A nők körülbelül kétharmada tapasztal hányingert vagy hányást a terhesség első harmadában. Ezeket a tüneteket általában reggeli rosszullétként ismerik. Hook (1976) és Profet (1988) feltételezte, hogy a reggeli rosszullét védi az embriót azáltal, hogy a terhes nők fizikailag kiűzik, és ezt követően elkerülik a teratogén és abortuszra hajlamosító vegyi anyagokat tartalmazó élelmiszereket, különösen az erős ízű zöldségekben, koffeintartalmú italokban és alkoholban található mérgező vegyi anyagokat. Ezt a hipotézist a vonatkozó orvosi, pszichológiai és antropológiai szakirodalom átfogó áttekintésével vizsgáltuk. Ennek alátámasztására (i) a tünetek akkor tetőznek, amikor az embrionális organogenezis a legérzékenyebb a kémiai zavarokra (6-18. hét), (ii) a reggeli rosszullétet tapasztaló nők szignifikánsan kisebb valószínűséggel vetélnek el, mint azok, akik nem (9-ből 9 tanulmány), (iii) a hányó nők kevesebb vetélést szenvednek el, mint azok, akik csak hányingert tapasztalnak, és (iv) sok terhes nőnek van ellenérzése az alkoholos és alkoholmentes (főleg koffeines) italokkal és az erős ízű zöldségekkel szemben, különösen az első trimeszterben. Meglepő módon azonban a legnagyobb averziók a húsok, a halak, a baromfi és a tojás iránt mutatkoznak. A Human Relations Area Files segítségével végzett kultúrák közötti elemzés 20 olyan hagyományos társadalmat tárt fel, ahol megfigyelték a reggeli rosszullétet, és hetet, ahol soha nem figyelték meg. Az utóbbiaknál lényegesen kisebb volt a valószínűsége annak, hogy az állati eredetű termékek alapvető táplálékként szerepelnek az étrendben, és lényegesen nagyobb volt a valószínűsége annak, hogy kizárólag növények (elsősorban kukorica) szerepelnek az étrendben, mint abban a 20 társadalomban, ahol a reggeli rosszullét előfordult. Az állati termékek veszélyesek lehetnek a terhes nőkre és embrióikra, mivel gyakran tartalmaznak parazitákat és kórokozókat, különösen, ha meleg éghajlaton szobahőmérsékleten tárolják őket. Az élelmiszerből származó mikroorganizmusok elkerülése különösen fontos a terhes nők számára, mivel immunszupprimáltak, feltehetően azért, hogy csökkentsék a saját utódaik szöveteinek kilökődésének esélyét (Haig 1993). Ennek következtében a terhes nők sérülékenyebbek a súlyos, gyakran halálos fertőzésekkel szemben. Feltételezésünk szerint a reggeli rosszullét arra készteti a nőket, hogy kerüljék az olyan ételeket, amelyek veszélyesek lehetnek rájuk vagy az embriójukra, különösen azokat, amelyek a széles körű hűtés elterjedése előtt valószínűleg erősen tele voltak mikroorganizmusokkal és azok toxinjaival. Az alternatív hipotézisek, miszerint a reggeli rosszullét (i) az anya és utód genetikai konfliktusának vagy az életképes terhességhez kapcsolódó hormonoknak az epifenoménje, vagy (ii) a potenciális szexuális partnerek és rokonok számára jelzi, hogy a nő terhes, ami csökkent szexuális viselkedést és fokozott nepotikus támogatást eredményez, nem nyertek megfelelő támogatást. A rendelkezésre álló adatok leginkább azzal a hipotézissel állnak összhangban, hogy a reggeli rosszullét adaptív, profilaktikus funkciót tölt be.