For de fleste mennesker er curlingsporten stadig ny og muligvis lidt forvirrende. Men curling vokser hurtigt – og er klar til at blive en af de helt store sportsgrene ved de olympiske vinterlege i 2014 i Sochi, Rusland. NBC tilbyder væg-til-væg-dækning af curlingkonkurrencen ved OL – på tv og online – hvilket giver selv tilfældige fans af alle slags en utrolig mulighed for at se og nyde curling som aldrig før.
Hvad skal du vide for at nyde curling… og for at holde stand i samtalen med dine venner?
DET GRUNDLÆGGENDE
– Curling spilles på en lang, smal isbane med et markeret målområde, kaldet huset, i hver ende.
– To hold med hver fire spillere skiftes til at lade granitsten på 42 pund glide hen til den anden side af isen på skift. Målet er at få stenene tættest muligt på husets midterste knap.
– Spillerne fejer energisk isen foran stenen for at holde den i bevægelse. Friktionen forårsaget af fejningen polerer kortvarigt isen, hvilket får stenene til at bevæge sig længere og mere lige.
– Hver curlingkamp er opdelt i ti ender. Hver ende omfatter begge hold, der afleverer alle deres sten (otte sten pr. hold). Et hold får et point for hver sten, der ligger inden for huset og er tættere på knappen (midten af målområdet i enden af arket) end nogen af modstanderens sten. Der gives yderligere point for andre sten i huset, som tilhører samme hold, med et point pr. sten.
– Kun ét hold kan score point i en ende. Det hold, der har flest point efter den tiende ende, er vinderen.
Hvad sker der helt præcist ved hvert skud?
Fra før skuddet: Den person, der afleverer skuddet, går op til hack, det fodfæste, der er placeret bag huset, og som bruges til at skubbe af, og kigger mod den fjerneste ende af arket for at få instruktioner. En anden spiller, normalt skip’en (kaptajnen), meddeler den type skud, der skal bruges, og den afstand, det skal tilbagelægge, med en række hånd- og armbevægelser, og bruger en kost til at markere, hvor skytten skal sigte.
Levering: Fra en knælende stilling, med en fod fladt på isen, begynder spilleren med stenen et skud ved at glide fremad og slippe stenen. Ikke alene skal spilleren holde balancen, mens han glider, han skal også huske at slippe stenen, før den krydser den første af en række malede linjer (i dette tilfælde svinelinjen). Spilleren, der afleverer stenen, giver den en lille drejning, når den slippes fri (drejningen gør det muligt for stenen at bevæge sig i en kurvet bane, eller krølle, når den nærmer sig huset), afhængigt af hvilken retning de ønsker, at den skal bevæge sig. Når stenen nu er i spil, begynder resten af holdet at arbejde for at få den så tæt på målet som muligt.
Sweeping: Den primære metode til at hjælpe en stens bevægelse ned ad krøllepladen er at feje foran dens vej. Spillerne må ikke komme i kontakt med stenen, men de kan rydde isen foran stenen for at muliggøre en jævn bevægelse.
Jyder: Når stenen bevæger sig ned ad isen, råber skip’en ofte for at kommunikere, hvordan fejerne skal hjælpe med at påvirke skuddet. Nogle almindelige råb, som skip’en foretager, er bl.a: Hurry (fej så hurtigt som muligt), Hurry Hard (fej så hurtigt som muligt, med nedadgående pres) og Clean (hold en kost nede på isen, uden at lægge meget pres på, for at fjerne alt, der kan forstyrre stenens bevægelse).
Hvad ellers?
Sidste stenfordel: Holdene skiftes til at kaste stenene en ad gangen, hvilket betyder, at det hold, der kommer først, også får lov til at kaste den sidste sten eller kontrollere hammeren. At kontrollere hammeren er den mest almindelige måde at score point på, fordi det giver mulighed for at slå andre sten ud. Det er derfor, at det hold, der har hammeren, ofte beskrives som havende “fordel af sidste sten”. Hvis et hold har hammeren, vil det forsøge at holde huset fri for sten, så det hele tiden har adgang til knapområdet og afslutter en ende i en position, hvor det kan score point. Hvis et hold ikke har hammeren i en ende, kan det forsøge at tilstoppe huset for at nægte modstanderholdet adgang til knappen.
Opmærksom på uret: Tidsuret bruges til at kontrollere spillets hastighed og forhindre et hold i at bruge enormt meget tid på at udføre sine skud. Hvert hold har 73 minutter (146 minutter i alt) til at gennemføre et spil med ti afslutninger. Hvert hold kan tage en timeout på 60 sekunder i løbet af en kamp og en timeout på 60 sekunder i hver ekstra ende, hvis det er nødvendigt. Hvis et hold løber tør for tid, taber det kampen.
Sportsmanship: Sportsmanship er en stor del af kulturen i curling. Der er ingen trash talking. Spillerne giver altid hinanden hånden, og curlingspillere siger “godt skud” (eller lignende) til deres modstandere, når det er passende. Og traditionen foreskriver, at deltagerne deler en øl efter en kamp. Det er ægte, ikke spilleglæde.
DET OLYMPISKE OLYMPIKUM 2014
Curlingkonkurrencen ved de olympiske vinterlege i 2014 begynder mandag den 10. februar.
Ten herrehold (Rusland, Canada, Sverige, Storbritannien, Norge, Danmark, Kina, Schweiz, USA og Tyskland) og ti kvindehold (Rusland, Sverige, Schweiz, Storbritannien, Canada, USA, Danmark, Sydkorea, Kina og Japan) deltager.
Den største udfordring, hvis man vil se kampene, vil være den ni timers tidsforskel mellem USA (New York) og Sochi i Rusland. De fleste/alle Team USA’s curlingkampe vil blive vist direkte på CNBC. CNBC vil præsentere et dagligt curlingprogram (10.-21. februar fra 17-20.00 ET, undtagen søndag den 16. februar, hvor dækningen vil blive sendt fra 16-19.00). – herunder 36 timers curlingkamp. Og NBC vil sende ALLE olympiske begivenheder, når de finder sted, på NBCOlympics.com.
FUN FACTS
– Den nøjagtige oprindelse af curling er ukendt, men sporten menes at gå helt tilbage til 1500-tallet. I dag er der omkring 1,3 millioner curlingspillere rundt om i verden – to tredjedele af dem er i Canada.
– Curling var en del af de første olympiske vinterlege i 1924 (Storbritannien vandt den første guldmedalje), men optrådte kun én gang mellem 1928 og 1984 – og kun som en demonstrationssport, så der blev ikke uddelt medaljer. Curling optrådte ved vinterlegene i 1988 og 1992, igen som en demonstrationssport, og vendte endelig tilbage til legene som en medaljesport i 1998.
– Canadiske og skandinaviske hold har domineret den olympiske curlingsport. Den bronzemedalje, som USA’s herrehold vandt i 2006, landets eneste olympiske curlingmedalje til dato, markerede første gang, at et andet hold end Canada eller et europæisk land vandt medalje i begivenheden.
– Craig Brown, den amerikanske herreholds suppleant, og Erika Brown, oversætter for det amerikanske kvindehold, er søskende – og en del af det, som nogle kalder den første curlingfamilie. Deres far, Steve Brown, er en legendarisk curlingspiller med adskillige nationale titler og er nu udviklingstræner for det nationale kørestolscurlinghold.
– Både John Shuster og Erika Brown, holdet USA’s henholdsvis herre- og damespillere, deltager begge for tredje gang i OL.
– Vernon Davis fra San Francisco 49ers er æresmedlem af holdet USA.
– Kina og Japan kvalificerede sig til at spille curling ved OL for første gang i år.
– Skip’en fra Sveriges herrehold er kendt som “Curlingens John McEnroe” på grund af sin forkærlighed for at bruge bandeord på isen.
– Og du vil ikke gå glip af det norske curlingholds bukser.
–