Přibližně dvě třetiny žen zažívají během prvního trimestru těhotenství nevolnost nebo zvracení. Tyto příznaky se běžně označují jako ranní nevolnost. Hook (1976) a Profet (1988) vyslovili hypotézu, že ranní nevolnost chrání embryo tím, že těhotné ženy fyzicky vylučují a následně se vyhýbají potravinám, které obsahují teratogenní a abortivní chemické látky, zejména toxické chemické látky v zelenině silné chuti, kofeinové nápoje a alkohol. Tuto hypotézu jsme zkoumali na základě komplexního přehledu příslušné lékařské, psychologické a antropologické literatury. Na její podporu uvádíme, že (i) příznaky dosahují vrcholu v době, kdy je embryonální organogeneze nejnáchylnější k narušení chemickými látkami (6.-18. týden), (ii) ženy, které pociťují ranní nevolnost, mají výrazně nižší pravděpodobnost potratu než ženy, které ji nepociťují (9 z 9 studií), (iii) ženy, které zvrací, trpí méně potraty než ty, které pociťují pouze nevolnost, a (iv) mnoho těhotných žen má averzi vůči alkoholickým i nealkoholickým (většinou kofeinovým) nápojům a zelenině silné chuti, zejména během prvního trimestru. Překvapivě se však největší averze týkají masa, ryb, drůbeže a vajec. Mezikulturní analýza s využitím souboru Human Relations Area Files odhalila 20 tradičních společností, ve kterých byla ranní nevolnost pozorována, a sedm, ve kterých nebyla pozorována nikdy. Ve druhých jmenovaných společnostech se výrazně méně často vyskytovaly živočišné produkty jako základní složka stravy a výrazně častěji se jako základní složka stravy vyskytovaly pouze rostliny (především kukuřice) než ve 20 společnostech, ve kterých se ranní nevolnost vyskytovala. Živočišné produkty mohou být pro těhotné ženy a jejich embrya nebezpečné, protože často obsahují parazity a patogeny, zejména pokud jsou skladovány při pokojových teplotách v teplém podnebí. Vyhýbání se mikroorganismům z potravin je pro těhotné ženy obzvláště důležité, protože jsou imunosuprimované, pravděpodobně proto, aby se snížila pravděpodobnost odmítnutí tkání vlastního potomka (Haig 1993). V důsledku toho jsou těhotné ženy zranitelnější vůči závažným, často smrtelným infekcím. Předpokládáme, že ranní nevolnost způsobuje, že se ženy vyhýbají potravinám, které by mohly být nebezpečné pro ně samotné nebo jejich embrya, zejména potravinám, které byly před rozšířením chlazení pravděpodobně silně zatíženy mikroorganismy a jejich toxiny. Alternativní hypotézy, že ranní nevolnost je (i) epifenoménem genetického konfliktu mezi matkou a potomkem nebo hormony spojenými s životaschopným těhotenstvím, nebo (ii) indikátorem pro potenciální sexuální partnery a příbuzné, že žena je těhotná, což vede ke snížení sexuálního chování a zvýšené nepotické pomoci, nebyly dostatečně podpořeny. Dostupné údaje nejvíce odpovídají hypotéze, že ranní nevolnost plní adaptivní, profylaktickou funkci.