Als Tochter einer langjährigen Brustkrebsüberlebenden hat der Krebs das Leben geprägt, das ich persönlich und als Präsidentin und Kreativdirektorin von Elaine Turner, meiner Luxus-Lifestyle-Marke, führe.
Meine Mutter ist jetzt 74 Jahre alt und hat ein Wiederauftreten von Brustkrebs überlebt, nachdem sie 23 Jahre krebsfrei war. Sie wird derzeit im MD Anderson behandelt und überlebt nicht nur, sondern gedeiht prächtig.
Die Diagnose meiner Mutter hat mich auf drei Arten verändert.
1. Der Krebs hat mir meine Unschuld genommen
Es war 1988. Ich war 18 Jahre alt und Studienanfängerin an der Universität von Texas, als bei meiner Mutter Brustkrebs diagnostiziert wurde. Ich weiß noch genau, wo ich war, als ich den Anruf erhielt – allein in meinem Zimmer im Studentenwohnheim. Die Stimme meiner Mutter klang gedämpft, aber stark. Sie sagte mir sehr direkt, dass sie aggressiven Brustkrebs im Stadium III hatte.
Ich erinnere mich, dass ich unter Schock stand. Ich konnte mich nicht bewegen. Es war, als ob mir der Boden unter den Füßen weggezogen worden wäre. Alles würde sich ändern.
Sie fuhr fort: „Ich habe Brustkrebs, und er hat sich auf meine Lymphknoten ausgebreitet. Ich weiß nicht, was passieren wird, aber ich werde hart kämpfen.“
Ich sollte mich in einer der glücklichsten, sozial unbeschwertesten Zeiten meines Lebens befinden, und stattdessen dachte ich darüber nach, meine Mutter zu verlieren.
Ich wurde an diesem Tag im September 1988 erwachsen.
Ich kämpfte mit dem extremen Kontrast zwischen dem College-Leben und der morbiden Realität einer Krebsdiagnose bei jemandem, den ich so sehr liebte. Bis heute habe ich einen gewissen Abstand, wenn ich anderen Menschen zuhöre, die von Verbindungspartys, Footballspielen und wilden Nächten erzählen. Ich lebte in einer Wolke von Angst und Unruhe, während ich versuchte, mich anzupassen und meinen Platz zu finden, während ich mit der Tatsache kämpfte, dass meine Mutter sehr, sehr krank war.
Was ich in dieser Zeit lernte, waren Widerstandsfähigkeit, Glaube und Liebe. Ich erkannte, wie stark ich war. Ich lernte, die Unvorhersehbarkeit des Lebens zu akzeptieren und wusste, dass ich mit allem, was mir widerfuhr, umgehen konnte und würde. Diese Lektion hat mir als Mutter, Ehefrau, Geschäftsinhaberin und Freundin gute Dienste geleistet.
2. Ich habe gelernt, dass meine Mutter sterblich ist
Ich bin in dem Glauben aufgewachsen, meine Mutter sei unbesiegbar. Schließlich ist sie Mom – der Supermensch, der immer da ist, um meine Bedürfnisse zu erfüllen und mich rund um die Uhr zu unterstützen.
Die Krebserkrankung warf diese falschen Vorstellungen über den Haufen. Meine 46-jährige Mutter war immer gesund gewesen und hatte einen sauberen Lebensstil geführt – und dann erkrankte sie gerade an Brustkrebs im dritten Stadium.
Das war das erste Mal, dass ich sah, dass meine Mutter wirklich verletzlich war. Ich lernte eine andere Seite von ihr kennen. Mein Mitgefühl und meine Empathie wuchsen. Meine Liebe zu meiner Mutter wuchs. Mein Verständnis für die Opfer, die sie für mich und meine Familie gebracht hatte, wuchs.
Mir wurde das Geschenk zuteil, Zeuge von Empathie, Mitgefühl und Liebe zu sein und diese zu erfahren. Diese drei Werte sind der Kern dessen, wer ich bin und wie ich mein Leben heute lebe.
3. Krebs hat mich dazu gebracht, mich um meine eigene Gesundheit zu kümmern
Durch die Krebserkrankung meiner Mutter habe ich gelernt, mehr auf meine eigene Gesundheit zu achten.
Die Erfahrung mit dem Krebs hat mich gelehrt, wie wichtig es ist, meine Gesundheit selbst in die Hand zu nehmen und eine intensive Vorsorge zu betreiben. Ich bin sehr gewissenhaft bei meinen jährlichen Mammographien. Ich habe dichtes Brustgewebe und eine Mutter mit Brustkrebs. In der medizinischen Welt gelte ich als „Hochrisiko“. Vor zwei Jahren habe ich eine MRT-Untersuchung der Brust durchführen lassen, und ich werde auch weiterhin alle fünf Jahre eine durchführen lassen. Bei Bedarf werden 3-D-Mammographien und Ultraschallaufnahmen durchgeführt. Ich habe mich sogar einem Gentest unterzogen. Zum Glück war das Ergebnis negativ.
Ich werde nicht lügen. Ich habe Angst, dass ich die Worte „Sie haben Krebs“ hören könnte. Aber eines ist sicher – wenn dieser Tag kommt, bin ich gewappnet und bereit zu kämpfen.
Im Laufe des Lebens meiner Mutter habe ich gesehen, wie sie mit so viel Mut und Anmut gegen den Brustkrebs gekämpft hat. Sie hat nie ihren Optimismus und ihren Lebenswillen verloren. Sie ist eine Mutter, eine Großmutter, eine Freundin, eine Ehefrau und vor allem eine Inspiration und ein Vorbild für mich und viele andere.
Und dank dem, was ich von ihr gelernt habe, werde ich einen riesigen Reichtum an Wissen, Glaube, Mut, Hoffnung, Optimismus und GRIT mit mir tragen, um alles zu besiegen, was das Leben mir zuwirft!