Lang- og kortsigtede forhold er tydeligvis forskellige fra hinanden. Nogle mennesker er den type, man ønsker at gifte sig med; andre er primært gode for sexet.
Det er i hvert fald sådan, som den konventionelle visdom lyder. Men ny forskning fra University of California, Davis, tyder på, at – i begyndelsen – kan langvarige og kortvarige forhold se mere eller mindre identiske ud.
Når man undersøger det komplette tidsforløb for et kort- og langvarigt forhold – fra det øjeblik man møder nogen, til forholdet er slut for altid – tager det et stykke tid, før forskellene mellem kort- og langvarige forhold træder frem.
“Lang- og kortvarige forløb trækker typisk fra hinanden, efter at man har kendt nogen i uger eller måneder,” siger Paul Eastwick, der er lektor i psykologi ved UC Davis og hovedforfatter på en ny undersøgelse, som er offentliggjort i Journal of Experimental Psychology: General.
“I begyndelsen er der ingen stærke beviser for, at folk kan fortælle, om et givet forhold vil være langvarigt og seriøst eller kortvarigt og tilfældigt.”
Mere end 800 personer undersøgt
Eastwick og hans medforfattere har undersøgt mere end 800 personer fra en bred vifte af aldre. De brugte en topmoderne “relationsrekonstruktionsundersøgelse”, hvor folk gengiver de begivenheder og oplevelser, de havde i deres tidligere virkelige kortvarige og langvarige forhold i det virkelige liv.
Vigtigt nok bad Eastwick og hans kolleger deltagerne om at rekonstruere disse forhold helt fra begyndelsen. Denne procedure adskiller sig fra den almindelige “relationsvidenskabelige” tilgang, som begynder at studere folk, når de allerede er i et datingforhold.
“Nogle af de mest interessante øjeblikke i disse forhold sker, efter at du har mødt personen ansigt til ansigt, men før der er sket noget seksuelt,” tilføjede Eastwick. “Du spekulerer på, om det her fører et sted hen, eller hvor meget jeg er interesseret i denne person. Det er et eller andet sted omkring dette punkt, at kortsigtede og langsigtede forhold begynder at adskille sig, og historisk set har vi kun meget få data om netop denne periode.”
Forskerne fandt ud af, at den romantiske interesse stiger med samme hastighed i både kortvarige og langvarige forhold. Men på et tidspunkt har den romantiske interesse en tendens til at plateau og falde i kortvarige forhold, mens den i langvarige forhold fortsætter med at stige og når et højere højdepunkt.
Hvad er det øjeblik, hvor de to baner begynder at divergere? I gennemsnit sker det omtrent på det tidspunkt, hvor forholdet begynder at blive seksuelt.
“Folk ville hook up med nogle partnere for første gang og tænke ‘wow, det her er ret godt’. Folk forsøgte at gøre disse oplevelser til langvarige forhold,” sagde Eastwick. “Andre udløste mere en ‘meh’-reaktion. Det var de kortvarige.”
Undersøgelsen giver et nyt twist på forskellen mellem den stabile, langsigtede partner og den spændende, kortvarige partner. I det virkelige liv kan folk ende i kortvarige forhold, når de er “bare en lille smule” tiltrukket af den anden person – nok til at blive ved med at have sex, men måske ikke i særlig lang tid. Langvarige forhold er måske dem, der starter særligt spændende og sexede og vokser til noget stabilt og varigt.