Første liv og tidlig musikkarriere
Nash blev født i 1942 i Blackpool, Lancashire, England, da hans mor var blevet evakueret dertil fra Nashes hjemby Salford, Lancashire, på grund af Anden Verdenskrig. Familien vendte efterfølgende tilbage til Salford, hvor Nash voksede op. I begyndelsen af 1960’erne var han medstifter af Hollies, en af Storbritanniens mest succesfulde popgrupper, sammen med skoleven Allan Clarke, og han blev krediteret som gruppens leder på deres første album. Han var med som vokal på “Just One Look” (1964) og sang sin første leadvokal på den originale Hollies-sang “To You My Love” på gruppens andet album In The Hollies Style fra samme år. Han sang ofte en brovokal på senere Hollies-indspilninger (“So Lonely”, “I’ve Been Wrong”, “Pay You Back With Interest”) og leverede leadvokal på flere senere singler, især “On a Carousel” og “Carrie Anne” (begge 1967).
Nash opfordrede Hollies til at skrive deres egne sange, først sammen med Clarke, derefter sammen med Clarke og guitaristen Tony Hicks. Fra 1964 til midten af 1966 skrev de under aliaset L. Ransford. Deres egne navne blev krediteret på sange fra “Stop Stop Stop Stop” fra oktober 1966 og fremefter.
I 1965 dannede Nash sammen med Allan Clarke og guitaristen Tony Hicks Gralto Music Ltd, et forlag, der håndterede deres egne sange og senere skrev kontrakt med den unge Reg Dwight (alias “Elton John” – som spillede klaver og orgel på Hollies-optagelser fra 1969 og 1970).
Sangskrivning, aktivisme, Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY), Crosby & Nash og solokarriere
Nash var afgørende for at skabe en lyd og tekster, idet han ofte skrev versene på Clarke, Hicks & Nash-sange. Nash komponerede dog også selv sange under “team-banneret” (ligesom Lennon & McCartney), f.eks. “Fifi the Flea” (1966), “Clown” (1966), “Stop Right There”, “Everything is Sunshine” (1967). Butterfly-albummet indeholdt flere af hans sange, der havde mindre gruppedeltagelse og udviste mere af en singer-songwriter-tilgang. Han var skuffet, da denne nye stil ikke blev registreret hos deres publikum, især “King Midas in Reverse” (Nash og produceren Ron Richards stødte sammen om denne sang, fordi Richards mente, at den var “for kompleks” til at fungere som en hitsingle).
Nash mødte i første omgang både David Crosby og Stephen Stills i 1966 under en Hollies USA-turné. Ved et efterfølgende besøg i USA i 1968 blev han mere formelt præsenteret for Crosby af den fælles ven Cass Elliott i Laurel Canyon i Los Angeles. Nash forlod Hollies for at danne en ny gruppe med Crosby og Stills. Crosby, Stills & Nash var i begyndelsen en trio, men blev senere en kvartet med Neil Young: Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY).
Med begge sammensætninger fik Nash endnu større succes på verdensplan og skrev mange af CSN’s mest kommercielle hitsingler som “Our House” (om huset i Laurel Canyon, som han delte med sin daværende kæreste Joni Mitchell), “Teach Your Children” og “Marrakesh Express” (som begge var blevet afvist af The Hollies), “Just a Song Before I Go” og “Wasted on the Way”. Nash, der af sine bandkammerater fik øgenavnet “Willy”, er blevet beskrevet som den lim, der holder deres ofte skrøbelige alliancer sammen.
Nash blev politisk aktiv efter at være flyttet til Californien, hvilket afspejles i hans anti-Vietnamkrigssange “Military Madness” og “Chicago / We Can Change the World” (om retssagen mod Chicago Eight).
I 1972, under CSNY’s første pause, slog Nash sig sammen med Crosby og dannede en succesfuld duo. De har arbejdet i denne sammensætning af og til lige siden og har produceret fire studiealbums og et par live- og kompilationsalbums. Hans sang “Immigration Man”, Crosby & Nashs største hit som duo, opstod efter et skænderi, han havde med en amerikansk tolder, da han forsøgte at rejse ind i landet.
I 1979 var Nash medstifter af Musicians United for Safe Energy, som er imod en udvidelse af atomkraft. MUSE arrangerede de oplysende indsamlingsarrangementer No Nukes-arrangementer. I 2007 indspillede gruppen en musikvideo med en ny version af Buffalo Springfield-sangen “For What It’s Worth”.
Nash sluttede sig kortvarigt tilbage til Hollies i 1983 (for at markere deres 20 års jubilæum) for at indspille to albums, What Goes Around og Reunion. I 1993 genforenede Nash sig igen med Hollies for at indspille en ny version af “Peggy Sue Got Married” med Buddy Holly som forsanger (taget fra en alternativ version af sangen, som Hollys enke Maria Eleana Holly havde givet til Nash) – denne Buddy Holly & the Hollies-indspilning åbnede Not Fade Away-hyldestalbummet til Holly med forskellige kunstnere.
I 2005 samarbejdede Nash med de norske musikere A-ha om sangene “Over the Treetops” (skrevet af Paul Waaktaar-Savoy) og “Cosy Prisons” (skrevet af Magne Furuholmen) til Analogue-indspilningen. I 2006 arbejdede Nash sammen med David Gilmour og David Crosby på titelnummeret på David Gilmours tredje soloalbum, On an Island. I marts 2006 blev albummet udgivet og nåede hurtigt førstepladsen på den britiske hitliste. Nash og Crosby turnerede efterfølgende i Storbritannien med Gilmour, hvor de sang backup på “On an Island”, “The Blue”, “Shine On You Crazy Diamond” og “Find the Cost of Freedom”.
Ud over sine politiske sange har Nash skrevet mange sange om andre temaer, som han holder af, såsom om natur og økologi – begyndende med Hollies’ “Signs That Will Never Change” (først indspillet af Everly Brothers i 1966) – senere CSNY’s “Clear Blue Skies”, samt anti-nukleare affaldsdeponering (“Barrel of Pain”), anti-krig (“Soldiers of Peace”) og sociale spørgsmål (“Prison Song”).
Nash optrådte i sæson 7-finalen af American Idol og sang “Teach Your Children” sammen med Brooke White.
I 2010 blev Nash optaget for anden gang i Rock and Roll Hall of Fame, denne gang som medlem af The Hollies. Han modtog en OBE “for tjenester til musikken og velgørende aktiviteter” og blev Officer of the Order of the British Empire i Diplomatic and Overseas Division of the Queen’s Birthday Honours List den 12. juni 2010. Nash modtog titlen George Eastman Honorary Scholar på George Eastman House den 22. januar 2011 i Rochester, New York.
Nash bidrog med et cover af “Raining in My Heart” på hyldestalbummet Rave on Buddy Holly fra 2011.
Den 22. januar 2016 annoncerede Nash, at han den 15. april 2016 ville udgive sit nye studiealbum This Path Tonight (hans første samling af nye sange i fjorten år) og delte titelnummeret fra albummet via MOJO-magasinets hjemmeside. Den 4. februar 2016 løftede magasinet Rolling Stone sløret for en ny sang fra det nye album, den reflekterende “Encore”, den ømme melodi, der afslutter Nashs nye album. Ved den kommende udgivelse af sit nye studiealbum i april 2016 planlagde Nash en soloturné fra 25. marts 2016 på Bluesfest i Byron Bay, Australien, fortsatte USA den 22. april 2016 på Saban Theatre, Beverly Hills, Californien, for at besøge Europa med start i Storbritannien den 21. maj 2016 på Albert Hall, Manchester og sluttede 14. juni 2016 på Alte Oper Hall, Frankfurt, Tyskland.
Han var stadig på turné i efteråret 2017 og optrådte i New Jersey og New York i september.
Den 29. juni 2018 udgav Rhino Records bokssættet Over The Years på to diske, en 30-sporers samling af Nashs demoer lavet fra 1968 til 1980, med højdepunkter fra CSN-debutalbummet Crosby, Stills & Nash (“Marrakesh Express”), CSNY-opfølgeren Déjà Vu (“Our House”, “Teach Your Children”), sangvalg fra efterfølgende CSN-album, fire numre fra Nashs soloalbum Songs For Beginners fra 1971, med “Better Days” og “I Used To Be King” præsenteret som uudgivne mixes. Den seneste optagelse på kompilationen er “Myself at Last” fra Nashs soloalbum This Path Tonight fra 2016. Den anden disk i dette sæt indeholder 15 demo-optagelser, hvoraf 12 aldrig er blevet udgivet.
Fotografisk karriere
Interesseret i fotografi som barn begyndte Nash at samle på fotografier i begyndelsen af 1970’erne. Da han i 1976 havde erhvervet mere end tusind prints, hyrede Nash Graham Howe som sin fotografikonservator. I 1978 til 1984 turnerede en turnéudstilling med udvalgte fotografier fra Graham Nash Collection til mere end et dusin museer verden over. Nash besluttede at sælge sin samling af 2.000 aftryk gennem auktionshuset Sotheby’s i 1990, hvor den satte auktionsrekord for det mest indbringende salg af en enkelt privat samling af fotografier. Nash sagde, at en del af auktionens overskud ville blive givet til Los Angeles County Museum of Art til erhvervelse af samtidsfotografier.
I 2010 udgav 21st Editions en monografi med titlen “Love, Graham Nash”, der indeholder faksimiler af hans tekster parret med signerede fotografier af Graham Nash og trykt af Nash Editions.
Første digitale kunsttryk
Eksperimenterer
I slutningen af 1980’erne begyndte Nash at eksperimentere med digitale billeder af sine fotografier på Macintosh-computere med hjælp fra R. Mac Holbert, der på det tidspunkt var tourmanager for Crosby, Stills og Nash og også stod for computer/tekniske spørgsmål for bandet. Nash stødte på det problem, der var almindeligt for alle personlige computere med grafiksoftware i den periode: han kunne skabe meget sofistikerede detaljerede billeder på computeren, men der var ingen output-enhed (computerprinter), som kunne gengive det, han så på computerskærmen. Nash og Holbert eksperimenterede i første omgang med de tidlige kommercielle printere, der var ved at blive tilgængelige på det tidspunkt, og de udskrev mange billeder på Fujix-blækstråleprintere i stort format på UCLA’s JetGraphix-center for digital output. Da Fuji besluttede at stoppe støtten til printerne, anbefalede John Bilotta, som ledede JetGraphix, at Nash og Holbert undersøgte Iris-printeren, en ny storformat inkjetprinter i kontinuerlige toner, som IRIS Graphics, Inc. havde bygget til prepress proofing. Gennem IRIS Graphics’ nationale salgsrepræsentant Steve Boulter mødte Nash også programmør David Coons, en farvetekniker hos Disney, som allerede brugte IRIS-printeren til at udskrive billeder fra Disneys nye digitale animationssystem.
Coons arbejdede uden for arbejdstiden hos Disney for at producere store billeder af 16 af Nash’ fotografiske portrætter på akvarelpapir med Disneys interne model 3024 IRIS-printer til en udstilling den 24. april 1990 i Simon Lowinsky-galleriet. Da de fleste af de originale negativer og prints var gået tabt under forsendelsen til et bogforlag, måtte Coons scanne kontaktark og forbedre billederne, så de kunne trykkes i stort format. Han brugte software, som han selv havde skrevet, til at overføre de fotografiske billeder til IRIS-printeren, en maskine, der er designet til at arbejde sammen med proprietære prepress-computersystemer.
I juli 1990 købte Nash en IRIS Graphics 3047 inkjetprinter for 126.000 dollars og installerede den i et lille carriage house i Manhattan Beach, Californien nær Los Angeles. David Coons og Steve Boulter brugte den til at printe en endnu større udstilling i november 1990 af Nashs værker for Parco Stores i Tokyo. Udstillingen med titlen Sunlight on Silver var en serie på 35 berømthedsportrætter af Nash, som var 1,5 meter gange 1,5 meter i et oplag på 50 tryk pr. billede, i alt 1.750 billeder. Efterfølgende udstillede Nash sine fotografier på Museum of Photographic Arts i San Diego og andre steder.
Nash Editions
I 1991 indvilligede Nash i at finansiere Mac Holbert til at starte et digitalt baseret kunsttrykkeri med brug af IRIS Graphics 3047-printeren, der stod i Nashs carriage house i Manhattan Beach, Californien. Holbert trak sig tilbage som road manager for Crosby, Stills og Nash, så han kunne drive virksomheden. Virksomheden åbnede sine døre den 1. juli 1991 under navnet Nash Editions Ltd. Blandt de første ansatte var David Coons, John Bilotta og en serigrafisk trykker ved navn Jack Duganne. De arbejdede på at tilpasse IRIS-printeren yderligere til kunsttryk, eksperimenterede med blæksæt for at forsøge at afhjælpe IRIS-printernes hurtige falmning og gik endda så langt som til at save en del af printhovederne af, så de kunne flyttes tilbage for at klare tykkere trykpapir (hvilket annullerede maskinens garanti på 126.000 dollars). Nash og Holbert besluttede at kalde deres kunsttryk for “digigrafier”, selv om Jack Duganne opfandt navnet “Giclée” for denne type tryk. Virksomheden er stadig i drift og bruger i øjeblikket Epson-baserede storformatprintere.
I 2005 donerede Nash den originale IRIS Graphics 3047-printer og Nash Editions ephemera til National Museum of American History, der er en Smithsonian Institution.