudança de forma nos dá o último capítulo desgastado em sua evolução, suas palavras e notas iluminadas como um manuscrito medieval. Demônios ainda se escondem nas margens, mas a divindade irradia.
Baroness tem vivido muitas vidas musicais desde a formação da banda em 2003, e enganou a morte em 2012, quando um terrível acidente de ônibus descarrilou sua ascensão e levou à partida de dois membros, o baterista Allen Blickle e o baixista Matt Maggioni. Sete anos depois desse acidente traumático, eles experimentaram uma grande dose de cura e crescimento – ambos planejados e inesperados. Este processo foi primeiramente explorado em Purple, uma ferida barely-closed de um álbum que escondeu uma certa crueza de espírito, e agora, em Gold & Grey, é amadurecido em aceitação, as cicatrizes ainda proeminentes, mas suavizadas com o tempo.
A adição do novo guitarrista e backing vocalist Gina Gleason completa um alinhamento que inclui o baixista Nick Jost, o baterista Sebastian Thomson, e o vocalista e guitarrista John Baizley (um artista talentoso que é igualmente hábil com um pincel como uma folha de papel de composição). Não deve ser fácil ser o novo garoto de uma banda com tanta história por trás, mas Gleason é um encaixe natural. Ela faz sentir a sua presença desde o início no ambicioso trabalho de guitarra do álbum; os seus vocais em faixas como o estranho e sonhador álbum mais próximo “Pale Sun” acrescentam leveza e profundidade, e harmonizam-se lindamente com o sério croon de Baizley.
Gold & Grey não é bem um álbum duplo, embora certamente flerta com a ideia. Dezessete faixas se estendem por pouco mais de uma hora, com uma quantidade assustadora de variação entre elas. Os sintetizadores desempenham um papel importante, mas também a improvisação à moda antiga; aqui, a Baronesa convence as suas influências díspares a gelar lindamente sem cair na homogeneidade (ou drudgery auto-indulgente) que continua a ser um defeito comum de álbuns longos e prógicos. A segunda metade é visivelmente mais silenciosa e assustadora do que a mais bombástica da primeira metade, descendo suavemente para uma tarifa mais melódica e até acústica. Pós-rock, space rock, prog rock, psychedelic rock, grungy Alice em Chains-eyeing hard rock- está tudo aqui, e como é Baroness, funciona.
O álbum evitou por pouco ser apelidado de Orange; como uma cor, laranja significa sobre-saturação, um brilho otimista que beira a mania. O título final é muito mais apropriado, pois Ouro & Cinza não é nada disso; sua paleta é muda, uma confusão de tons de terra e céu. Seus momentos mais leves são ensolarados, mas não ofuscantes; seu tempo geralmente pisa uma estrada média, mesmo em trilhas mais verticais como “Throw Me an Anchor”, com seu respingo de sintetizador barulhento, ou no mal contido freakout ácido de “Can Oscura”.”
Baroness nunca teve medo de um grande riff de rock, e eles abriram espaço para músicas prontas para rádio como “Front Towards Enemy” e “Broken Halo” (sustentado por um sopro de heavy metal clássico imensamente satisfatório) em um álbum repleto de ofertas estranhas. Músicas mais outré como a linda balada acústica “I’d Do Anything”, a lavagem eletrônica fantasmagórica de “Blankets of Ash” e o minimalismo orvalhado de “Assault on East Falls” acrescentam textura e equilíbrio, garantindo que, embora a Baronesa certamente tenha amadurecido, elas ainda são muito estranhas. A percussão Spitfire em “Seasons” dá dicas para o passado mais metálico da banda; um riff soa como um primo espiritual de “March of the Fire Ants”, do companheiro de metal da Geórgia transformado em mastodonte de proeminência. “Pale Sun”, com seus phasers de rock espacial e harmonias vocais épicas, parece um grito primordial e um sinal do que está por vir.
Tudo isso está muito longe da Baronesa de uma década atrás, produzindo salvos de desgraça em caves suadas. Se você congelasse criogenicamente uma ventoinha de lá atrás e lhes entregasse uma cópia de Gold & Grey upon degelo, eles estariam mais do que um pouco confusos. Felizmente, a Baronesa confia em nós para crescer junto com eles.
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