Ungefär två tredjedelar av alla kvinnor drabbas av illamående eller kräkningar under den första trimestern av graviditeten. Dessa symtom är allmänt kända som morgonsjuka. Hook (1976) och Profet (1988) antog att morgonillamående skyddar embryot genom att gravida kvinnor fysiskt stöter ut och därefter undviker livsmedel som innehåller teratogena och abortframkallande kemikalier, särskilt giftiga kemikalier i grönsaker med stark smak, koffeinhaltiga drycker och alkohol. Vi undersökte denna hypotes genom en omfattande genomgång av relevant medicinsk, psykologisk och antropologisk litteratur. Som stöd för hypotesen kan nämnas (i) att symtomen når sin höjdpunkt när embryonal organogenes är mest känslig för kemiska störningar (vecka 6-18), (ii) att kvinnor som drabbas av morgonkräksjuka löper betydligt mindre risk att få missfall än kvinnor som inte gör det (9 av 9 studier), (iii) att kvinnor som kräks drabbas av färre missfall än de som enbart drabbas av illamående, och (iv) att många gravida kvinnor har en motvilja mot alkoholhaltiga och icke-alkoholhaltiga (främst koffeinhaltiga) drycker och starkt smakriktande grönsaker, särskilt under den första trimestern. Överraskande nog är det dock kött, fisk, fjäderfä och ägg som de har störst motvilja mot. En tvärkulturell analys med hjälp av Human Relations Area Files avslöjade 20 traditionella samhällen där morgonsjuka har observerats och sju där det aldrig har observerats. Det var betydligt mindre troligt att de senare hade animaliska produkter som basföda och betydligt mer troligt att de endast hade växter (främst majs) som basföda än de 20 samhällen där morgonsjuka förekom. Animaliska produkter kan vara farliga för gravida kvinnor och deras embryon eftersom de ofta innehåller parasiter och patogener, särskilt när de förvaras i rumstemperatur i varma klimat. Att undvika livsmedelsburna mikroorganismer är särskilt viktigt för gravida kvinnor eftersom de är immunsupprimerade, förmodligen för att minska risken för att de stöter bort vävnader från sin egen avkomma (Haig 1993). Som ett resultat av detta är gravida kvinnor mer sårbara för allvarliga, ofta dödliga infektioner. Vår hypotes är att morgonsjuka får kvinnor att undvika livsmedel som kan vara farliga för dem själva eller deras embryon, särskilt livsmedel som före den utbredda kylningen sannolikt var tungt belastade med mikroorganismer och deras gifter. De alternativa hypoteserna att morgonsjuka är i) ett epifenomen av en genetisk konflikt mellan mor och avkomma eller hormoner som är förknippade med livskraftiga graviditeter, eller ii) en indikator för potentiella sexpartners och släktingar att kvinnan är gravid, vilket resulterar i minskat sexuellt beteende och ökat nepotistiskt stöd, fick inget bra stöd. Tillgängliga uppgifter stämmer bäst överens med hypotesen att morgonsjuka har en adaptiv, profylaktisk funktion.