Alai

Orkaner er nogle af de mest destruktive naturkatastrofer i dag. De forårsager ødelæggelse af ejendom og tab af menneskeliv hvert år. Ifølge National Hurricane Center skete den største orkan i verden, kendt som Great Galveston Hurricane, i USA i 1900-tallet. Den dødbringende orkan resulterede i ca. 1000 dødsfald og en anslået skade på ca. 25 mia. dollars i dagens valuta. Dette tal viser orkaners ødelæggende evne, og derfor er det afgørende for din familie at forstå dem og vide, hvordan du er forberedt.

Så, hvad er orkaner egentlig, og hvordan dannes de? Orkaner, også kendt som cykloner og tyfoner i andre tropiske områder, er gigantiske storme, der strejfer rundt i de tropiske have i verden. Det betyder, at de kun kan findes i tropiske områder som det sydlige Atlanterhav, Den Mexicanske Golf, det østlige Stillehav og Det Caribiske Hav.

Orsager til orkaner

Varmt vand, fugtig varm luft og lette vinde i det øvre niveau er de vigtigste ingredienser i dannelsen af orkaner. Orkaner begynder, når masser af varm, fugtig luft fra havenes overflade begynder at stige hurtigt op og støder sammen med masser af køligere luft. Kollisionen får den varme vanddamp til at kondensere og til sidst danne stormskyer, der falder tilbage som regn. Under kondenseringsprocessen afgives der latent varme. Den latente varme opvarmer den kolde luft ovenover, hvilket får den til at stige op og bane vejen for varmere, fugtig luft, der kommer fra under havet.

Som processen fortsætter, tiltrækkes mere varm fugtig luft ind i den opbyggende storm, og der flyttes meget mere varme fra havets overflade til atmosfæren. Denne konstante varmeudveksling udvikler et vindmønster, der drejer rundt om et forholdsvis roligt centrum, der efterligner vand, der snurrer ned ad et afløb.

Hvis forholdene forbliver de samme, hvilket betyder, at der er nok brændstof til, at stormen kan fortsætte med at udvikle sig, vil den roterende storm fortsætte med at blive kraftig og til sidst blive en orkan. Når orkanen fortsætter med at blive stærkere og bliver stærk nok, dannes der en åbning i midten, som kaldes øjet.

Øjet er et klart cirkulært centrum af stormen. De kraftigste vinde opstår nær øjet, hvilket betyder, at vindene bliver kraftigere, efterhånden som man nærmer sig øjet. Øjenvæggen er det område, der omgiver øjet, og der er meget stærkere vindstød end øjet. Når en stærkere orkan udvikler sig, kan vindene nå op på en hastighed på op til 200 miles i timen. Hvis stormene mister energi, betyder det, at de har nået køligere farvande eller ramt kysterne, og de begynder at blive svækket og dør til sidst ud.

Når vinden overgår fra storm til orkan, gennemløber den tre hovedstadier baseret på vindhastigheder:

1. Tropisk depression: Vindhastigheder under 38 mph eller 61,15 km/t
2. Tropisk storm: Vindhastigheder på mellem 39 mph og 73 mph eller 62,76 km/t og 117,48 km/t
3. Orkan: Vindhastigheder på mellem 39 mph og 73 mph eller 62,76 km/t og 117,48 km/t
4. Orkan: For at forstå orkaner bedre kan det være en fordel at kende orkanens dele.
   

   Dele af en orkan

   Øjet

   Det er placeret i orkanens kerne. I gennemsnit har øjet en diameter på 20 til 40 miles på tværs. Kæmpe storme som tyfoner, der forekommer i Stillehavet, kan omfatte en gennemsnitlig øjediameter på 80 km. Hele stormen drejer rundt om øjet. Indersiden af øjet er kendetegnet ved rolige vinde, klar himmel og lavt lufttryk.

   Øjenvæggen

   Øjenvæggen er det område, der omgiver øjet. Dens gennemsnitlige diameter varierer fra 5 til 30 miles bred. Øjenvæggen rummer de kraftigste og mest destruktive vinde. Også de kraftigste regnskyl findes her.

   Regnbånd

   Dette er en samling af tætte skyer, der danner en spiral, som vikler sig rundt om øjenvæggen. De er ansvarlige for orkanens pinwheel-udseende. Disse tætte grupper af storme drejer langsomt mod uret. Deres gennemsnitlige bredde varierer fra 50 til 300 miles i længden. Ved visse lejligheder er øjet og banderne skjult af en gruppe af skyer på højere niveau, hvilket gør det skræmmende for vejrudsigterne at bruge satellitbilleder til at holde øje med stormen.

   Virkninger af orkaner

   Positive virkninger

   1. Tørkeafhjælpning

   Den store mængde nedbør, der følger med orkaner, giver en stor aflastning af tørketilstande. Regnen kan nå så langt som flere hundrede kilometer fra stormens epicenter. Et typisk eksempel er resterne af orkanen Isaac i 2012, som bidrog til ca. 5 tommer nedbør på markerne i majsbæltet i Midtvesten i USA.

   1. Varmeaflastning

   Hurrikaner udvikler sig oven på tropiske og subtropiske farvande. Hvis vandtemperaturen stiger, stiger orkanudviklingen også. Hvis den afkølende virkning af de årlige orkaner ikke opleves, betyder det, at de tropiske og subtropiske områder hele tiden vil blive opvarmet, hvilket vil resultere i en mangedobling af intensiteten og mængden af storme. Havoverfladen er i stand til at afkøle, hvis der dannes en orkan, fordi havets lag integreres i toppunktet på grund af den friktionskraft, som orkanvindene udøver på havets overflade. Denne friktionskraft forårsager en voldsom opblanding af lagene og driver det koldere vand højt op i overfladen. Dette blokerer for det varme vand, der er nødvendigt for, at orkaner kan vare ved.

   1. Arkæologisk fordel

   Orkanernes styrke har været til gavn for arkæologer ved at udgrave resterne af nedstyrtede fly, skibsvrag og andre historiske levn på steder, hvor der er tidevand, og hvor vragrester, slam og sand skylles væk af stormfloden. Orkanen Isaac afslørede f.eks. fragmenterne af Rachel i 2012. Rachel var en skonnert, der blev bygget i løbet af Første Verdenskrig.

   Negative virkninger

   1. Indflydelse på økosystemet

   Planter og dyr kan blive udryddet under orkaner på grund af de ødelæggende vinde, stormfloder og oversvømmelser. Dyr, der er afhængige af disse skabninger som fødekilde, kan dø, hvis der ikke findes en alternativ kilde. Strande bærer den største byrde af orkaner; de bliver eroderet, når stormene når kysterne. Skabninger, der trives på strande, kan blive skyllet væk af voldsomme orkaner. Sedimenterosion og -aflejring påvirker normalt også koralrev og østersbanker. Orkaners indførsel af saltvand til nærliggende ferskvandsbække og søer fører til enorme fiskedrab og ødelæggelse af levesteder langs søerne.

   1. Agricultural impact

   Hurricanes kan påvirke landbruget mægtigt. For eksempel kan orkanernes produkter såsom kraftig regn og stærk vind beskadige afgrøder og dræbe husdyr. Den største frygt for de fleste landmænd er forurening af afgrøderne med vand, der stammer fra oversvømmelser. De kraftige regnskyl og oversvømmelser resulterer i, at svinelaguner fyldes og flyder over. Dette overløbende vand kan forurene visse afgrødearter. Dette fænomen kan også føre til tab af høst som følge af den dramatiske virkning af oversvømmelser af frø. Landbrugstab som følge af orkaner kan gå op til 40 millioner dollars afhængigt af orkanernes størrelse og intensitet.

   1. Virkning på mennesker

   Orkansvinde kan forårsage en hel del ødelæggelser. Men bølger, stormfloder, regn og oversvømmelser af floder kan også bidrage til massive ødelæggelser. Omfanget af de skader, der forårsages, afhænger af mange faktorer, herunder stormens størrelse, intensitet og dens vinkeltilgang. Sammenstyrtende bygninger kan føre til personskader og dødsfald, men de største virkninger af orkaner opstår efter stormen. Ødelagt ejendom og infrastruktur tager ofte år at genoprette, og det påvirker den enkeltes økonomiske status.

   Foto af: tpsdave