Det amerikanske transportministerium har lanceret et nyt frivilligt program for at indsamle og dele data fra operatører af selvkørende biler. Virksomheder, der tester AV’er på offentlige veje, opfordres til at indsende oplysninger til regeringen, som derefter vil offentliggøre dem online. Men i betragtning af programmets frivillige karakter siger sikkerhedsforkæmpere, at indsatsen sandsynligvis ikke vil kunne levere nyttige data til offentligheden.
Der er i øjeblikket ingen føderale regler, der kræver, at AV-virksomheder skal indsende oplysninger om deres testaktiviteter til regeringen. I stedet er det et kludetæppe af regler fra stat til stat, der styrer, hvad der skal offentliggøres og hvad der ikke skal offentliggøres. Californien har de strengeste regler og kræver, at virksomhederne skal indhente en licens til forskellige typer af test, oplyse om køretøjsulykker, oplyse om antallet af kørte kilometer og om hvor ofte menneskelige sikkerhedsførere blev tvunget til at overtage kontrollen med deres autonome køretøjer (også kendt som en “disengagement”). Det er ikke overraskende, at AV-virksomheder hader Californiens krav.
De fleste stater kræver næsten ingenting i form af testdata for at virke indbydende over for højtprofilerede virksomheder. Siden 2012 har mindst 41 stater og DC overvejet lovgivning i forbindelse med autonome køretøjer, og 29 stater og DC har vedtaget disse foranstaltninger ifølge National Conference of State Legislatures. Og den føderale regering er ikke tilbøjelig til at gå meget længere end selv det mest lempelige statslige krav.
Obama-administrationen var den første til at kræve frivillige sikkerhedsrapporter fra virksomheder, der afprøver selvkørende biler; Trump-administrationen lempede reglerne endnu mere, idet den argumenterede, at alt, hvad der i det fjerne kunne opfattes som obligatorisk, kunne kvæle innovationen. Som følge heraf er rapporterne blevet et spejlbillede af, hvor meget de enkelte virksomheder har lyst til at udsende deres budskab om selvkørende biler.
De første rapporter fra Waymo, Ford og GM lignede mere glansfulde markedsføringsbrochurer end noget andet. Generelt mangler de relevante statistikker, såsom flådestørrelse, samlede antal kørte kilometer og udkoblingsrater. Desuden er der ikke noget system på plads på føderalt eller statsligt niveau til uafhængig certificering af teknologien. Vi er bare nødt til at tage dem på ordet.
Denne nuværende indsats er ikke anderledes. National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) siger, at dens nye Automated Vehicles Transparency and Engagement for Safe Testing (AV TEST) Initiative har til formål at vise, hvor AV-test finder sted – men ikke meget mere end det.
“Du vil kunne se, om der er blevet rapporteret test i dit samfund og lære mere om de typer af aktiviteter, der finder sted”, står der på agenturets hjemmeside, “herunder test af forskellige typer motorkøretøjer – biler, lavhastighedspendler, lastbiler og førerløse elektriske leveringsbiler.”
I øjeblikket er der en håndfuld onlineværktøjer, der sporer AV-testning baseret på placering, herunder et interaktivt kort bygget af Bloomberg Philanthropies, der har været aktivt siden 2017.
Nej virksomheder har i første omgang meldt sig til at deltage i NHTSA’s frivillige indsats: Beep, Cruise, Fiat Chrysler, Local Motors, Navya, Nuro, Toyota, Uber og Waymo. Otte stater forventes også at deltage, herunder Californien, Florida, Maryland, Michigan, Ohio, Pennsylvania, Texas og Utah.
Spørgsmålet om AV-testdata er et varmt emne blandt AV-virksomheder, lovgivere og fortalere. Virksomhederne er tilbøjelige til at dele så lidt som muligt af hensyn til at holde omkostningerne nede, beskytte proprietære oplysninger og kontrollere deres fortællinger ved at forhindre frigivelse af pinlige oplysninger.
Den føderale regering er tilbøjelig til at være enig og mener, at et krav om offentliggørelse af data ville være for besværligt for AV-industrien og muligvis hæmme forskning, der hypotetisk set kunne føre til en reduktion i antallet af dødsulykker i køretøjer. Denne laissez faire-holdning startede under Obama-regeringen og er siden blevet overdrevet under præsident Trump. DOT-sekretær Elaine Chao siger ofte, at den føderale regering ikke bør være med til at vælge “vindere og tabere.”
Sikkerhedsforkæmpere var hurtige til at fordømme indsatsen for datadeling som utilstrækkelig og muligvis korrupt. Cathy Chase, formand for Advocates for Highway and Auto Safety, kaldte det nye initiativ “en opskrift på en katastrofe”, mens Center for Auto Safety beskyldte DOT for at tage parti for “virksomhedsinteresser” frem for offentligheden ved at acceptere “hvilke bordrester af oplysninger om AV-test”, der bliver kastet i deres retning.
“Hvilke data, der vil blive indsendt eller ikke indsendt, vil i sidste ende blive besluttet af bestyrelser, ikke af den føderale regering”, sagde gruppen. “Og når en virksomheds bil dræber igen, er det mere sandsynligt, at det, om virksomheden vælger at fortsætte med at dele oplysninger eller ej, vil blive dikteret ved at tjekke med virksomhedens PR-team end ved at konsultere Code of Federal Regulations.”
Kongressen fortsætter med at diskutere lovgivning, der vil skabe en national ramme for AV-testning og -udrulning, men fortsætter med at vakle på grund af uenighed om sikkerhed og ansvar.