Langfristige und kurzfristige Beziehungen unterscheiden sich offensichtlich voneinander. Manche Menschen sind der Typ, den man heiraten möchte, andere sind in erster Linie für den Sex gut.
Zumindest ist das die gängige Meinung. Neue Forschungsergebnisse der Universität von Kalifornien in Davis deuten jedoch darauf hin, dass langfristige und kurzfristige Beziehungen anfangs mehr oder weniger identisch aussehen können.
Wenn man den gesamten zeitlichen Verlauf einer kurz- und einer langfristigen Beziehung betrachtet – von dem Moment, in dem man jemanden kennenlernt, bis zu dem Moment, in dem die Beziehung für immer vorbei ist -, dauert es eine Weile, bis die Unterschiede zwischen kurz- und langfristigen Beziehungen deutlich werden.
„Langfristige und kurzfristige Verläufe ziehen sich in der Regel auseinander, nachdem man jemanden einige Wochen oder Monate gekannt hat“, sagte Paul Eastwick, ein außerordentlicher Professor für Psychologie an der UC Davis, der der Hauptautor der neuen Studie ist, die im Journal of Experimental Psychology veröffentlicht wurde: General.
„Am Anfang gibt es keine eindeutigen Beweise dafür, dass Menschen erkennen können, ob eine bestimmte Beziehung langfristig und ernsthaft oder kurzfristig und zwanglos sein wird.“
Mehr als 800 Personen befragt
Eastwick und seine Mitautoren befragten mehr als 800 Personen aus einem breiten Altersspektrum. Sie verwendeten eine hochmoderne Umfrage zur „Beziehungsrekonstruktion“, bei der die Teilnehmer die Ereignisse und Erfahrungen wiedergeben, die sie in ihren früheren kurz- und langfristigen Beziehungen im wirklichen Leben gemacht haben.
Wichtig ist, dass Eastwick und seine Kollegen die Teilnehmer baten, diese Beziehungen von Anfang an zu rekonstruieren. Dieses Vorgehen unterscheidet sich von der üblichen „Beziehungswissenschaft“, die Menschen erst dann untersucht, wenn sie sich bereits in einer Beziehung befinden.
„Einige der interessantesten Momente in diesen Beziehungen passieren, nachdem man die Person von Angesicht zu Angesicht kennengelernt hat, aber bevor irgendetwas Sexuelles passiert ist“, so Eastwick weiter. „Man fragt sich: ‚Wird das was?‘ oder ‚Wie sehr mag ich diese Person?‘ Irgendwann an diesem Punkt beginnen Kurzzeit- und Langzeitbeziehungen auseinanderzuklaffen, und historisch gesehen haben wir nur sehr wenige Daten über diesen Zeitraum.“
Die Forscher fanden heraus, dass das romantische Interesse sowohl bei kurzfristigen als auch bei langfristigen Beziehungen gleich stark ansteigt. Aber an einem bestimmten Punkt neigt das romantische Interesse in kurzfristigen Beziehungen zu einem Plateau und nimmt ab, während es in langfristigen Beziehungen weiter ansteigt und einen höheren Höchststand erreicht.
Welcher ist der Moment, an dem die beiden Verläufe auseinanderzugehen beginnen? Im Durchschnitt geschieht dies etwa zu dem Zeitpunkt, an dem die Beziehung beginnt, sexuell zu werden.
„Die Leute haben sich zum ersten Mal mit einem Partner getroffen und dachten: ‚Wow, das ist ziemlich gut‘. Die Leute versuchten, aus diesen Erfahrungen eine langfristige Beziehung zu machen“, so Eastwick. „Andere wiederum reagierten eher mit einem ‚meh‘. Das waren die Kurzzeitbeziehungen.“
Die Studie bietet eine neue Sichtweise auf die Unterscheidung zwischen dem stabilen, langfristigen Partner und dem aufregenden, kurzfristigen Partner. Im wirklichen Leben können Menschen in kurzfristigen Beziehungen landen, wenn sie sich „nur ein wenig“ zu der anderen Person hingezogen fühlen – genug, um weiterhin Sex zu haben, aber vielleicht nicht sehr lange. Langfristige Beziehungen können diejenigen sein, die besonders aufregend und sexy beginnen und sich zu etwas Beständigem und Dauerhaftem entwickeln.